在南法的日子（4）----締造運河的奇人

Pierre-Paul Riquet （1609年6 月 29出生於 法國貝濟耶；† 1680年10 月 1日死於圖盧茲）是一名法國公務員和工程師。他是連接圖盧茲市和地中海的 240 公裏長的南運河的締造者。

Riquets 家族部分來自佛羅倫薩，部分來自普羅旺斯，他的父親是一位高官和成功的商人。他確保了皮埃爾-保羅的公務員生涯，擔任鹽稅檢查員。1630 年，他成為首席稅務官，費米將軍。

1637 年，28 歲的 Pierre-Paul Riquet 與同樣來自 Béziers 的富有的 Catherine de Milhau 結婚。他和她一起定居在小鎮雷維爾（朗格多克）。這對夫婦有五個孩子，三女二男。

1661 年，Riquet 成為朗格多克的稅務租戶將軍。他豐厚的職業和其他創業活動都為他帶來了可觀的財富，他擁有大量的財產和大量的莊園。他並非出身貴族，但由於土地所有權，有時被 稱人稱為男爵 。

 

Pierre-Paul Riquet 從年輕時就對連接法國大西洋沿岸和地中海的運河項目著迷。他在九歲時就有了這個想法。1618 年，一份關於雙海運河的計劃被提交給了朗格多克議會。Riquet 被允許出席，由他的父親陪同，他是Assemblée的成員。該項目被會眾拒絕，包括 Riquet 的父親。從那時起，皮埃爾-保羅一生都沉浸在這個想法中。

Pierre-Paul Riquet 對科學和數學很感興趣。久而久之，通過自學，他獲得了土木、地質、水文等專業領域的廣泛知識，從而能夠詳細規劃出一條運河設計藍圖。1642 年後，他開始研究如何連接盧瓦爾河和塞納河的布裏亞爾運河。

當時認為這樣的運河不可行，因為在最高點沒有水可以填充。Riquet 解決了這個問題，他將大約 30 公裏外的Montagnes Noires的水通過運河係統帶到山頂。他花了數年時間研究黑山山丘來開發這個解決方案，他的居住地 Revel 位於該地區的邊緣，“家鄉優勢”幫助了他。

 

穿越法國南部

1662 年，Riquet 完成了他的 Canal du Midi 運河計劃。他既詳細指定了路線，又規劃了運河運營所需的大約 350 個技術結構。盡管他將他的項目命名為“皇家運河”，但他無法獲得法國國王路易十四的覲見。然而，通過圖盧茲主教的調解，他得以與財政部長讓-巴蒂斯特·科爾伯特交談並提出他的計劃。科爾伯特立即意識到這個項目的經濟潛力。經過專家委員會的審查，路易十四國王於 1666 年批準修建運河。

 

1667年開始修建運河。該建築工地發展成為歐洲最大的工地，有 12,000 人在 241 公裏的距離內工作。需要挖掘 700 萬立方米的泥土，並建造了數百座建築物——主要是橋梁和船閘，還有一個水庫----聖費雷奧爾水庫。1681 年 5 月 24 日，在如此巨大的工程建設期間，非常短的 14 年之後，運河正式開通。

Pierre-Paul Riquet 負責規劃和建設。他負責融資、與土地所有者的談判和施工監督。同時，他還要承受無數的陰謀和敵意。Riquet 的願望，是在生命結束之前看到運河完工。為了加快建設進度，他自己出資修建了部分運河，先是賣掉了自己所有的財產，然後是妻子的財產，最後背上了巨額債務。就這樣，運河如期完工，但Riquet在他生命的盡頭時經濟上被毀了。她的女兒因為沒有錢，而推遲婚姻。

 

Pierre-Paul Riquet 的肖像

Riquet 是一個非常勤奮、有能力、富有想象力和心胸開闊的人。他是一個強大的領導者，不廢話，非常遵守法律。作為雇主，他有很高的社交能力，他與工人的交往在當時是不尋常的。工人獲得了高於平均水平的工資，即使他們因疾病或其他情況（例如惡劣天氣）而無法工作時也能獲得。支付的不是通常的日薪，而是月薪。當地人樂於為Riquet工作，而運河施工現場對人力的高需求，導致其他地區工人短缺。當葡萄種植者抱怨他們找不到人來收割時，裏凱回答說，他們應該提供比他更高的工資。

Pierre-Paul Riquet 最終還是沒有看到“他的”運河完工。他於 1680 年 10 月 1 日在圖盧茲去世，大約在開幕前七個月。他在生命的盡頭，破產和精疲力竭，之前曾兩次倒下。他的長子讓-馬蒂亞斯·裏凱繼續修建運河。

 

Riquet 的繼承人花了很多年時間才還清了他父親為修建運河而欠下的債務。但由於裏凱——以及他的後代——從國王那裏獲得了運河收入的特權，裏凱家族終於能夠通過米迪運河獲得高收入。

米迪運河為該地區帶來了顯著的經濟利益，居民對此極為讚賞。1853 年圖盧茲在Riquet 家鄉貝濟耶為他豎立了一座紀念碑。除了巴黎地鐵站Riquet外，還有許多城市的街道和廣場以他的名字命名。

 

在火車發展的年代，這條運河漸漸失去了意義，因為火車運輸既快捷又便宜，人們把這條運河忘記了。但是，偉大的東西永遠有它存在的價值，20年前，旅遊者發現了它，現在人們蜂擁而來，一對情人或者老年夫婦租一條小船，吃喝睡覺在船上，中途隨時可停下來觀光，享受慢時光和法蘭西風情。

讀了這個人的傳奇，我們知道，這個世界曾經產生過許多不尋常的人物。他們的所作所為，讓我們思考：人生的意義在哪裏？怎樣成為一個對社會有貢獻的人？

喝水不忘掘井人，走在風光旖旎的運河邊，我們緬懷這位先輩；也為古人的智慧和勇氣讚歎。

 

 

一個德國家庭在2016年秋天，坐船遊運河：

爺爺奶奶，爸爸媽媽，小孫子，每天早上買好新鮮的棒子包，美好的一天從法式早餐開始。。。。。。