高妹
"Art is the depth, the passion, the desire,the courage to be myself and myself
alone."
~ Pat Schneider
畫展？我在心裏尋思，藝術家多著了，能自己舉辦或者參加團體舉辦的畫展，這裏麵恐怕少不了要泰德出力吧？
“總之，認識了華月之後，”泰德的臉上流露出旖旎的神色，我不好說那是羞澀還是幸福，“我覺得她不應當像普通移民那樣一輩子打苦工，然而要想被認可也不是那麽容易。因為工作的關係我認識一些藝術家和設計師，找了位資曆老的前輩請教，他當時是這麽說的。在藝術界、甚至科學界裏，‘師承’是很重要的。你可以無師自通，但是如果你拜上名師，加入某一個流派的話，就會有機會得到各種稀缺資源。
“就像漢語中常說的社會關係，各種師爺、師叔、師姐一大堆，有了這些connections，你的成長之路會容易得多。然而以華月當時的狀況，沒有錢去請私人教師，人家也不見得願意收她。”
“那這事兒最後怎麽解決的？”我問。
“這事兒可以說是她自己解決的。她後來考上了紐約城市大學亨特分校，半工半讀。那間學校的藝術係是相當有名的，油畫、素描專業等在全美能排前十。每個學期末都給學生展覽作品的機會，還能參加各種外部組織的競賽。幾個教過她的老師都對她青眼有加，當然也是華月自己爭氣，校內校外拿過多個獎項了。”
真的？上了美國的大學了？這我可沒想到。“可是，華月她沒有身份也能上大學？”而且高中都沒讀完，最後這點我沒提，但是泰德當然也想到了。
“在我們那裏，沒有高中文憑的可以去考GED，也就是普通同等學曆證書來申請大學。至於身份，最近這些年隻要是住在紐約市的居民，無論移民狀態都可以申請‘市民卡’。這張卡雖然不同於身份認證，但可以用來開銀行賬戶，去公共圖書館借書，上本市的公立大學。”
這樣啊？那看來華月一步步走上正途了，真替她高興！想想還是因為我的畫像她才結識了麵前這個文雅又有愛心的男人，隻是……
泰德扭頭望著窗外漆黑的夜色，我想他終於要說到我關心的那件事上了。
“我很喜歡華月，也能感受到她對我的好感，於是某天我就買了戒指，信心滿滿地去求婚，結果被拒了。”
“啊？”我沒忍住，尖叫一聲。意識到自己的失態，隻得傻乎乎地笑起來。要說華月這種沒身份的女孩，別說遇上泰德這種儀表堂堂的大好青年了，半老頭子的恐怕都有不少從了的。
“當時她是這麽對我說的——婚姻不同於兩個人搭夥過日子，雖然有不少夫妻是這麽做的。她認為婚姻的底線是兩個人坦誠無保留地互相信任，做不到這點，其他的一切如同泥潭上蓋房子。她說她也喜歡我，但看得出來，我心中有顧慮。”
“那賀先生你是不是真的有顧慮？”我沒問顧慮是啥，因為我知道顧慮是和華月在我夜店工作的經曆有關。以我的經驗，對這點完全不介意的男性基本上不存在，哪怕他們自己也曾尋花問柳過。東西方都一樣。
“是有的，”泰德誠懇地說，“通過這兩年的接觸，我確信她是個美好、上進又自愛的女孩。然而我有同事在十幾年前來東莞出過差，他說那裏的夜店小姐大部分都會出台，就算不出台的平時也少不了給客人摟摟抱抱、摸下大腿什麽的。這個念頭在我心裏趕走了又回來，揮之不去。華月那麽細心的女孩，當然能看出來。”
難得的不是她看出來，我在心裏說。很多女孩在這種情況下，看出來也假裝看不出來。華月好樣的！
“碰巧又要來中國出差，疫情後頭一回跨過大洋，這次的主題是娛樂服務業近十年的發展與變遷。華月向我推薦了你，她說你有頭腦、愛思考、且能說會道，會是個理想的采訪對象。同時也希望我能從你那裏側麵了解她的過去，算是公事私事一起辦了。”
說到這裏，泰德站起身，鄭重其事地對我說：“所以我必須感謝你，薛姨，你不是老師卻教會了我很多。這次的采訪不僅讓我超出預期地完成了工作，也解開了我心頭的結。”
原來是這麽回事！真相大白後我百感交集，站起身對泰德說：“不客氣賀先生，我也要謝謝你幫了華月的大忙。能遇上你是她命好，否則還不知道要吃多少苦。”
見泰德衝我伸出右手，我也結束性地伸手和他握手。沒料到他的左臂繼而繞到我背後，給了我一個熱烈的擁抱。
“薛姨，你說過曾經作為嵐珠的娘家人出席她的婚禮，你也是華月和我的娘家人。她父母暫時去不了美國，能請你明年去參加我們的婚禮嗎？費用由我倆來出。”
“這個、美國我可去不了，一句英語也不懂，”我手足無措地說，“但我真的為你們高興啊，祝願你們的日子越過越美滿！”
“謝謝薛姨，你來不了我們能理解，不過今晚的晚飯要找個好地方吃。早上那個電話是華月打來的，讓我問候你，並且替她好好請你吃一頓飯。”
（全文終）
給呱呱和高妹的對話鼓掌，給仍有機會翻盤的月華拍手，給這個不以犯錯為缺陷的寬容社會拍手！
遺憾的是：沒看夠：）））
圓滿的大結局，高妹寫得真好，同意瓜蘇，真是文采斐然，熠熠生光。有些漏讀的，會去補課！
“月華的經曆來充分彰顯了西方文化的多樣與包容，不會隻給人一條路，也不會讓人走上岔路後再難回到正軌。” 這個我不得不使勁兒引用，說得太對了！
當年我們一家在紐約生活，我上班，老公帶孩子，他認識了不少當地人，我有些事是聽他說的。比如低收入的華人後代上CUNY 不僅不交學費，連教科書都可以去圖書館免費領取。。。說實話，在美國隻要一個人自己勤奮，有太多的路可走，不會讓你走上絕路。
和你的文章裏那些被命運踩死了的人，形成鮮明對照。