乘老式槳船，享靜謐之美

德州大地遍布河流與胡泊，不同的河流特性可以乘坐與享受不同的水上交通工具。除了諸多可以供人劃小舟兜風遊樂或盡情垂釣的河流外，還有不少有著獨特風格的水上觀光項目：有在湍急的格蘭德河（Rio Grande River ）或瓜達露普河（Guadalupe River ）中泛獨木舟、橡皮圈（艇）、也有在聖.安東尼奧（San Antonio ）市中心蜿蜒的城中河上搭乘觀光遊船；有從水牛溪（Buffalo Bayou ）通向聖.哈辛托河（San Jacinto ）流向大海的航道上緩緩行駛的大商輪、也有平靜的聖伯納德河(San Bernard River ）上悠然前行的老式槳輪船（Paddle Wheeler ）。。。

 

槳輪船（也稱水蹼輪或明輪車）是一種古老樣式的輪船，在船尾或船側有旋轉的蹼板輪 -- 大型的鋼製框架輪，車輪的外邊緣裝有數個規則相間的片葉，車輪的下麵約四分之一部分在水中行駛。當蹼板輪轉動時，旋轉的葉片像槳一樣不斷地劃水產生推力，使船隻勻速前行。這應該也是“輪船”一詞的由來吧，早期的輪船應該是都是有轉動的輪子的。感覺蹼板輪的形狀頗似從前中國農村用來灌溉的水車，原理應該是相似的。再後來先進的槳輪設計改進是使每個槳葉在水中時都更接近垂直，以提高效率。槳葉輪的上部通常封閉在槳葉箱中，以最大程度地減少水花的飛濺。。。

 

船尾配備獨特槳輪的黃石（Yellow Stone）號老式輪船

 

 

船頭亦有掌握航程前行的舵手

 

 

黃石號槳輪船的下層甲板上有封閉的座位，二層則是露天觀光處，但有為防雨和防曬而搭起的遮陽篷及供遊人選用的桌椅。大多數人都會選擇登上船的二層，一覽兩岸景致。船上除舵手外，還有一名女導遊，負責講解和回答各種問題。

 

 

 

導遊花了很長的時間為大家介紹黃石槳輪船的過往。它是第一艘在密蘇裏河上遊航行的輪船。來到德克薩斯後，曾在德克薩斯革命中發揮了重要作用。當時（1836年）正在運載棉花的黃石號共進行了七次運輸航程。將德克薩斯軍隊運送到格羅斯。幫助山姆.休斯頓（Sam Houston）將軍所率領的德克薩斯軍隊越過了洪水泛濫的布拉索斯河，為德克薩斯軍隊在聖.哈辛托和德克薩斯獨立的戰鬥做好了準備。從被稱為“德州之父”的山姆.休斯頓 （Sam Houston）所講過的 “使用這艘船使我能夠越過布拉索斯並拯救德克薩斯。”便不難看出黃石槳輪船的不凡經曆。

 

在當年的那艘黃石槳輪船消失了一百多年後，有位默默無聞的退休工人在聖伯納德河岸邊建造起了一艘黃石（Yellow Stone）號的老式槳輪船，向人們講述黃石槳輪船曾經的曆史和傳遞有關聖伯納德河上的傳說。2005年，一位來自休斯頓名為 Mike Leebron 的出庭律師將這艘船買下，Leebron 是一名持有執照的河船船長，他耗資一百萬美元對該船進行了重大翻修。不幸的是，這位船長於 2013 年 因心髒病發作意外去世。之後新船東對這艘船進行了投標。。。

 

 

 

聖伯納德河 (San Bernard River) 起始於奧斯汀縣的西南部，一路奔流湧動100多英裏，最終入海與墨西哥灣匯合。伴隨其漫長的流淌旅程，留下的是一路具有生態意義的足跡。河中多種多樣魚類，兩岸的牧場房舍、衍生的低窪闊葉林帶、柏樹沼澤、鳥類濕地棲息樂園、樹林野生動物保護區等等。導遊講，聖伯納德河是一條泉水河。所以當其他河流泛濫時，聖伯納德河不會受到影響，隻是附近墨西哥灣的漲潮和落潮會影響這條河流的深度，導致其每天水位都會上升或下降。

 

 

登上二層甲板的那一刻，低頭看純潔的清流，感受它神秘的魅力，船未動，心已遠。船啟動，蹼板輪似鋒利的鐵犁劃開了冰海，如鱗的水花飛濺騰躍，心也悠悠徐徐在浮動。船的漂蕩驚起水鳥，它們張開雙翅，掠過水麵，像白色的浮雲，飄然而上。那一刻，心又隨天海駛向無邊。。。

 

記憶中的靜謐就是佇立船頭，吮吸著新鮮濕潤的空氣，覽波光翩舞，習風拂麵；凝望著流水無聲的碧綠，賞青蔥兩岸，林木倒影。船隻緩緩前行，仿佛人在畫中遊。哦，久違了 ！一條河，一艘船，一日遊，今天再成景中人 ！

 

 

導遊介紹說聖伯納德河兩岸曾傳說河上常有悲愴的小提琴聲，問我們當中有沒有人聽到。回答是：No。她繼續說雖然有人認為“樂聲”是由於流逸河麵的風聲所致，但這條河依然被人稱為是一條“唱歌的河”。。。雖然沒有聽到令人神往的小提琴聲，但卻聽到了岸邊居住的人們大聲的問候。他們站在自家的房前，院子裏向船上的我們揮手，飛吻。那一刻，他們和我們一樣心中都有一首流淌的歌：愛你，聖伯納德河 ！

 

喜歡河邊所有的美麗房舍與別墅，羨慕他們“在水一方”的愜意。每戶都有各自的小遊艇庫碼頭，小遊艇像敞篷車一樣沒有頂部，碼頭就像小遊艇的車庫，為其遮風避雨，考究的碼頭還在遊艇庫上修建樓閣，別有一番“風情”，是不是還會有“樓台”下的琴棋書畫、茶飲垂釣呢。。。

 

 

 

水道逶迤，美景沿途；視角移動，記憶滿懷。。。

 

就這樣，一路悠閑、靜謐；就這樣，一路流連、回望。。。

 

 

 

2022年6月24日