海風
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這一個月來，我居住的加州小鎮陽光明媚，晴空萬裏，百花爭妍，綠草茵茵。每天都有一股神奇的力量在向我召喚：快走出來，走進陽光，走進大自然。 是啊，該去春遊了。
一個晴好的上午，我們沿著一號公路北上，在小漁村 Moss Landing 附近的 Dolan Road 左拐，去麋鹿角 (Elkhorn Slough) 國家河口沼澤地研究保護區一遊。保護區離一號公路不遠，下了高速公路，開車十來分鍾就到了。
麋鹿角保護區是國家海洋和大氣管理局在全美各地設立的28個保護區之一，是河口沼澤科研的野外實驗室。因為是研究機構，跟一般公園不一樣，不需要買門票。進了大門是幾棟辦公樓，這個保護區由加州魚類和野生動物部管理，在這裏工作的是州政府的工作人員和一些當地熱心環保的誌願者。
保護區占地1700英畝，一眼望去，是淺淺的水域和沼澤地，在藍天下格外美麗。保護區內有五六英裏長的步行小徑蜿蜒穿過美麗的橡樹林、綠色的灌木叢、平靜的潮汐小溪和淡水的沼澤地。小徑非常平整，路邊有不少供人休息的木椅，還有供人觀察水域內各種生物的望遠鏡。
據介紹，保護區的研究人員在這裏觀察統計各種鳥類、水禽、魚類、和自然環境的變化。他們發現，保護區內有數百種水鳥、水禽和魚類。最常見的鳥是潛鳥、鸕鶿、鵜鶘、海鷗、燕鷗、水鳥、蒼鷺、白鷺、鴨子、鵝、翠鳥等等。每年有成千上萬的鵜鶘和海鷗棲息在保護區。此外，水域中有各種魚、螃蟹、蝦、貝殼類生物、沼澤裏則生活著各種昆蟲和小動物，這片原始的土地展現著大自然的魅力。
除了觀察各種生物，研究者也記錄這片土地的變化，如水質和土質。近年來的氣候變化，也在影響保護區的自然環境，海水的侵入和水氧度的降低令人擔憂。
我們沿著小徑欣賞大自然的美景，受潮汐的影響，有些小徑時而被淹，無法通行。其實水並不深，穿套鞋或不怕濕鞋，完全可以跳躍而過。因某人年老體胖，隻得放棄跳躍前行。
從保護區出來，繼續北上，又回到一號公路，往北行車20多分鍾，就到了聖特庫魯斯（Santa Cruz）的自然橋海灘。這個海灘由加州政府管理，門票10美元。如果你打算參觀多處海灘，買一張門票挺值得，因為門票在各個海灘都是通用的，也就是說，憑門票，在各個海灘都可以停車。一號公路會經過好幾個著名的加州海灘。
加州有一個規定，任何人步行去州管海灘，是免門票的。自然橋海灘不大，就是一片沙灘和一塊巨大的礁石——自然橋。在州立海灘入口處的旁邊，有一個免費的停車場，可以停20分鍾，遊客可以從上而下看到自然橋礁石。如果想換個角度看，隻要走兩三分鍾，步行通過入口處，就到了海灘，這樣便可以換個角度看到礁石全景。
自然橋，如今隻剩下一個拱門了，從曆史介紹來看，這塊礁石曾經由三個拱門組成。最外側的拱門在二十世紀初倒塌了，而內測的拱門是在1980年1月10日夜晚的一場風暴中倒塌的，剩下的拱門因為風浪的侵蝕也麵臨倒塌的危險。據說以前，遊客可以攀爬到橋上，現在不允許了。 （見以下這張攝於1970年的照片，那時內測的拱門還在。來源：網圖）
回來的路上，停在了Moss Landing 的碼頭，那裏有一家當地人喜愛的“菲爾魚市”（Phil’s Fish Market)。這家店是八十年代初開張的，曾經是一個很小的魚市，小小的一間房，在漏風的破舊倉庫裏，周末我們會去那裏買點兒新鮮的海魚，物美價廉。後來，這家店開始外賣“意式海鮮茄汁濃湯” (Cioppino)，據說食譜來自店主菲爾的母親“妮娜媽媽”。之後菜單不斷擴大，魚市逐漸轉變成一家海鮮餐館，雖然依舊保留了兩個櫃台賣魚，但目前主要經營餐飲。
餐館看上去相當簡陋，進門有個吧台，顧客去那兒點飲料，旁邊有個收銀台，大黑板上寫了菜單，點菜付款之後，得到一個號碼。然後出門去室外的就餐區，那裏搭了個大涼棚，冬天點上取暖器，夏天把旁邊的塑料卷起來。餐客隨便坐，隻要記得把號放在桌子上就行了。不久就有服務員端著飯菜根據號碼送到你麵前。
這家餐館的特點是貨真價實，烹調方式相對簡單，主要依靠海鮮原來的味道，而且給的量十足。結果，餐客越來越多，到了周末假日常常是一座難求。我們點了一些不健康食品，炸魚、炸魷魚和薯條，當服務員把一大盆食品放到麵前時，我嚇了一跳，量太大了，早知道兩人點一份就夠了。果不其然，這一大盤，我吃了三頓才消滅了。
從菜單上看，Cioppino 仍是菲爾魚市的主打菜，魚市鼓勵顧客下次帶個大鍋來，一大鍋四人份是110美元，半鍋二人份63美元。內有魚蝦蟹貝，包你吃得盡興。下次去菲爾魚市，千萬要提醒自己帶個大鍋子。
好羨慕海風姐可以這樣去瀟灑，Santa Cruz很美，很喜歡，我也有些片片。海鮮誘人！：）
自然橋的今昔對比有意思，看來海枯石爛裏的 “石爛” 也要不了很長時間嘛，哈哈：）