一個衣衫襤褸的植物學家
植物學家寫的科普、時評、遊記、散文
早在今年的1月30號，筆者曾根據當時發現的薩斯病毒和新冠病毒間的姐妹群關係（sister relationship），並根據生物學上的係統發育的保守性原則（phylogenetic conservatism），在筆者的第四篇關於新冠病毒的博客“美國植物學家：從薩斯病毒的軌跡，看武漢冠狀病毒的走勢”中預測，“薩斯病毒和新冠病毒有相近的親緣關係，似乎有充分的理由相信，新冠病毒會像薩斯病毒一樣，會隨著氣溫的升高，會沿著同樣/至少類似的正態分布的生活軌跡生、老、病、死”。
之後，也有學者進行了類似的預測：隨著春天的到來，氣溫的升高，新冠病毒會像薩斯病毒一樣消失得無影無蹤。武漢病毒所的石正麗教授就曾在2月份說過，隨著氣溫的升高，新冠病毒的生理、生化活性會進一步降低。美利堅合眾國總統川普同誌剛開始也相信氣溫升高的魔力。
但實際情況是，雖然現在北半球的氣溫比去年12月、今年1月、2月時，升高了不少，但新冠病毒似乎現在在北半球“殺得正酣”。尤其不好理解的是，在進入秋天的南半球，當地氣溫不低（比如，巴西聖保羅今天的最高氣溫攝氏27度），但新冠病毒依然沒有顯示出“倦意”。根據世界衛生組織的數據，昨天為止，巴西有49492人確診，3313人死亡。離巴西不遠或比鄰的厄瓜多爾、秘魯、智利的確診病例都已過萬。考慮到這些國家人口都不大，這些過萬的新冠病例數字不低；如果這些國家的檢測靈敏度有如美國的，確診病例會增加多少？
前幾天，法國艾克斯馬賽大學（Aix-Marseille University）教授查雷爾（Remi Charrel）率領研究團隊發現，將2支裝有新冠病毒的試管加熱至60℃、並持續1小時，發現試管內仍有部分病毒能繼續複製。他們將新冠病毒加熱至92℃，並持續加熱15分鍾才能令兩支試管內的病毒完全失去感染力。
另外，有中國學者發現，新冠病毒在攝氏40℃，平均濕度為60%的環境下仍可存活。這可解釋熱帶地區的新冠疫情，比如到4月25號截止，新加坡確診了12075例，馬來西亞5691例，澳大利亞6687例，這些熱帶國家的確診數字都不低，特別是考慮到他們較小的人口數量。
看來，新冠病毒似乎不怕高溫？但是一直沒有相關的係統性研究，探討新冠病毒的活性與溫度的關係。估計，世界上沒有多少實驗室可以做這樣的實驗。全世界的P4實驗室也就幾十個而已。
最近，終於有一篇迄今最權威、最係統的相關研究發表。這篇論文由來自香港中文大學的公共衛生學院教授潘烈文(Leo L M Poon)團隊，其結果發表在《柳葉刀》子刊《The Lancet Microbe》上。他們發表的還不是一篇全文（full article），而隻是一個一頁的通訊（Correspondence）。這篇論文發表了近3個禮拜，也沒見“好事者”跟進解讀，盡管他們談論的是這麽重要的話題——新冠的耐熱性。可見，發表成通訊的論文，不一定受到讀者的重視。
但這確是一篇研究新冠病毒的重要的文獻，盡管隻有一頁印刷版麵，而且其重要的表格還隻能在網絡版的附件上（還不夠格正式發表在印刷麵的論文中）。估計，花心思去下載他們的這個附件的讀者，又少了很多人。
在這項研究中，潘烈文團隊把裝有等濃度新冠病毒的很多容器，分別在攝氏4度、22度、37度、56度和70度的情況下，分別放置1分鍾、4分鍾、10分鍾、30分鍾、1小時、3小時、6小時、12小時、1天、2天、4天、7天和14天後，分別測病毒的效價（viral titre，viral load, viral burden, viral titer）。
病毒效價是指，單位體積病毒懸液中的感染單位的數目（IU/ml）。能夠引起宿主產生特異反應的病毒最小劑量，被稱為1個感染單位。病毒效價越高，單位體積中的病毒的感染單位就越多，毒性就越強。
