Burghley中國鼻煙壺收藏,由於它的稀有、質量和來源,所以成為世界最重要的收藏之一。這批鼻煙壺收集於1900-1939年,是當時英國北京公使館派遣的一位醫師收集的。1953年,埃克賽特(Exeter)的David六世侯爵獲到了這批收藏。這批收藏品充分展示了中國藝人高潮的雕刻技藝。
鼻煙的習俗於17世紀開始在中國流行並成為當時的時尚。鼻煙壺的設計在那時不斷增加著人們對這種東西的向往,在這些微小的物體上展示的技藝實在是異樣的豐富多彩。這批收藏包含了稀有的18世紀和19世紀早期作品,那時鼻煙壺時尚在中國達到頂峰狀態。
在當時,嗅聞鼻煙和持有高檔鼻煙壺成為炫耀身份和誇耀財富的標誌。在社會交往中,又可作為互相饋贈的禮品,更有人將鼻煙壺作為行賄的工具。鼻煙壺自康熙年間開始製造,曆經雍正、乾隆、嘉慶、道光、鹹豐、同治、光緒諸代,清代末葉又出現一種精美的內畫壺,工藝技法變化無窮,各色精品美不勝收。