全球戰略
全球軍事，曆史，戰略
圖1（題圖）：翔鳳號輕型航母被命中起火：美海航擊沉的第一艘日航母。
1 背景：珊瑚海（Coral Sea）
珊瑚海顧名思義，因全球最集中的珊瑚礁而得名。世界著名的大堡礁（Great Barrier Reef）在澳大利亞昆士蘭州東岸南北綿延2400公裏。很多遊客從凱恩斯（Cairns）出發去大堡礁海洋公園（Great Barrier Reef Marine Park）遊玩潛水，但不一定了解這片美麗的大海就叫珊瑚海。總麵積達480萬平方公裏的珊瑚海是世界上最大的海。它位於澳大利亞和新幾內亞以東，新喀裏多尼亞和新赫布裏底以西，所羅門群島以南，塔斯曼海以北。珊瑚海海戰因人類曆史上首次視距外海戰而載入史冊。因史料眾多，本篇為方便讀者，分為A，B，C三部。
1941年12月日航母機動部隊奇襲珍珠港大出風頭以後，又在威克島（美），達爾文（澳），臘包爾（澳屬新幾內亞，獨立後稱巴布亞新幾內亞），和錫蘭（英屬，獨立後稱斯裏蘭卡）摧枯拉朽，威震四方。在印度洋，日機動部隊將兩艘英重巡洋艦和一艘轉移途中沒有艦載機的航母競技神號（Hermes）擊沉。但這些戰役或者是艦載機空襲陸上目標和在港艦船，或是對付海上實力虛弱的對手，不是旗鼓相當的海戰。同時美航母機動部隊（Task Force，中文通常譯成特混艦隊）也對中太平洋日占島嶼發動過幾場小規模空襲（見2019年電影《Midway，中文翻譯為“決戰中途島”》），但沒有值得一提的戰果。
太平洋戰爭（太戰）開戰後日本的戰略形勢空前高漲。在從1937年起占領中國最富饒的半壁河山的基礎上，日軍從1941年12月起橫掃印太地區，打遍天下無敵手（筆者對太戰研究的開篇文章：在1987年發表的《爪哇海海戰》https://blog.wenxuecity.com/myblog/77065/202006/13937.html 描述了1942年2月太戰中首次水麵艦隊決戰，日軍大勝美英荷澳聯合艦隊）。日軍所向披靡，戰無不勝，一舉攻下香港，菲律賓，馬來亞，新加坡，荷屬東印度（獨立後稱印尼），和緬甸（南部）。取得這些令人驕傲的戰果的代價僅僅是四艘驅逐艦，380架飛機，和15000名士兵。
圖2 日軍在西南太平洋地區的攻勢：1941年12月–1942年4月
在日軍成功突破馬來屏障（Malay Barrier 馬來半島，印尼群島一線，圖2中的黑線 ）後，何去何從？大辯論中，一派主張東進，一派主張南進。東進派領袖是聯合艦隊司令山本五十六大將。他認為盡管美戰列艦在珍珠港被重創，航母兵力猶存，所以急需東進殲敵。他大力主張進攻中途島，並誘出美航母機動部隊進行決戰，將其一舉殲滅。
南進派領袖的名字不值得本係列隻關心戰役簡史的讀者記住（內容已經太多）。他們是海軍軍令部的高官，垂涎澳大利亞。奇襲珍珠港的功臣南雲忠一中將所率的機動部隊已於1942年2月成功地空襲澳北的達爾文（見圖2，2008年Nicole Kidman主演的史詩級大片《澳大利亞Australia》就以這場空襲為背景）。1942年3月不可一世的麥克阿瑟上將灰溜溜地拋下在菲律賓的數萬被圍將士乘魚雷艇狼狽逃竄，輾轉在布裏斯班定下神來成立西南太平洋戰區（South West Pacific Area，簡稱“西南太”）司令部。由於美陸軍主力在菲被圍，澳陸軍主力一半在馬來亞—新加坡戰役中被殲，另一半正在北非作為英聯邦部隊成員和德意非洲軍團苦戰，所以澳國內兵力空虛，而且都是訓練不足，裝備不齊的二流部隊。日軍中的南進派主戰餘將剩勇追窮寇。
但南進派仔細研究後發現澳大利亞太大。陸軍不但深陷中國，又要在滿洲防俄，現在還要駐防東南亞，兵力上無法鯨吞和美國本土差不多大的澳大利亞。作為折衷，日本陸海軍決定有限南進，出兵占領新幾內亞和所羅門群島，建立陸基航空兵基地切斷美澳之間的交通線。這樣用兵少，收效大。為貫徹有限南進戰略，日軍於1942年1月順利地占領了新幾內亞北岸的萊城（Lae），薩拉莫阿（Salamaua），和布那（Buna），以及俾斯麥群島的臘包爾（Rabaul）（見圖2）。日軍準備下一步進軍新幾內亞南岸的莫爾茲比港（Port Moresby）和所羅門群島（Solomon Islands）。珊瑚海海戰就是有限南進戰略的進一步發展：MO作戰。
2 日軍戰役準備
