為什麽世衛的“新冠溯源專家組”必辱使命？

新冠（SARS-Cov-2）肆虐全球，已經一年有餘。到目前為止，接近6700萬人感染上新冠肺炎，新冠已經奪去全球153萬人的生命。

 

新冠溯源，大家都關心，其科學上的意義、健康方麵的意義，自不必說，其政治方麵的意義，也再明顯不過了。新冠是人類經曆過的所有大瘟疫中，被賦予政治意義最重大的一次瘟疫。今年二月，世界衛生組織（世衛；World Health Organization）已經組織過專家組去中國追溯新冠的起源。那次專家組成員沒有被獲準去新冠的首發地——武漢。那次溯源考察，無功而返。

 

這次新冠溯源，勢在必行。世衛在2020年11月3日公布了“新冠溯源專家組”名單。這個名單共含10人，包括了來自包括美國、英國、澳大利亞、丹麥、荷蘭、日本、卡塔爾、德國、越南和俄羅斯的流行病學專家、公共衛生專家和動物衛生專家：

https://www.who.int/health-topics/coronavirus/who-recommendations-to-reduce-risk-of-transmission-of-emerging-pathogens-from-animals-to-humans-in-live-animal-markets。

 

 

除了一些社交自媒體外，大眾媒體上好像沒怎麽跟進世衛的這一決定，直到前幾日（11月26日）英國《電訊報（The Telegraph）》才有篇詳細的報道：

 

https://www.telegraph.co.uk/global-health/science-and-disease/virus-hunters-unveils-team-10-scientists-trace-covid-19-origins/amp/

 

從這10名專家組成員的專業特長看，這次“新冠溯源專家組”必辱使命——他們依然弄不明白新冠是怎麽來的，盡管有中國政府的認可，盡管這些人會被獲準去武漢。

 

我們來看看這些專家的專業特長：

約翰·沃森（JohnWatson）：英國傳染病流行病學家，醫生和原副首席醫療官；

彼得·達薩克（Peter Daszak）：英國出生的動物學家和紐約生態健康聯盟組織的總裁；

馬裏恩·庫普曼斯（Marion Koopmans）：荷蘭病毒學家，負責鹿特丹伊拉斯姆斯醫學中心病毒科學係；

法拉格·穆巴歇（Farag El Moubasher）：卡塔爾公共衛生部傳染病控製計劃負責人；

洪阮（Hung Nguyen）：越南國際牲畜研究所的動物與人類健康計劃的共同負責人；

西婭·科爾森·菲舍爾（Thea Kølsen Fischer）：哥本哈根大學病毒流行病和感染教授，丹麥諾德斯凱蘭茲醫院研究主管；

法比安·萊恩德茲（Fabian Leendertz）：德國羅伯特·科赫研究所（RKI）的病毒獵人；

多米尼克·德威爾（Dominic Dwyer）：悉尼韋斯特米德醫院的醫學病毒學家和傳染病與微生物學實驗室服務中心主任；

前田健（Ken Maeda）：日本國立傳染病研究所（NIID）的獸醫微生物學家；

弗拉基米爾·德科夫（Vladimir Dedkov）：俄羅斯巴斯德研究所的流行病學家。

 

英國《電訊報（The Telegraph）》那篇報道上有這10名專家的詳細的研究經曆。從這些專家的專業特長、甚至從他們的研究經曆看，沒有一個專家有生物親緣學（phylogeny）的研究經曆。

 

 

現代生物親緣學，主要基於DNA（部分生物隻有RNA）序列或由DNA編碼的蛋白質序列，來重建（reconstruct）生命進化的過程，最終得到生命的進化樹（phylogenetic tree），再用各種形態、解剖、孢粉、染色體、化學成分、行為等等特征來解釋和理解所得到的進化樹。

 

生物地理學是生物親緣學的一個分支或一種應用（application）。研究生物起源（origin）的時間和空間特征，是生物地理學家（biogeographer）的事情。

 

基於DNA序列的分子親緣學（molecular phylogeny）的發展，擴大了經典的生物地理學的範圍，開創了被稱為親緣地理學（phylogeography）的新學科。這一發展使科學家能夠測試有關物種起源和分布的理論。

 

新冠溯源，也就是研究新冠這個物種的起源，需要基於DNA序列的現代分子親緣學的研究，需要用生物地理學的理論和方法，來揭示新冠起源的時間和地點。對生物親緣學家（phylogeneticist）來說，隻要有好的取樣及數據，這不是個複雜的問題。

 

沒有生物親緣學家、生物地理學家的參與，這個由一幫子從醫學院畢業的醫生、流行病學專家、公共衛生專家和動物衛生專家組成的所謂“新冠溯源專家組”，沒有生物親緣學的研究經曆，怎麽完成他們的使命？

 

當今科學界最大的誤區就是，新冠溯源必需由醫學家、病毒學家和政治人物來完成。

 

這個“新冠溯源專家組”必辱使命！

 

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作者簡介：植物學家，有時寫點遊記、散文、科普、時政評論。四川石棉縣人，蘭州大學學士，中科院碩士，美因茨（Mainz）大學博士。

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