照片上的兩位都是加拿大著名的法裔政治家。其中的一位出生於魁省偏遠地區的一個貧寒的工人家庭，他的母親生了十九個孩子但隻有九個存活了下來，當然他也是其中的一個幸存者，艱辛這兩個字可以很好地概括其年輕時代的人生經曆，當他首次進入渥太華從政的時候連一句英文也不會說。另一位則出生於當時加拿大第一大城市的蒙特利爾英語社區的一個富裕的家庭，在加拿大、法國和英國的各大精英學校都都接受過良好的教育，能說一口流利的法語和英語。他們之中的一位畢生致力於魁省的獨立運動，策劃領導了95年波瀾壯闊的魁北克獨立公投，卻功虧一簣。另一位則是堅定的聯邦統一派，95年在岌岌可危的情況下力挽狂瀾，再一次斷滅了魁省法裔民族獨立的夢想，最後統派以不到1%的票數差距險勝獨派，成功挽救了麵臨解體的加拿大聯邦，也挽救了他本人的政治生命，而魁北克的獨立運動也在接連遭受兩次挫敗之後日漸式微。如果我們不了解這段曆史，一定會以為那個家庭富裕英法雙語流利的必定是個堅定的聯邦統派，而那個家境貧寒、去渥太華以前連一句英文也不會的魁北克鄉巴佬一定是個死硬的獨派，可是上帝就是開了這麽一個玩笑，左邊照片上的那一位就是那位出身富裕、受過精英教育、英法語流利的魁北克著名的政治家，95年獨立公投的領導人Jacques Parizeau，而右邊的就是出身貧寒，剛到渥太華時一句英文也不會說的加拿大前聯邦總理Jean Chrétien。早在1969年，還是年輕人的Jacques Parizeau和Jean Chrétien在墨西哥度聖誕假期時非常巧合地下榻於同一家賓館，偶遇的雙方年輕的家庭還聚在一起共進過晚餐，但兩人之間懸殊的家庭背景和成長環境注定兩人的親密關係就此葛然而止。不過他們雙方都沒有想到的是，二十多年之後的1995年，他們將會成為兩股勢不兩立的政治勢力的領軍人物，分別為自己所效忠的國家（民族）和信仰，進行了一場驚心動魄的政治決鬥。。
一九九四年九月，Jacques Parizeau領導的魁人黨贏得多數政府的執政地位，Pairizeau棄文從政（他曾經是HEC的教授）在政界打拚這麽多年，就是為了等到這一天的到來。十二月，新任省長Parizeau即在議會提出法案為獨立公投打下法律基礎。可是當時魁北克隻有四成民眾支持立即獨立，缺少堅實的民意支持以及對獨立大計中某些具體方案的不一致，使得不少其獨派的戰友也對獨立公投計劃產生疑慮，畢竟1980年公投的失敗使得獨立派更加謹慎，他們不想再次重溫一次失敗的痛苦。可是Parizeau不能再等待了，對他來說就是now or never，為了獨立建國，他準備做出所有可能的妥協，付出所有可以支付的代價。經過多次的商議，各個獨派勢力達成了一致，1995年10月30日將舉行第二次魁北克獨立建國全民公投，Parizeau指揮下的獨立建國競選造勢機器迅速轉動了起來，全力以赴確保公投成功。
與此同時，加拿大首都渥太華依然一片鶯歌燕舞，聯邦總理Jean Chrétien並不把這次公投當一回事。1980年的獨派公投的失敗並不遙遠，隻有四成的民意支持率，獨派各派係之間的意見不合，都預示著這次公投也將不出意外地以失敗告終，因此不值得他過於認真的對待，他警告那些不安的同僚和各省的省長，不要介入魁省的統獨之爭，管好你們自己份內的事情就行，一切都在他的掌控之中。
在Parizeau那邊，雖然經過他和他的團隊的努力，獨派的民意支持率有所上升，但始終無法達到能夠保證勝出的水平，而離開投票的時間也一天一天逼近。這時，Parizeau再次證明他為了獨立建國的夢想可以做出任何犧牲，包括他個人的政治聲望，他毅然決定把自己公投競選領軍人的席位讓給當時在魁省民眾中人氣和名望都極高的Lucien Bouchard，而自己退居幕後，對一個政治家來說，做出這樣的決定是需要巨大的克製力的。Lucien Bouchard高大帥氣，口才極佳，其演講散發著極強的感染力和號召力，前不久剛從一場大病中死裏逃生，雖然導致左肢被截，但他憑著超人的毅力奇跡般地恢複了過來，對魁北克人來說，他就是毅力和奇跡的化身。果不其然，Lucien Bouchard接手後獨派支持率大升，一度以微弱優勢反超統派。
