你應該知道的劍橋故事（四）

劍橋的名稱取自當地的一條沿城河流——劍河（River Cam）。劍河是一條南北走向，曲折蜿蜒的小河，劍河兩岸垂柳倒掛，芳草淒淒，坐船篙撐的平底小船，慢慢的欣賞大學城的風景點，早已成為劍橋的傳統和特色。劍河很淺，清澈見底，水中魚兒清晰可見。日落黃昏之際，這裏是劃獨木舟的好地方。河畔草地和小徑，更是雙雙情侶漫步，靜坐談心的好去處。

劍橋之美融合了鄉間的寧靜和古典建築的精美，一些著名的學院就座落在劍河旁邊。前麵我們看到的聖約翰學院、三一學院、卡萊爾學院、國王學院以及還沒有提及的三一學院和王後學院都座落在劍河沿岸。從這些學校的後門出來都會與劍河相遇，穿過架在河上的橋梁就會來到劍河西麵，這裏既有綠色草坪、也有參天大數，還有供遊人使用的沙礫小路。路邊是一條南北向的環城公路，叫王後路（Queens Road）。

這是從三一學院的後門出來的景色，過了橋前麵就可以到達王後路。

如果你是乘坐旅遊大巴車第一次前來劍橋，一般旅遊車會停在王後路上。下了車，就可以看見國王學院的禮拜堂。

沿著這樣的沙礫小路向南，就可以看見銀街(Silver Street)。這時在你的左手邊就是皇後學院。繼續沿著銀街向東，你會看到一座石橋，名字叫小橋（Small Bridge）。

站在小橋向南看，是Mill Pool，劍河在這裏變得寬大，而且有了分支。這裏是一個碼頭，如果你有時間和興趣，你可以租上一條劍橋特有的平底船，艄公會帶著你晃晃悠悠沿河而上盡攔兩岸風光。

這一段的行程將近1000米，在聖約翰學院的北麵馬德林街（MagdaleneStreet）結束。大家注意有一本著名旅遊雜誌，在評選英國旅遊你不能錯過的25個項目中，在劍橋的劍河上撐篙就是其中之一。

河上架設著許多設計精巧、造型美觀的橋梁，從小橋到馬德林橋總共有九座橋。以數學橋、卡萊爾橋和歎息橋最為著名，劍橋之名便由此而來，劍橋的原意就是指“劍河上的橋”。 劍橋鎮上的橋不僅多，而且千姿百態，各具特色，也是劍橋大學的一景。因此，關於橋的故事自然就少不了，版本也挺多。

從小橋碼頭開始乘船，首先馬上可以看到的就是其中最最著名的數學橋。其實從小橋向北望去，這是觀賞數學橋的最佳位置。與聖約翰學院一樣，皇後學院在河的西岸建有校舍，數學橋連接河兩岸的校園。

數學橋(The Mathematical Bridge)又稱牛頓橋，是一座木結構橋，位於王後學院內。數學橋看上去不起眼，但是 “數學橋”的傳說在劍橋堪稱無人不曉。國內近年有一部電視劇《暗算》，拍的還不錯，上麵其中描寫一位聰明漂亮的女破譯員破譯敵人密碼的故事。在這部小說中曾經提到數學橋。書中這麽描寫：

牛頓數學橋是劍橋大學城裏的一大景觀，全橋由7177根大小不一的木頭銜接而成，有10299個接口，如果以一個接口用一枚鐵釘來計算，那麽至少需要10299枚鐵釘。但牛頓把所有鐵釘都倒進了河裏，整座橋沒用一枚鐵釘，這就是數學的奇妙。多少年來，劍橋數學係的高才生們都夢想解破數學橋的奧秘，換句話說就是想在紙頭上造一座跟數學橋一模一樣的橋。但如願者無一。多數人設計出來的橋至少需要上千枚鐵釘才能達到原橋同等效果，隻有少數幾人把鐵釘數量減少到千枚數之內。有個冰島人，他創造了有史以來的最好成績，把鐵釘數減少到561枚。由著名數學家佩德羅·愛默博士擔任主席的牛頓數學橋評審委員會為此作出承諾，誰隻要在此基數上再減少鐵釘數量，哪怕隻少一枚，就能直接榮獲劍橋大學數學博士學位。表妹後來就是這樣得到劍橋數學博士學位的，因為她設計的數學橋隻用了388枚鐵釘。

上麵這一段隻是小說，我們可以一笑了之。其實真正的傳說是這樣的：傳說該橋是大數學家牛頓在劍橋教書時親自設計並建造的，整個橋體原本未用一根釘子和螺絲固定，是牛頓運用數學和力學原理設計建造的，堪稱奇跡。但是後來一個好奇的學生把橋拆下來，想看個究竟。但是好奇的學生把它拆下容易，恢複難！無論他們用什麽方法，卻無法按原樣裝回去，連校方也無能為力。最後，不得不用釘子固定，才重新將木橋架起來。

