瓦薩越野滑雪賽一百年

Vasaloppet是瑞典中部達拉納省 (Dalarna) 每年一度的越野滑雪比賽，始於1922年，今年是第100個年頭。從1948年開始，Vasaloppet固定在每年3月的第一個星期日舉行，唯一例外是2015年因與在Falun舉辦的滑雪世錦賽撞車。Vasaloppet從Sälen的Berga村開始，到Mora結束，全程90公裏。就參賽人數而言，Vasaloppet是世界上曆史最悠久、規模最大的長距離滑雪比賽，圖為2011年Vasaloppet的航拍圖。

Vasaloppet可溯源到500年前，15世紀末至16世紀初，瑞典國內反抗卡爾馬聯盟丹麥統治者的運動方興未艾。1520年冬，出身於貴族家庭的Gustav Eriksson鼓動達拉納人民，組織一支反抗丹麥的軍隊，但收效甚微，因此他滑雪逃往挪威。後來丹麥國王Kristian II在斯德哥爾摩大屠殺的消息傳到達拉納，於是當地人派出兩個最好的滑雪者，在Sälen附近追上Gustav後一起返回Mora，他帶領人民開始對丹麥占領者的解放戰爭。兩年後瑞典獨立，創建了史上第一個獨立的君主製王朝——瓦薩王朝，Gustav Eriksson也被推舉為瑞典國王，史稱Gustav Vasa I。因此從某種意義上說，Sälen不僅是世界上規模最大的滑雪競賽的起點，也是瑞典王國現代曆史的起點。

Vasaloppet是為紀念Gustav Vasa I 的那次行程而設，意為“瓦薩國王的競賽”。這一想法最早是Mora的報人和政治家Anders Pers提出來的，他撰寫了一篇有關滑雪運動與1521年Vasa逃往挪威的文章，刊登在1922年2月10日的Westmanland省報上。隨後瑞典大報《每日新聞》(Dagens Nyheter) 轉載了此文，並提供了1000克朗讚助，以保證同年3月19日第一屆Vasaloppet順利舉行。比賽的滑行路線按照Gustav Vasa往來Sälen和Mora兩地間的路徑規劃，一共有136人報名，其中119人參賽、112人滑到終點。第一屆Vasaloppet的第一名是22歲的Ernst Alm，成績為7小時32分49秒，他也是迄今為止Vasaloppet最年輕的冠軍，一生中參加了六次Vasaloppet。

Vasaloppet的第一位女性參賽者是Margit Nordin，在1923年的第二屆賽事中，25歲的Nordin與160位男性一同參賽，以10小時9分42秒的成績滑完全程。但次年婦女參賽就被禁止了，理由是這項比賽被認為對婦女來說“太困難了”。直到1981年，婦女才重新獲得參賽資格，作為Vasaloppet的第二位女性正式參賽者，時年37歲的Meeri Bodelid以5小時28分8秒的成績滑完全程。在這兩位女性之間長達57年的時間裏，隻有少數幾位女子用男性名字或喬裝成男性僥幸參賽，圖為1922年首屆Vasaloppet。

1959年Vasaloppet參賽者首次超過一千名，1977年過萬。在主賽事之前的“Vasaloppet周”期間，安排了各種不同年齡組的滑雪比賽，距離從9公裏至90公裏不等。1988年首次舉辦女子級別的30公裏Tjejvasan，至今已有近19萬人參加。1922年以來，累計超過150萬人次參加了一項或多項賽事，所以有人說每個人的一生中總要參加一次Vasaloppet。近年來，每年八月中旬還舉辦以自行車和長跑為主的“Vasaloppet夏季周”。Vasaloppet曾被取消三次，1932年和1990年沒有積雪，1934年報名參賽人數太少，因此迄今實際舉辦了97次。1986年2月28日——第63屆Vasaloppet開賽前兩天，時任瑞典首相帕爾梅 (Olof Palme) 遇刺身亡，上萬名參賽者在賽前默哀一分鍾。

