《自然》| 這個冬天的美國新冠疫情，會有多糟糕？

2021年最新一期《自然（醫學）》雜誌發表了一篇非常優秀的關於新冠疫情預測方麵的論文。這篇由美國西雅圖的華盛頓大學（University of Washington）的科學家Simon Hay（倒數第三作者）作為通訊作者、Robert C. Reiner Jr.和Ryan M. Barber做為共同第一作者、美、英、澳三國共90位科學家參與的論文，利用去年2月21號到9月21號的數據，用數學模型，對去年10月到今年2月底之前的疫情做的預測。

筆者在去年10月底就下載了這篇未正式發表的論文，一直用美國疫情的實際數據來檢驗該論文預測的數據。筆者發現，他們預測得相當準確；比如今天（1月16號），該論文預測美國大約有40萬人左右死於新冠（圖1紫色曲線），而實際數字，39.3萬，很接近他們預測的數字。

 

 

有意思的是，他們預測，美國的此次疫情在一月初到達峰值，峰值時每天有3000人左右死於新冠（圖2紫色曲線）。現在看，這些預測都是準確的。

 

我們最關心的可能是，接下來的1個半月裏，即到2月28號止，大約在今年冬季結束時，新冠疫情會壞到哪裏去？會有多少人死於新冠？

 

按照他們的曲線圖（紫色），到2月28號止，美國總共會有大約52萬人死於新冠；那時候每天美國死於新冠的人數會下降到1800人左右。

 

該研究也預測了各種不同情況下，新冠疫情會是怎樣。在全民都不戴口罩的情況下，疫情峰值會推遲到2月初；那時，美國每天會有1.2萬人左右死於新冠（圖2藍色曲線）；如果全民都戴口罩，2月初，死亡人數會降到每天1600左右。可見，口罩對於防疫的重要。

 

該研究還對美國各個州的疫情做了預測。

 

有點遺憾的是，該研究僅將美國疫情作為研究對象。這也難怪，美國是新冠的重災區。而且，該論文本來就是隻針對美國的新冠疫情的研究。

 

這篇論文給大家重要的信息是，（1）口罩對於防疫非常重要；（2）美國此次疫情的最嚴重時候（一月初）已經過去了；（3）到2021年2月底為止，每天美國死於新冠的人數會下降到1800人左右（好於2020年4月中旬的第一次峰值），那時美國總共會有大約52萬人死於新冠。

 

 

 

作者簡介：植物學家，四川石棉縣人，蘭州大學學士，中科院成都生物所碩士，美因茨（Mainz）大學博士；密蘇裏植物園研究員。

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