海風
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十幾天前，離開了涼爽的舊金山，開車一路北上去維多利亞。考慮到我等精力有限，故而每天車程控製在四五個小時之內，計劃是開開停停，不時下車看看風景，吃吃飯，休息休息，不至於讓僵硬的老骨頭在車裏坐久了，變得更僵硬。
第一天晚上的住宿定在離舊金山車程約為4小時的 Redding，一個人口為9萬多人的北加州小城市。雖然曾幾次經過那座城市，卻從未在那裏下車。這次，在查看旅館位置時，發現不遠處有個國家公園——拉森火山國家公園 (Lassen Volcanical National Park)。這個公園不太有名，以前好像從未聽人說過。既然公園離 Redding 不遠（1小時不到的車程），那就去看看吧。
與此同時，我還查看了 Redding 的天氣情況，那天最高溫度98度，先生一聽連說，那麽熱，怎麽受得了？哦，因為他較胖，胖子格外怕熱。我找出了藏在壁櫥深處的草帽和短袖襯衣，住在北加州的沿海地區，成年累月都沒機會穿短袖，越是夏天越涼快，因為海邊常常大霧彌漫，又濕又冷。我們離開舊金山那天，最高氣溫才59度。難怪有人說：“最冷的冬天是舊金山的夏天。”我曾穿著羽絨服在七月的黃昏陪上海來的朋友去金門大橋，冷得我倆拉起羽絨服上的帽子，包住頭，可手還是被凍得冰涼冰涼的。
因五月底剛從冰島旅遊歸來，提到火山，首先想到的是黑色的熔岩。誤以為拉森火山國家公園也差不多，荒山野嶺的，到處散落著火山噴發後留下的熔岩。看了幾個油管視頻博客，博主基本為年輕人，運動型，分享了他們長途跋涉幾小時登上拉森火山頂，徒步穿過荒野尋找冒泡的泥漿地等適合運動達人的活動。看罷不由擔心，如此費體力的遊覽，我先生怎麽吃得消？
多虧老人和懶人還有另外一種遊法。拉森公園內有一條南北向的公路（89號公路），長30英裏左右，因山路曲折，開車約為1小時。沿途有不少觀景點，不用費體力，便能欣賞到美麗景色。我們決定從公園南出入口進去，在 Red Bluff（Redding 以南30多英裏的一個小鎮）從5號公路拐進36號公路去拉森火山公園，然後穿過公園，從北出入口出來，走44號公路，直接到達5號公路旁邊的Redding。
一進國家公園就是森林，可惜3年前這裏曾發生山火，大片森林被毀，焦黑的山坡，黑灰色的枯樹，樹雖然死了，依舊挺立在山坡上。透過枯樹，可以看到遠處的拉森山，山上的白雪尚未全部融化。
又開了一陣，告別了枯樹林，到了未遭大火的茂密森林裏，路邊綠草野花，漫山遍野的鬆樹，遠處是白雪覆蓋的火山，極為美麗。我倆不約而同感歎，真漂亮，來這裏太值了！
沿著公路上山，一路有不少景點，經過了熱液沸騰的“硫磺工場”(Sulphur Works)，野花盛開的草甸，拉森火山鑽石峰觀景台，海倫湖和上湖等。隻見路邊的積雪越來越多，越來越厚。曾從照片上看到，夏天的海倫湖和拉森上湖猶如藍寶石，可是我見到的是兩個湖仍被冰雪覆蓋著，在冰塊的裂縫中，能隱約見到湖水。一圖抵千言，公園的風景見下圖。
熱液沸騰（照片不清楚，是因為附近熱氣圍繞）
海倫湖
以上兩張是拉森上湖
從海拔1000英尺一路向上，最終到了8511英尺，附近有宏景 (Grand View) 觀景台，一覽眾山小。
拉森火山曾在100多年前爆發過(1914-1917)，在那幾年，大大小小的爆發有一百多次。如果感興趣，可以訪問美國政府網站：
http://www.usgs.gov/faqs/when-did-lassen-peak-last-erupt。
拉森周圍的高山也是火山，連綿的山峰氣勢磅礴。在宏景觀景台，氣溫已經從山下的90多度降到60度了，山風吹來，穿短袖感覺太涼了，於是又穿上了外套。
不少遊客還徒步攀登拉森火山。拉森火山高10457英尺（3187米），有步道可以上山，從步道口到山頂，距離是2.5英裏，據說山上經常狂風呼嘯。我倆放棄了，遇到攀登頂峰，不服老不行。
開車一路下山，溫度持續升高（下圖是半山腰的風景）。等我們到了Redding，夕陽西下，打開車門，幹熱的空氣迎麵撲來，96度。
先生曾有同事，因工作原因，賣了海邊2個臥室又小又舊的房子，去Redding 換了個5個臥室帶遊泳池的新房子，據他稱還剩下一點餘款。我們曾對他深表同情，以為 Redding 是個荒涼、無聊、夏天熱死人的地方，可是這次旅行完全顛覆了我們原有的偏見。
Redding 附近有許多自然風景區。去拉森火山國家公園的北出口開車1小時不到，往北開車不到十多分鍾是沙斯塔湖 (Shasta Lake)，開車1小時是沙斯塔山 (Mount Shasta)，這兩處由沙斯塔三一國家森林管轄。 因此，Redding 的夏天雖然很熱，但隻要上了沙斯塔山或拉森山，便立即走出夏季，步入春秋季或者冬季。
由此想到，旅行的一個優點就是提供了親身體驗的機會，幫助擴展視野，質問並擯棄自己的偏見。
沙斯塔山
沙斯塔湖碼頭
圖片均為原創
海風姐一直在旅中，幸福！：）
Cascade 山脈從加拿大延申到華盛頓、俄勒岡、北加州，（包括 Mount Rainier, Mount Hood, Mount St. Helens）然後在 Redding 北麵分成兩支。
一支靠海，是 Coast Range（包括 Big Sur）；一支靠內陸，是 Sierra Nevada 山脈，包括 Yosemite。
兩支山脈中間，就是中央穀地，非常熱。
Redding 雖然離三支山脈都很近，但畢竟坐落於中央穀地。如果住在城裏，一天到晚都會非常熱。需要出了城、進了山，才涼快。
https://blog.wenxuecity.com/myblog/79888/202308/30157.html
“The coldest winter I ever spent was a summer in San Francisco,” 確實如此。 舊金山似乎隻有一個季節。 估計把Mark Twin 給凍壞了。 ：）