辛苦的付出也是有回報的。我們的公司是設計生產半導體設備的最大企業，有一個很大很完備的淨化間，展示了整條矽晶圓片的加工生產線，內有公司生產的全部矽晶圓加工設備供學習參觀。公司內部還提供許許多多專業培訓課程，讓我們學習和提高。經我要求，設計電子顯微鏡的物理學博士還曾化了一兩個小時專門為我一個人詳細講解了電子束在電子顯微鏡中是怎樣偏轉的等電子顯微鏡的主要原理。我在那裏學到了許多東西，從不知道什麽是矽晶圓片到基本了解半導體晶片的製作全過程，各方麵的知識水平大大提高。
八年以後，我們的產品移到以色列去做了，我們部門一百多個人全部下崗。下崗時得到了很好的補償，包括下崗補貼、再就業補貼、工齡補貼及最後幾個月的維護補貼等，每個人都拿到了好幾個月工資的下崗費，最多的拿了一年多。另外還可以參加再就業培訓或購買$500的技術書籍，我選擇了後者。
由於在這個公司的工作中學到了過硬的技術，下崗後我很快在競爭對手那裏找到了工作，開發完善一個類似的產品。但是那產品隻賠不賺，盡管賣得還不錯，可賣一個虧十萬，新來的大老板決定讓它下馬。結果我隻做了三個月，我們組就解散了，經理、總監、部分技術人員包括幹了沒幾天的我又下崗了。雖然有些沮喪，但我又拿到了二個月的遣散費，且沒幾天又找到了新工作。記得那時有朋友調侃我說，你就專門去賺那下崗費吧。
這一次我離開了半導體設備行業，加入了互聯網行業，又幹了很多年。在我退休前工作的那個公司裏，與我合作的年輕同事隻比我兒子大兩歲。在矽穀，整天和年輕人在一起，我覺得自己越活越年輕了。
記得兩年前回國和中學同學聚會，席間一位同學問我：“你覺得你的一生成功嗎？”我覺得她問得挺好玩的，我的一生還在繼續呢，怎麽就叫我做一生的總結了呢？不過，到目前為止，我覺得也還可以，所以我對她說：“我覺得挺成功的啊。”我家雖然沒有大富大貴，也沒有人成名成家，還經曆了美國的網絡泡沫、裁員下崗、911等事件，但是能一步一個腳印，踏踏實實地走到今天也算不錯了。加之美國清新的空氣，令人放心的食品，不斷創新的科技，讓人眼界開闊的環境，我為當初的選擇感到高興。
(寫於2021年5月）