他們發現，新冠病毒在攝氏4度時，14天之後，其病毒效價基本無損（從6.51減到6.04）；在攝氏22度時（比如晚春、仲秋的氣溫），1天之後，其病毒效價基本無損（從6.53減到6.26）；在攝氏37度時（很多地方的夏天最高溫、熱帶通常的氣溫），6小時之後，其病毒效價減弱很小（從6.57減到5.99）；在攝氏56度時（超出地球上幾乎所有的天然氣溫），10分鍾之後，其病毒效價仍然保持一半以上（從6.65減到3.84）；在攝氏70度時，1分鍾之後，其病毒效價仍保持80%左右（從6.57減到5.34）。
這是可怕的發現！在攝氏37度的高溫下，6小時之後，新冠病毒的效價（毒性）仍然保持著92%。這太可怕了——地球上幾乎所有的天然高溫（溫泉除外），在幾小時之內，基本奈何不了新冠病毒！
難怪，新冠病毒在現在處於秋天的南半球、在熱帶地區，依然能“得心應手”、“攻城拔寨”！
筆者1月份在那篇博客中預測，新冠病毒應該怕高溫。現在筆者知道，原來新冠病毒和薩斯病毒根本就不是姐妹群關係。以前文獻中報道的姐妹群關係，是因為取樣太小。實際上，新冠病毒和薩斯的親緣關係較遠，雖然它們同屬於一個亞屬（subgenus）。這可以解釋，為啥新冠這麽不像薩斯！
這些研究結果對我們的生活有什麽指導意義？
- 期待著隨著氣溫的升高，新冠病毒就會消失的朋友，趕快死了這條心！
- 新冠疫情可能在今年秋天前，不會絕跡；戴口罩、保持社交距離的日子，還會伴隨我們好一陣子。
- 疫苗的開發，意義更加重大；可以肯定，疫苗出來前，新冠還不會消失。
- 如果你的新冠感染源自蔬菜、水果上的病毒，別指望4度冷藏能殺死新冠；相反，新冠最喜歡攝氏4度。
近期原創之“美國的故事”係列（關注公眾號後，可查看）：
2020/01/15：《泰國印象：記植物學家的野外探險》
2020/01/09:《這裏的初冬，竟然如此美麗！》
2020/01/02:《毒品走私？在美國-墨西哥交界水域，我們發現驚天秘密！》
2019/12/27:《墨西哥：乘潛艇（submarine）探索加勒比海》
2019/12/25:《閃遊伯利茲：這個很少有機會了解的國度！》
2019/12/20:《洪都拉斯：羅阿坦島（Roatán）上無所求》
2019/12/18:《加勒比海上的遊輪：資本主義在此腐朽、墮落著。。。》
2019/12/16:《夢碎音樂之都——新奧爾良（New Orleans）》
2019/12/07:《遊美國的“女士州”： 孟菲斯令我向往》
2019/11/29:《火雞、土耳其和感恩節：為什麽“火雞”和“土耳其”的英語都叫turkey？》
2019/11/25:《遊巴布勒公園：揭秘美國密蘇裏“州立公園之父”》
2019/11/22:《這個公園，世上唯一：半小時內近距離觀賞成群的野牛、麋鹿。。。》
2019/11/19:《密蘇裏的少林傳奇：記麒師傅武館和劉隼藝校慶典》
2019/11/14:《美國也有“盲人摸象”？遊密蘇裏的大象石公園》
2019/11/11:《密蘇裏的九寨溝：遊薑森峽穀（Johnson's Shut-Ins）》
2019/11/09:《深秋100景：這裏的秋色算不算世界上最美？》
2019/11/07:《“救命樹”的故事：重遊密蘇裏的泡菜泉公園》
2019/11/03:《賞紅葉，救美人：去森林公園賞秋路上的奇遇》
2019/10/28:《嗨在金秋：記聖村的K歌耙蹄》
2019/10/22:《“細嗅薔薇”：尋找沼澤薔薇，見識美國農村》
2019/10/11:《到密蘇裏歐沙克Ozark，尋找恩額曼瓶爾小草》
2019/10/05:《《彝族舞曲》：仍記得聖村去年那場音樂會。。。》》
2019/09/30:《在聖村參觀“蔣未未”的藝術展》
2019/09/23:《參觀伊利諾伊州一所社區大學，讓我震驚不已。。。》
2019/09/09:《聖村“巴蜀同鄉會”》
https://blog.wenxuecity.com/myblog/76798/202004/16817.html
對於我這個“理工男”來說病毒在92°生存是不可思議的。