春後雨前的博客
蘭若生春夏，芊蔚何青青。秋漁蔭密樹，夜博然明燈。
農曆癸卯水兔年已近尾聲，這一年是閏二月，從2023年1月22日開始，至2024年2月9日結束，共384天。因此全年有兩個“立春”，一共25個節氣，即俗稱的“一年兩頭春”或“雙春年”，下次癸卯水兔年閏二月則要等到3283年了。兔子在中國曆史上一直被認為是瑞獸，古書《瑞應圖》記載：“赤兔大瑞，白兔中瑞”。在我的微信朋友圈中，從90後的長輩到90後的小友，共有連續七輪在兔年出生，跨越72年。自1980年起中國發行第一輪生肖郵票，第八枚是1987年1月5日發行的丁卯火兔票，麵值八分。這枚兔票由時為中央工藝美院學生的李芳芳特約設計，票麵圖案是一隻身飾彩紋的白色剪紙兔，圖為本人珍藏了37年的首日封。
“兔”，又稱“兔子”，在漢語中是哺乳類兔形目兔科（學名：Leporidae）60多個物種的總稱。兔科分為12個屬，其中兔屬（學名：Lepus）是兔科的模式屬。在英文中，兔屬常與粗毛兔屬（Caprolagus）及岩兔屬（Pronolagus）合稱為 hare（意為 “野兔”）。本屬兔子十分靈活，例如歐洲野兔（Lepus europaeus）能以時速72公裏奔跑，並且絕少被馴養。常見的家兔（rabbit）則是穴兔屬的穴兔（Oryctolagus cuniculus），唯一被人類馴化的兔子。穴兔有22對染色體、野兔有24對，二者同科不同屬，類似於智人與黑猩猩之間的親緣關係。19世紀歐洲野兔才被引入瑞典，在瑞典語中稱為Fälthare，現已成為此地最常見的野生動物。
在中國人眼裏，兔子是一種長耳雪白、溫順可愛、沒有攻擊性的動物，因此“兔年”經常翻譯成Year of Rabbit，意為“家兔之年”。其實中國的原生兔子隻有野兔，繁殖力強、奔跑迅速的野兔是貴族狩獵最常見的獵物之一。穴兔原產於地中海沿岸，一般認為是作為寵物或家畜隨絲綢之路傳入中國的。出自《伊索寓言》的“龜兔賽跑”，以及成語 “ 兔走鶻落”“動如脫兔”“見兔放鷹” “狡兔三窟” “兔死狐悲”中的“兔”，都是野兔。根據考古發現，先秦時期即有比較完整的生肖係統存在，最早記載與現代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》，因此早期的生肖兔應為野兔。隻是由於農耕文明的興起，在漢語生肖文化中，野兔的地位才逐漸被家兔取代。
在歐美兒童文學中，也常見到以兔子為原型的卡通角色。比較著名的如19世紀英國數學家C. L. Dodgson用筆名Lewis Carroll撰寫的《愛麗絲夢遊奇境》，故事主角愛麗絲在睡夢中掉進兔子洞，遇到各種會說話的動物，開啟一段奇幻旅行。書中的 “三月兔”（March hare，左）就是一隻瘋瘋癲癲的野兔， “瘋如三月兔”（Mad as a March hare）是一個常見的英語短語。在1920年代英國作家 A. A. Milne創作的聖誕夜兒童故事《小熊維尼》中，瑞比（Rabbit，右）是維尼的朋友，一隻喜歡園藝的兔子。他樂於關懷朋友，聰明但頑固，有效率卻沒有耐心，既聒噪又愛驟下結論。從名字上看，瑞比是一隻家兔。
二十四節氣是上古先民順應農時，通過觀察天體運行，認知一歲中時令、氣候、物候等變化規律所形成的知識體係，起源於商周、確立於秦漢。圍繞二十四節氣產生了數量眾多的詩詞歌賦，傳統的《二十四節氣歌》為：“春雨驚春清穀天，夏滿芒夏暑相連，秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。每月兩節不變更，最多相差一兩天，上半年來六廿一，下半年是八廿三。”癸卯年春節前後，在網上看到平麵設計師胡無鬼的一組兔年二十四節氣插畫，十分可愛討喜，與節氣歌絕配，圖中的兔子應該都是家兔。
關於生肖從哪一天開始算起，曆來有“大年初一”和“立春節氣”兩種說法，各有各的理，一直爭論不休,估計今年還會爭。其實節氣是公曆、生肖是農曆，2017年國家質檢總局、國家標準委就已批準發布《農曆的編算和頒行》國家標準，編號GB/T 33661-2017。其中規定正月初一為生肖第一天，所以今年立春日出生的寶寶仍屬兔。春天快樂！
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