而在統派競選團隊那一邊，形勢卻越來越糟，首先Lucien Bouchard的接手給他們帶來了很大的困擾，鑒於Bouchard的高度的政治信譽和聲望，任何對其個人的攻擊都會適得其反，使得他們無法找到其有說服力的弱點進行突破。而渥太華方麵也一直沒有給予統派團隊足夠的支持，甚至連有效一致的溝通都做不到，有時候統派競選團隊的發言居然會遭到Jean Chrétien的反駁，被媒體大肆宣揚，而Bouchard也毫不留情地抓住機會對統派進行挖苦和打擊，給統派的士氣造成很大的打擊。有統派團隊的核心人物私下也哀歎道，獨立派團隊是用夢想和信仰做為支撐，是一支充滿了激情和犧牲精神的隊伍，而統派談來談去的隻有利益，隻能用利益來聚合自己說服別人，整個團隊士氣低落。
10月18日，最新的民調顯示獨派支持率以7個百分點大幅領先統派，渥太華如同大夢初醒，這才意識到二個星期後加拿大的政治和地理版圖都會曆史性地被改變，而他們對此竟然沒有任何預案！！加拿大舉國上下對Chrétien政府的應對無力和失策的不滿也達到了高潮，許多議員、內閣成員無論黨派，都無法接受在自己的任內看到加拿大的分裂，有議員嚴厲指責Chrétien犯下了瀆職罪。
10月22日夜間，十多位Chrétien政府的英裔內閣成員在一家餐廳秘密碰頭，終於一個禁忌性的問題被提了出來，那就是一旦公投獨立成為現實，加拿大是否能夠信任魁北克法裔的Chrétien繼續擔任聯邦總理職位？是否還能夠信任聯邦政府內閣中的法裔部長參與魁北克政府的談判？結論是明顯否定的，這些內閣成員一致決定，一旦形勢需要，為了確保加拿大的國家利益，必須聯合其他黨派，對政府內閣進行大幅改組，換一句話說，就是必要時發動政變。
此時，Jean Chrétien的政治地位以及政治生命，都已經命懸一線，而離開投票日隻剩下七天了。。。。
隨著獨立派的民意支持率的持續升高，日益增加的加拿大分裂的風險立刻反應到了敏感的金融市場上，加元開始暴跌，加拿大人也開始拋售加元資產購入美元以求自保，魁北克銀行Desjardins的儲戶更是擔心一旦魁北克獨立建國，其定期存款到期後會被兌換成新貨幣從而貶值，為避免擠兌潮，有分行經理不得不在儲戶的存款單上寫下到期後用加元結算的簽字畫押的保證書，但即便如此，魁北克銀行Desjardins還是損失了百分之十的交易量。而對魁北克來說，一旦其獨立成為現實，必然會在短期內引發大量的魁北克政府債券的拋售潮。
沒有金融穩定，新政權就持續不了多久。倫敦金融學院畢業，曾擔任過財政部長八年之久的Jacques Parizeau當然比誰都更明白金融對於新政府的重要性。他早就指示魁省財政部盡一切可能籌集儲備資金，保證這個即將出世的新國家的金融穩定。公投前三個星期，魁省財政部長向其保證一切已經準備就緒，魁北克已經準備了足夠的資金可以應對任何可能的金融衝擊。
雖然前方烏雲密布、波濤翻滾，但Parizeau成竹在胸信心滿滿。這艘承載著魁北克法裔民族百年獨立建國夢想的巨輪，依然沉穩堅定地，沿著預定的航線全速前進。。。
自1815年以來，Jean Chrétien已經是第二十屆聯邦總理，但一個星期後加拿大聯邦將會在他任上終結，而他的政治生命也會隨此而結束，這個沉重的責任壓的他無法呼吸，輕敵讓他付出了慘重的政治代價，他已經沒有退路必須反擊。在蒙特利爾統派集會上他終於承認魁北克是個獨特社會（distinct society），而這正是其前任自由黨總理，現任總理小土豆他爹大土豆所極力反對的，而他在不久前還駁斥了統派答記者問時關於考慮承認魁北克是一個獨特社會的說法。同時他也嚴厲警告魁北克選民，一旦公投讚成票勝出，魁北克將永久不可逆地分離出加拿大聯邦，而他先前一直拒絕承認公投結果決定魁北克獨立的合法性，這個警告雖然可以讓一部分傾向於投票支持魁北克獲得更多的自主性，但卻並不想從加拿大聯邦分離出去的民眾認識到投讚成票所導致後果的嚴重性和不可逆，但也讓獨立派獲得了一旦讚成票勝出便可以立即獨立的口實，雖然這是一招險棋，但他現在是背水一戰，必須拚死一搏。而幾乎是一直孤身奮戰的統派也終於等到了來自渥太華的支援。
