語言雜談

 

語言雜談

人們在語言表達時，往往會用不同的詞匯來指向同一個意思。說到底，無非一句老話：人有貴賤之分，文有雅俗之別。

單說漢語，一個死字，就分出許多層級：

死、去世、逝世，再往上，是駕崩。

雅俗的區分，往往與社會地位掛鉤。

再如排泄。平常百姓說拉屎，到了宮廷，皇帝、皇太後有了內急，便成了出恭。這詞不但文雅，還出自典故。明代科舉，考場設有出恭入敬牌，士子若要離場如廁，須先領牌，故稱通便為出恭；大便稱大恭，小便稱小恭。語言一旦沾了製度與權力，便自帶體麵。

英語同樣如此，也有低俗與文雅之分。英格蘭曆史上曾被諾曼人也就是今日法國人的祖先統治數百年。

上層社會說法語，吃肉時自然使用法語詞匯：

porc（豬肉）、buf（牛肉）、mouton（羊肉）。

而底層的英格蘭人負責飼養動物，仍叫它們原本的名字：pig、cow、sheep。

後來，這些法語詞正式進入英語，成了今天的 pork、beef、mutton。語言的階層分野，就這樣被吃了進去。

有意思的是，雞和魚卻幾乎沒受法語影響。Chicken 既是雞，也是雞肉；fish 也是如此。

直到今天，英語裏仍保留著大量法語借詞，例如：

ballet（芭蕾舞）

beret（貝雷帽）

bouquet（花束）

buffet（自助餐）

croissant（牛角麵包）

gourmet（美食）

一個主流語言吸收其他語言的詞匯，本就是文化碰撞與交流的結果。用了人家的字，不算恥辱；給對方添了新詞，也未必偉大。

現代漢語同樣如此，也吸收了不少外來語，其中包括滿語。滿人入關後，大量居住北京，滿族人學漢語，漢族人也學滿語，久而久之，許多滿語詞便融入了北京話。

有的保留原音原義，有的隻取部分音節加以簡化。

比如胳肢，源自滿語 gejihesembi，意為搔腋下使人發癢、發笑；

邋遢（北京話讀 lē te），來自滿語 lakda，原意是袍子下擺太長，走路蹭地；

磨蹭，滿語 moco，指遲鈍、辦事緩慢。

再如：

啵棱蓋兒，源自滿語音 pelegar；

東北話老嘎達，來自滿語音 lokata；

北京人說哈喇味，如剩菜隔夜都有哈喇味了，則來自滿語音 hale。

語言是有生命的。舊詞會隨著舊時代、舊風俗一同退場，比如出恭，今天幾乎無人再用；而新詞則不斷冒出來。

甚至可以設想：也許有一天，說英語的國家忽然覺得自家的構詞法不如漢語省事，幹脆把 pork、beef、mutton 全部廢掉，在 pig、cow、sheep 後麵統一加個 meat。今後也不必再為狗肉、驢肉、馬肉另造新詞，天上飛的、地上跑的，隻要加個肉字，統統下鍋。

當然，詞匯也講時代感，亂用不得。

電視劇《大生意人》中，有人突然來一句：這件事你要給我辦好，別掉鏈子！

可畫麵裏分明是大清國，人人留著辮子。清人說別掉鏈子，就像今天有人說要去縣衙門跑官差，怎能不叫人哭笑不得。

雜談至此，已然無際。

語言這玩意兒，說不盡，也說不完。

欲知英語裏瞎擺乎怎麽說，咱們下回再聊。