MO 作戰目標明確：（1）在莫爾茲比港和所羅門群島中部的圖拉吉島（Tulagi）登陸，（2）在這兩處建立航空基地威懾澳洲並切斷美澳之間的交通線，（3）最終將戰線穩固在新喀裏多尼亞—新赫布裏底—斐濟一線（圖2右下角紅色虛線箭頭）。
由於需要一東一西同時進攻兩個相隔1400公裏（870英裏）的獨立目標，日軍在坐鎮臘包爾的第4艦隊司令井上成美（S. Inouye）中將指揮下，兵分六路：
（1）莫爾茲比港攻略部隊：11艘運輸艦 + 6艘驅逐艦。
（2）圖拉吉攻略部隊： 1艘運輸艦 + 2艘驅逐艦 + 2艘掃雷艇 + 1艘輔助驅潛艇（日軍稱掃海艇）。
（3）護航部隊：輕型航母祥鳳號（Shoho）航母攜21架艦載機 + 4艘重巡洋艦 + 1艘驅逐艦，由五藤存知（A. Goto）少將指揮。任務是先向東支援圖拉吉登陸作戰，再西進去支援莫爾茲比港登陸作戰。
（4）機動部隊：參加過珍珠港戰役以來所有航母戰鬥的第5航空戰隊的兩艘大型航母翔鶴號（Shokaku）和瑞鶴號（Zuikaku）（在參加1942年4月印度洋作戰後被派來增援第4艦隊）攜126架艦載機 + 2艘重巡洋艦 + 6艘驅逐艦，由1942年2月爪哇海戰的勝利者高木武雄（T. Takagi）中將指揮。任務是支援登陸作戰並殲滅來犯美艦。
（5）支援部隊：1艘水上飛機母艦 + 2艘輕巡洋艦 + 3艘炮艇。
（6）陸基海航部隊：駐在拉包爾的90餘架陸上攻擊機。
圖3 翔鶴號大型航母：32000噸（滿載），63架艦載機（珊瑚海海戰時）
圖4 瑞鶴號大型航母：32000噸（滿載），63架艦載機（珊瑚海海戰時）
圖5 MO作戰計劃示意圖
【資料來源】S. E. Morison, 1949, Coral Sea, Midway and Submarine Actions, May 1942–August 1942 (History of United States Naval Operations in World War II, Vol. IV, p. 12), Boston: Little, Brown and Company.
[注] 黑色粗箭頭：莫爾茲比港攻略部隊和圖拉吉攻略部隊
黑色細箭頭：護航部隊和支援部隊
白色粗箭頭：機動部隊
白色細箭頭：陸基海航部隊
MO作戰預計會遭到美軍抵抗。如圖5所示，計劃由機動部隊從東側繞過所羅門群島向西進入珊瑚海，護航部隊從北方插入珊瑚海，將美軍合圍殲滅，然後乘勝空襲澳北四處機場。對莫爾茲比港登陸作戰的空中掩護由來自臘包爾的陸基海航部隊負責。作為餘興項目，圖拉吉攻略部隊將在登陸成功後進軍東北方去占領遙遠的（圖2和圖5上都沒有的）海洋島（Ocean Island）和瑙魯島（Nauru）。
日軍目標遠大，但部署分散，航空兵力不占優勢。靠147架艦載機去對付西南太戰區美澳不俗的陸航兵力（300來架岸基飛機）再加上很可能出現的美航母（一艘就會有70來架艦載飛機）會很吃力。日軍計劃十分複雜，在當時通訊技術原始而且敵情不明的情況下隱患很大。參戰部隊盡管得到由兩艘一線主力航母“兩鶴”的增援，其他部隊（包括為“兩鶴”護航的機動部隊成員：兩艘重巡和六艘驅逐艦）都來自不是主力的第4艦隊。
山本不讓主力參戰的原因是聯合艦隊正秣馬厲兵全力準備傾巢而出進軍中途島（見《航母對決係列二》）。MO作戰是大辯論中東進派和南進派的折衷。為了從軍令部的南進派那裏贏得對山本將親自指揮的中途島作戰的支持，山本同意支持MO作戰，並從主力南雲航母部隊裏抽出“兩鶴”增援MO作戰。但不同意再從南雲部隊裏抽調更多航母。這些部隊一是長期作戰，人困馬乏，急需休整；二要養精蓄銳，準備出征中途島。另外山本要求井上在5月10日以前歸還“兩鶴”重回南雲部隊以便在一個月後參加中途島戰役。同時作為折衷，南進派同意MO作戰的“掃尾”階段，將戰線推進到新喀裏多尼亞—斐濟一線這一部分，將在中途島戰役完成後的7月進行。