與此同時，一場大規模的支持聯邦的群眾遊行也在渥太華的策劃和各省份的支援下緊鑼密鼓地展開。10月27日星期五，離開公投日隻有三天，來自各省橫跨東西兩岸的十幾萬人從公路鐵路和空路被運送到蒙特利爾，舉行了聲勢浩大的挺統大遊行，當然所有的費用都由聯邦政府買單。但這次遊行也被視為為外部勢力對魁北克內部事務的粗暴幹涉，並屬於違法使用經費，引發魁北克人的憤怒。
另一方麵聯邦政府也指示移民局放寬標準加急加快處理魁省移民的入籍審批，以便趕在公投日前讓盡可能多的魁省新移民能夠獲得投票資格。
國際方麵，雖然法國急不可耐地表示會承認魁北克國，但美國除了表示支持加拿大和魁北克用民主和平的手法解決分歧以外，一直表現得非常謹慎。公投前不到48小時，時任總統克林頓終於被說服，準備出手拉一下在懸崖邊上的Chrétien，克林頓抽完雪茄提上褲子從白宮總統辦公室出來後，以答記者問的形式公開表態支持一個「統一而強大」的加拿大，獨立派最擔心的事情還是不可避免地發生了。。
10月30日，決定加拿大命運以及Chrétien政治生命的公投正式開始。加拿大皇家空軍所有在魁北克空軍基地的戰機奉命飛離魁北克境內，所有在魁省境內的軍事基地，以及加廣等關鍵敏感的聯邦政府部門的設施也都進入警戒狀態。
當晚八點，點票正式開始。加拿大全國上下都屏住呼吸等待著這個決定自己國家命運的時刻，氣氛緊張得讓人窒息。開票後讚成獨立的票數一路飆升，一度以17個百分點大幅領先。魁省獨立派聚會處及競選總部一片歡騰，百年的夢想就要成真，幾代人追求的國家已經唾手可得。而整個加拿大以及魁省的聯邦派支持者聚集點內則一片死寂，Chrétien的幕僚已經開始著手為他起草公投失敗的講話。
而戲劇性的一幕出現了，當蒙特利爾地區的選票開始統計時，形勢急轉直下，反對票急起直追，再度追平讚成票並成膠著狀態。已經陷於絕境的加拿大突然又有了一絲生機，聯邦派開始歡呼雀躍，而獨派支持者則無法接受這樣戲劇性的反轉。終於在當晚八點二十分，加廣宣布反對票以50,58%對49,42%的極其微弱的優勢勝出，雙方的差距隻有區區的五千多票。眼看著獨立建國的百年夢想如此近距離地擦肩而過，獨派陣營內支持者泣不成聲。
對Lucien Bouchard來說，他擔心的噩夢終於成為了現實，那就是一生中要第二次麵對公投的失敗，但他抑製住內心極度的痛苦和失望，再一次展示了他超乎常人的堅強，他用盡僅剩的最後一絲力量上台向支持者致意，並呼籲支持者要體麵和有尊嚴地接受公投結果，因為這是魁北克人民用民主的方式做出的決定，無論結果如何，都必須去麵對。而Jacques Parizeau卻不想再去克製自己的感受，他拋開準備好的講稿，憤怒地指責金錢和少數族裔是這次公投失敗的罪魁禍首，而此時現場就有不少少數族裔的獨立派支持者坐在下麵，其言論毫不意外地引起了軒然大波，也對魁北克獨立運動以及魁人黨造成了無法修複的傷害，從此，魁北克的獨立運動就徹底淪為了魁北克法裔白人的運動，而魁人黨也徹底淪為了法裔白人黨，魁獨運動以及魁人黨的衰落甚至消亡的前景在那個晚上就被注定了。
加拿大聯邦這輛火車在翻車的最後一刻奇跡般地回到了軌道上，與其說是聯邦政府或者Jean Chrétien的功勞，不如說是運氣太好。Jean Chrétien挽救了他的政治生命，但其掌控形勢和危機處理的能力無論在黨內還是黨外都受到嚴重的質疑，成為其從政生涯中的一個永遠抹不掉的汙點。
公投第二天，Jacques Parizeau宣布辭去魁省省長及魁人黨黨魁的職務，由Lucien Bouchard接任。而魁省的少數族裔徹底拋棄了魁人黨，與魁省英裔一起成為聯邦派的自由黨堅定的選民，保證了自由黨從2003年至2018年長達十三年的執政地位（2012至2014年魁人黨短暫執政了兩年）。2018年省選，魁人黨隻獲得十個席位，支持率隻有17,1%，再創曆史新低。。。