 其實，這隻是一個傳說，事實上數學橋是在牛頓死後22年才建起來的。隻能說劍橋人對牛頓太過鍾愛，總是把很多的故事與他相聯。根據《劍橋權威指南》和2002年新版劍橋畫冊證實，數學橋是1749年由英國橋梁大師威廉·埃斯裏奇 (William Etheridge)根據數學原理設計，詹姆斯·埃塞克斯(James Essex)建造的。建造時使用了鉚釘 (coach screws)。現在的這座橋，是原橋的複製品(replica)，建於1905年，是用螺栓連接、固定的。它展示出現代鋼梁橋的雛形，其橋身相鄰桁架之間均構成11.25度的夾角。在18世紀，這種設計被稱為幾何結構，所以此橋得名“數學橋”。不過據說這座橋確實曾經被一名好奇的學生拆開來，然後再重新裝回去的。

繼續沿河前行，穿過國王學院後麵的國王橋，就來到了昨天我們說過的卡萊爾學院後麵的卡萊爾橋。

克萊爾橋(Clare Bridge)這是一座帶護攔的三孔石橋，位於克萊爾學院後部。它建於1639年，做工精細，造型優美，是劍河上現存的最古老的橋。

這是從卡萊爾學院後門出來看到的情景。該橋兩邊的護欄上各有七個石球，兩邊相互對稱。

過了橋回頭，從這個方向看過去，右邊護欄上第二個球的後部，被整齊地切掉了一個15度的角。猜猜看，是什麽原因？據說，建築設計師在設計、建造完這座橋之後，學院僅付給他15便士的設計費。他感到很氣憤，實在難以接受！無奈之下，他發誓要讓這座橋永遠不得完整。於是，他將那個石球切掉了與15 便士對應的15度，從而永遠留下了這個缺口。

再往前行，就可以看到這座橋，Garret Hosstel Bridge。在劍河這一段九座橋中，除了兩頭的小橋河馬德林橋意外，有六座橋是學院內部的橋，而這一座也是公用的。學生們常常從這個橋來來往往穿梭於學院、小鎮和宿舍之間。

在這座橋的東麵一側是三一學堂學院（Trinity Hall），創建於1350年。該學院隻培養法律人才，因此也被稱為法學院。現在看到的這個紅磚建築是學院的圖書館。

繼續沿河行，穿過這座三一橋......

......就可以看到聖約翰學院的歌德新廣場了。從這裏，右邊......

......就是著名的萊恩圖書館。

繼續前行，拐過兩道彎，可以看見歎息橋(The Bridge of Sigh)了。

在劍橋大學所有的橋中，歎息橋的名氣也非常大。歎息橋位於聖約翰學院（St. John's College）內，建於1831年。從臨近的廚房橋看過去，最為美麗。此處也是劍河漂流的必經之地。據說，維多利亞女王參觀這座橋時，讚歎不已：“這麽秀麗！這麽別致！”

歎息橋連接了該學院的老院(The Old Court)與新院。它類似一座廊橋，分上、中、下三層。下層是半個橢圓形的橋孔，橫跨在劍河上；中間是一條通道，即長廊。與其它長廊不同的是，它的道麵不是平直的，而是拱形的，行人過橋要上下坡。橋的兩邊是半封閉的，相互對稱的五對用鋼筋攔護的拱頂水泥框架的玻璃窗，用來采光；上層是平頂，類似一般水泥大橋的橋麵，頂麵的兩邊均衡地聳立著相互對稱的塔尖狀裝飾。整座橋身的外觀呈淺黃色。

有關它的故事，也流傳著不同的版本。有人說，劍橋大學的畢業考試很嚴格，平時不努力學習的學生，考試通不過，拿不到文憑，往往來到這裏歎息、流淚，後悔莫及。因此，校方把它定名為歎息橋，以此來警示學生要勤奮學習，不可懈怠；也有人說，之所以叫歎息橋，是因為校方總是讓犯了錯誤的學生來到這裏，麵對河水，兀立反省，作為一種懲罰。學生反省之後，往往歎息，悔不當初。

但是根據考證，這座橋其實是仿照意大利威尼斯的歎息橋建成。威尼斯有一座歎息橋，通往一座監獄。當囚犯經過那座橋走向監獄時，都會觸景生情，為自己的前途歎息。劍橋的這座橋，由於結構與那座橋相似，所以建成後，人們也把它叫作歎息橋。聖約翰學院為遊客印製的該院景點介紹中，也證實了這一點。2002年出版 的一本劍橋大學的畫冊，在歎息橋圖片下方的文字說明中，還專門強調：聖·約翰學院這座歎息橋沒有給她的學生帶來任何的折磨或處罰！

劍橋還有故事嗎？回答是肯定的，且聽老生慢慢給你道來。這裏先回答一位朋友的留言，留言說：曆史終歸是過去的事了，請問現在如何？我隻能告訴這位朋友，根據國際上現有的評價和有關排名，劍橋大學目前是僅次於美國哈佛大學之後。但是有一個相關的故事不知道你信還是不信，哈佛大學的創始人恰恰是畢業於劍橋的一位學生，他的家鄉也恰好與著名的英國戲劇家莎士比亞一樣位於埃溫河畔的斯特拉夫德。