1943年，25歲的Nils Karlsson第一次參加Vasaloppet並奪得冠軍。他10次參賽、9次奪冠，是迄今奪冠最多的參賽者，因此被譽為“滑雪英雄”。1954年，芬蘭人Pekka Kuvaja成為首位奪冠的外國人。在1988年的比賽中，Anders和Örjan Blomquist兄弟二人同時到達終點，獲得史上第一個也是迄今唯一的Vasaloppet雙冠軍，但他倆是否事先商量好的也未可知。在剛剛結束的2021年Vasaloppet主賽事上，挪威男選手Tord Asle Gjerdalen和瑞典女選手Lina Korsgren分別以 3小時28分18秒和3小時52分8秒的成績打破了2012年創造的男女記錄。這是挪威男子連續第九年奪冠，Korsgren是史上第一位進入四小時的女性，她也是去年的冠軍，圖為Vasaloppet比賽路線圖。

1977年，31歲的瑞典國王Carl XVI Gustaf使用Carl Bernadotte的名字參賽，以8小時12分31秒的成績位居第5708名，成為史上第一位和迄今唯一參加Vasaloppet的瑞典國王。這項紀錄大概很難打破，至少已經43歲的王儲Victoria公主看上去沒有參賽的意向。盡管國王從年輕時起就是個玩家，但他滑完全程之後大發感慨說：Vasaloppet是世間最枯燥無趣的事情。Bernadotte是19世紀初國王的祖先——Karl XIV Johan成為瑞典王太子之前的法國姓氏，當今瑞典王朝也以Bernadotte命名。雖然自16世紀以來，瑞典王國已經多次改朝換代，但是現任國王的母親和祖母均為Vasa老國王的後人。

一百年來Vasaloppet與瑞典的社會發展緊密相連，已經成為一項全民參與的文化活動。1924年仲夏節，在比賽起點豎立了Vasaloppet紀念方尖碑 (左圖)，碑上鐫刻了Vasaloppet曆屆冠軍的名字，Vasaloppet的首倡者Anders Pers的名字刻在方尖碑的背麵。1925年Vasaloppet首次通過收音機播出，1966年首次電視直播，1973年首次彩電直播。2008年，Vasaloppet第一次在兩個電視頻道SVT1和SVT24上同時播放，而且是通過因特網直播。至今已有十餘家瑞典和歐洲的電視台直播Vasaloppet賽事，Vasaloppet曾先後於1973和2014年 (右圖) 兩次出現在瑞典郵票上。

世界各地有多種長距離越野滑雪姐妹賽，均以Vasaloppet的名字命名，其中包括：1973年開始的58公裏美國Vasaloppet，每年二月在明尼蘇達州的Mora舉行，明州是19世紀以來瑞典移民的聚居地；2003年開始的50公裏中國Vasaloppet，每年在吉林長春舉行；1981年開始的日本Vasaloppet，每年二月在北海道舉行；2006年開始的50公裏芬蘭Botniavasan，每年在Vörå舉行；2007年開始的加拿大魁北克Vasaloppet，每年二三月份在一個叫“挪威”的地方周邊舉行。由於新冠肺炎Covid-19的世紀大流行，今年各國的Vasaloppet均受到不同程度的影響。

今年3月7日，瑞典的Vasaloppet以一種不同尋常的方式啟動。與去年15800人左右的全民參賽不同，今年是一場專業選手的滑雪比賽。大約100名男選手和100名女選手在起點各自排成保持社交距離的方陣，直到開賽前一分鍾才摘下口罩。今年的天氣十分給力，陽光燦爛、溫度適宜，為男女雙雙創造新記錄創造了條件。去年的天氣很不好，因此男子冠軍比今年慢了近一小時，女子也慢了近50分鍾。由於每年天氣、雪道狀況不同，年度之間可比性不大，圖為今年3月7日早上八時男運動員出發前的方陣。

最後以幾年前筆者拍攝的兩張照片結束本文。1520年聖誕節前的星期日，Gustav Vasa在達拉納的Rättvik教堂前首次公開露麵發表演說，號召當地民眾與丹麥人作戰。後來當Gustav Vasa繼續前往Mora時，Rättvik的老百姓成功阻止了正在尋找他的丹麥軍隊。為了紀念這些事件，1893年在演講處樹立了紀念碑 (上圖)，在周邊12塊較小的石頭上鐫刻了當年幫助過Gustav Vasa的人名。Mora教堂的木製鍾樓 (下圖) 建於1672年，Vasaloppet的起點就設在附近。