鼠年生肖郵票：馬爾代夫

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馬爾代夫共和國（The Republic of Maldives，原名馬爾代夫群島  ），簡稱“馬爾代夫”(Maldives)，印度洋上的群島國家。距離印度南部約600公裏，距離斯裏蘭卡西南部約750公裏。26組自然環礁、1192個珊瑚島分布在9萬平方公裏的海域內，其中約200個島嶼有人居住。   陸地麵積298平方公裏，是亞洲最小的國家。 截至2019年1月，馬爾代夫總人口為44萬，均為馬爾代夫族。

公元前5世紀，雅利安人來此定居，佛教文化隨之傳入。1116年建立了以伊斯蘭教為國教的蘇丹國，前後共經曆了六個王朝。 1887年，馬爾代夫淪為英國的保護國。1934年，英國承認馬爾代夫獨立。1953年，成為英聯邦內的共和國。1954~1968年，馬爾代夫再次成為蘇丹國。1965年，獲得完全獨立。1968年11月11日，通過全民投票宣布成立馬爾代夫共和國，廢除蘇丹國，定伊斯蘭教為國教。2016年10月，馬爾代夫宣布脫離英聯邦。

20世紀60年代初，中馬駐斯裏蘭卡使節開始往來。1972年10月14日中馬建交，中國駐斯大使兼任駐馬大使。2011年11月8日，中國駐馬使館正式開館。