記得小時候學“新概念英語”有一篇課文，說的是某大媒體記者在報道一次政治事件的時候提到“那長達幾十級的通向總統府的台階”。主編一看到這個寫法就不以為然，命令那位記者要立即數清楚台階到底有幾級。其實台階到底是三十九級還是三十八級，與這次報道的事件無關。然而，對細節數字的刻意追求，可以掩飾對報道內容的準確性的部分質疑。就像政客的頭發一定要整齊，其實頭發整齊與否，和他／她嘴裏說出的話是否真實之間，毫無關係。
我到米國以後，經常收到各種賬單。我發現有趣的是，無論是哪一種賬單，從牙醫到水電費保險，從來沒有整數的幾百幾十的，都是精確到每一分。這其實與新聞報道的幾級台階，有異曲同工之妙。發賬單的人告訴你，看哪，我把你的每一分錢都算出來了，所以，這是一份準確的賬單。至於他們有沒有overcharge你，那就是另一個故事了。
這就是現代人的悲哀，我們已經完全忘了，其實事物的本質，比它的外在要重要的多。
我自己參加工作以後，覺得這是一個可以借鑒的經驗。所以我的辦公桌都是刻意擦拭得一塵不染，就像政客的頭發一樣。其實辦公桌整齊與否，與我的工作質量毫無關係。寫報告的時候，如果物體的長度是一厘米，我就刻意寫成1.0 cm。至於報告的內容如何，那不在本文的討論範圍之內。同事對我的工作，從來都沒有異議。所謂“像不像，三分樣”，其實這就叫“professional”。
這裏還有一個故事：話說有一位遊客訪問DC的自然曆史博物館，看到了恐龍化石，就津津有味地仔細觀看。他問邊上一位工作人員：這個化石有多少年了？那個工作人員仔細想了一下，回答說：六百萬零十四年。那個遊客很驚訝，問：你怎麽知道是六百萬零十四年的？那人回答說：我十四年前參加工作的時候，他們告訴我這個化石是六百萬年。
我覺得這位工作人員深得我心，將來一定是可造之材。我要是領導，一定先提拔這樣的人。
