說出我們的故事
有人愛，有事做，有期待。我的故事，我們的故事，追憶過去，擁抱未來。
“Guess how old I am？”
在餐館 工作了一段時間，遇到了一些鐵杆熟客。他們非常忠實，並且很有規律。
其中有一位男士，大概六十多歲，一個人來就餐。老板娘說，他的太太去世了。他一般一兩個月來一次，總是穿戴得整整齊齊的，清瘦卻挺拔。每次，他會叫一份湯或者前菜，再加一份主菜，然後就端坐在那裏慢慢享用。他不怎麽與我們交談，身板挺直，目光遠視。是否在回憶過去與太太相處的時光？不得而知。通常他自帶一瓶葡萄酒，喝掉大半瓶，把剩下的帶走，所以我們都知道要替他保留著酒瓶的木塞。走的時候，他會禮貌地向我們表示感謝，也必留小費。老板娘說，曾經有一次，他興致所至，竟然隨著餐館裏播放的音樂翩翩起舞。遺憾的是，這種情景我沒有碰到。
還有四位澳洲女士，每周六晚上必來光臨，雷打不動。她們基本九點左右才到。為什麽這麽晚呢？老板娘告訴我，因為吃晚餐之前，她們先去玩Bingo (賓果)。Bingo的英文意思為“中(四聲)了”。它是傳統的賭博遊戲，實際上是一種樂透彩獎。玩者每人買一張或多張Bingo卡，上畫有許多方格，方格裏有數字。遊戲開始後，由莊家任意喊出在90之內的若幹號碼。玩家根據叫號，迅速找到在卡上的這些數字，並做出標記。首先把莊家喊出的號碼全部湊齊者為優勝，這時獲勝的玩家就高聲喊：“Bingo!”，宣布勝利。如此這般，遊戲結束，下一輪開始。後來，Bingo這個詞衍生出其它的用法。當人們看到自己期待的事情終於發生時，會喜出望外地大喊“Bingo!”。由於Bingo是一種比較老式的遊戲，在新開的賭場中已不多見了。
話題扯得有點兒遠，回到這四位女士身上。雖然時光已經飛逝過了二十年，至今我還記得她們的容顏和名字。一位叫Heather，活潑健談。第二位叫Eleanor，沉靜寡言。另外兩位是母女，女兒叫Alice，母親的名字記不得了。除了那位媽媽比較清瘦以外，其她三位女士的一個共同特點是身材高大豐滿，走起路來不慌不忙、慢悠悠的。
每次來就餐，大概可以從她們的神情和語速中判斷出她們在Bingo遊戲中的輸贏狀況。如果興高采烈、侃侃而談，那一定是贏了；倘若垂頭喪氣、寡言少語，多半是輸得很慘或者很久沒贏了。不過，大部分時間她們還是快活的，時常露出孩子氣。有一次，餐廳的磁帶機中播放著一首中文歌曲，Heather 問我：“她唱的是什麽？”我告訴她，歌唱的是美麗景色，藍天白雲、綠樹肥田。她麵露驚色：“Aha, I thought she was being murdered! （啊？我還以為有誰在殺她呢!）” 後來我仔細注意了一下，確實，因為發音特點，英文歌比中文歌發音更多樣，音調大多比較低柔連貫，而中文歌曲，尤其是六七十年代的，高亢嘹亮，穿透力強，難怪Heather產生了如此感覺。
盡管輸多贏少，她們四位仍然周複一周，月複一月，年複一年，樂此不疲地玩著Bingo，然後來我們餐館吃飯。我猜想，這大概是她們在打工之餘，給自己減壓放鬆的方式吧！
一個星期六，她們像往常一樣來就餐。Heather 在Bingo中贏了錢，喜形於色。酒過三巡，菜過五味後，不免話多了起來。我也替她高興，跟她們有一句沒一句地聊著。不知怎麽談到了年齡，Heather問我多大。其實這個問題在西方社會屬於敏感話題，一般不會問別人的。但因為已經跟她們混得很熟了，所以也沒有什麽顧忌，於是我將自己的年齡如實告之。這時，Heather神秘地眨了眨藍色的大眼睛，對我說：“Guess how old I am （你猜猜我多大）？”
那時候，我到澳洲時間不太長，實在不知道如何判斷澳人的年齡。中國有句話，叫做“逢人減歲，遇物加錢”。我想，無論中外古今，都應該喜歡聽別人稱讚自己年輕吧！看她那豐腴的身材、略顯粗糙的皮膚，八成四十多歲了，我若是說她三十多，她肯定開心。於是乎，我以清脆的嗓音答到：“看你的樣子，隻有三十五吧？”沒想到，她聽了這話，一臉驚悚，眼鏡差點兒從鼻梁上掉下來。定了定神，她說：“哦，是嗎？我隻有二十七呀！”看她一臉凝重，絕對不是開玩笑。我一時瞠目結舌，又恨不得有個地縫能鑽進去。本來是想讓她高興一下的，誰承想演砸了。從此後總結出，不能輕易猜澳人的年齡。假如不得不猜，就要下狠心砍得越低越好。
後來，她們接連兩個星期沒來餐館。再來的時候，隻有三個人，原來沉默寡言的Eleanor 病了。再後來，又一連幾個星期不見她們。等再出現的時候，她們悲傷地告訴我，Eleanor 去世了。四個夥伴變成了三個，看她們吃飯時鬱鬱寡歡、意興闌珊的，有種物傷其類的感覺。在懷念故人的同時，撫今思昔，不禁感歎“人麵不知何處去，桃花依舊笑春風”。
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