小小生靈竟有如此本事

 

哥斯達黎加之行 （3）

 

身處美南熱帶環境中的人們有誰沒有在自家的院子內看見過螞蟻，又有哪家沒有買過殺蟻藥呢？每當看到花盆裏，牆根下或通道旁成團成群的螞蟻築起的巢穴並向高處和周邊一點點地延伸時，心裏總是對這小小生靈充滿了無奈與憎惡。

 

遊走在哥斯達黎加的 Carara National Park (卡拉拉國家公園）內的熱帶雨林中，你會發現一種奇特的景觀，一隻隻頂著樹葉的螞蟻排著隊有條不紊地前行，它們不急不徐，它們心無旁騖，就那樣向著目標前進，前進進。它們這是在做什麽，它們這是要去哪裏？由於時間的緣故，當時沒有辦法一探究竟。歸來後，我懷著強烈的好奇心，上網查了一下並被這個螞蟻王國的故事所深深吸引。

 

幾乎所有的螞蟻都是把食物放在地上拖著走，唯有一種淡褐色的螞蟻在搬運時是將食物高舉著前行的。在熱帶雨林中經常可以看到這種螞蟻，它們將樹葉切成小片並高舉至頭頂搬運。這些螞蟻並不直接吃樹葉，而是將一小片一小片的葉子運送到蟻穴裏發酵，然後吃從上麵長出來的蘑菇，因此人們稱它們為“切葉蟻”或“蘑菇蟻”。

 

看資料上寫切葉蟻的食品加工過程非常有趣。體型最大的工蟻，離巢去搜索它們喜好的植物葉子，找到後，就用像刀子一樣鋒利的顎，把葉子切下一塊，運回蟻巢。在蟻巢裏，不同種類的工蟻分工明確，各司其職，共同完成培養真菌的工作。有的工蟻負責把葉子切碎，咀嚼成漿狀，有的工蟻負責把加工好的葉漿粘貼在幹燥的葉子上;還有的工蟻負責把真菌從其它洞穴移過來，種植在葉漿上。蟻巢外麵，有專門擔任警衛工作的兵蟻在站崗，它們各個勇猛異常，一旦發現不速之客，就會立刻衝上去，與入侵者展開殊死搏鬥。

 

隻要有切葉蟻的地方，就有蘑菇的溫床，因為每一個蟻後在離開家園的時候，嘴裏都含著一些蘑菇的孢子，來作為開創自己新“家”的種子。沒有切葉蟻的精心照料，蟻巢裏的這種真菌就無法生存，而真菌又養活了成千上萬的切葉蟻。切葉蟻與真菌之間已經形成了親密無間的共生關係，它們相依為命，誰也離不開誰。切葉蟻是螞蟻大家族中一支類似園丁的辛勤隊伍。

 

大自然真是神奇，小小生靈竟有如此本事。當然世間萬物皆有其自身的生存之道。這原始熱帶雨林中的獨有景觀，讓人歎為觀止。

 

 

 

哥斯達黎加的 Carara National Park

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2023年10月7日