在圖2中找不到的圖拉吉到底在哪裏？圖拉吉是圖2中有一小紅點的瓜達爾卡納爾島（Guadalcanal，簡稱瓜島）北部一個小到無法標注的袖珍島。麵積僅2平方公裏（0.8平方英裏），但是英屬所羅門群島托管保護地（British Solomon Islands Protectorate）的首都，是所羅門群島最“熱鬧”的城鎮，有一條街道，一千多人口。英早已將此地交給澳托管，有一名總督，十來名土著警察，50名澳軍常駐當地，修建了一水上飛機（水機）基地。如圖5所示，MO作戰計劃中沒有提到在圖拉吉南麵50公裏，後來大名鼎鼎的瓜島（這和差不多同時1942年德軍夏季攻勢“藍色”計劃中沒有提到後來大名鼎鼎的斯大林格勒類似）。後來日美雙方為爭奪瓜島大打出手很多讀者早已聽說。瓜島戰役的起因是占領圖拉吉的日軍發現該島太小，無法建機場，所以渡海去大很多的瓜島建機場。結果雙方為爭奪這個機場爆發大戰。對本係列來說值得一提的是航母對決的第三場和第四場（東所羅門和聖克魯斯）是瓜島戰役的重要組成部分，在此處留一伏筆。
3 美軍戰役準備
氣焰囂張的日軍沒料到其部分密碼被美軍破譯，這樣美軍開始有的放矢調兵遣將。盡管MO作戰全部在麥克阿瑟旗下的西南太戰區內，美參謀長聯席會議將海戰指揮權全權交給中太平洋（中太）戰區司令兼太平洋艦隊司令尼米茲海軍上將。作為陸軍上將，麥克阿瑟對西南太戰區內陸軍地麵部隊和陸軍航空部隊（當時沒有空軍，陸航是陸軍的一個兵種，空軍二戰後才獨立）有指揮權。所以西南太戰區對珊瑚海海戰的貢獻在理論上是多達300來架的陸航飛機。但實際上這些部隊部署在莫爾茲比港和澳北多處基地，力量分散，多數沒有受過海上攻擊訓練。所以無法挑起重擔（結果少量陸航戰機的出擊無一戰果，還出現巨大烏龍，誤炸了浴血奮戰的美澳海軍）。
在珊瑚海和日軍硬剛的自然是海軍。當時太平洋艦隊旗下六艘航母中，薩拉托加號（Saratoga）於1942年1月被日潛艇擊傷，此時正在西岸搶修。蘭利號（Langley）於1942年2月在爪哇以南運輸戰鬥機時被日海航陸基飛機炸沉。這艘美軍最老的航母已成為第一位“航母烈士”。另兩艘企業號（Enterprise）和大黃蜂號（Hornet）在4月剛完成杜立特空襲東京任務，無法趕到珊瑚海參戰。所以尼米茲派出以剩下的兩艘航母為核心的三支部隊進軍珊瑚海抗擊日軍：
（1）約克城號（Yorktown）航母打擊群攜72架艦載機（2艘重巡 + 5艘驅逐艦）。
（2）列克星頓號（Lexington）航母打擊群攜71架艦載機（3艘重巡 + 4艘驅逐艦）
（3）支援群（2艘澳重巡 + 1艘美重巡 + 2艘美驅逐艦，由英皇家海軍克雷斯（J. Crace）少將指揮）
5月1日，這三支部隊編成第17特混艦隊（Task Force 17），由約克城打擊群指揮官弗萊徹（F. J. Fletcher）少將統領，可一同作戰，也可分散接敵。盡管美軍參戰航母比日軍少一艘，但日軍第三艘航母祥鳳號是輕型航母，僅載機21架。美大型航母單艦載機比日大型航母多，所以雙方航母艦載機實力對比旗鼓相當（美143 : 日147）。也就是說這將是一場“公平”的對決。
圖6 約克城號大型航母：26000噸（滿載），72架艦載機（珊瑚海海戰時）
圖7 列克星頓號大型航母：48000噸（滿載），71架艦載機（珊瑚海海戰時）
表1 雙方參戰航母艦載機實力對比：旗鼓相當
|
|
戰鬥機 (零戰 Zeke) |
俯衝 轟炸機 (九九艦爆Val) |
魚雷 轟炸機 (九七艦攻Kate) |
單艦 總數 |
|
瑞鶴 |
21 |
21 |
21 |
63 |
|
翔鶴 |
21 |
21 |
21 |
63 |
|
祥鳳 |
12 |
|
9 |
21 |
|
單種機型總數 |
54 |
42 |
51 |
147 |
|
|
戰鬥機 (F4F 野貓Wildcat) |
俯衝轟炸機 (SBD無畏Dauntless) |
魚雷轟炸機 (TBD蹂躪者 Devastator) |
單艦 總數 |
|
約克城 |
21 |
38 |
13 |
72 |
|
列克星頓 |
23 |
36 |
12 |
71 |
|
單種機型總數 |
44 |
74 |
25 |
143 |
【資料來源】整理自 (1) S. E. Morison, 1949, Coral Sea, Midway and Submarine Actions, May 1942–August 1942 (History of United States Naval Operations in World War II, Vol. IV, pp. 17–19), Boston: Little, Brown and Company; (2) 劉怡, 2011, 《聯合艦隊》p. 151, 武漢: 武漢大學出版社。
【對決一：珊瑚海，未完待續】
