Ginger2020
記錄和分享經曆和感受，希望能夠利人利己。
五月中旬的周末，從東向西驅車9個小時，奔向匹茨堡Pittsburgh去接兒子回家。臨近了，眼前有忽白忽黑的片雲忽聚忽散，預示將有陣雨光臨，正好可以刷洗長途的塵土。兩側濃密的樹林，吐出淡淡的淺綠，與低垂的黑雲很不協調。沿途在高速公路上的休息站，因為疫情，服務中心關門，隻有簡易公廁可用。我們下了高速，到當地的加油站，那裏有快餐和室內的公廁。車剛停穩，老公加油的空檔，我直接衝到洗手間，出來後才突然醒悟過來，自己沒戴口罩。因為眼前的幾個人都戴著。我像犯了錯誤一樣心懷愧疚，不敢光顧店裏食物，低著頭急急地回到車裏。盡管開車時間長，但感謝有喜馬拉雅的有聲書的陪伴，我們不覺得無聊。到了兒子的住處，天還很早。這是第一次在春天造訪匹茨堡，很想在附近走走看看。這時忽大忽小的陣雨，仍淅淅瀝瀝地打在臉上，我像融入了周圍的樹木花草一樣，沐浴著春雨，很爽。兒子住在離學校不遠的居民區，與四個同學合租一個連體房 （townhouse）。幾條街區全部是歐洲風格的磚製建築，一派濃濃的殖民地氣息。幾百年的曆史並沒有奪去她的光彩。建築就是藝術，藝術可以永存。路兩旁大多是2層小樓。我開始細心地分辨和欣賞這些造型各異、不落俗套的住宅，暗暗地佩服這些房屋的設計師們。有的小家碧玉般精致、也有打理講究的深宅大院，設計很少重樣。我特別喜歡在綻放著鮮花的花壇前佇足，尤其讚歎針葉天藍繡球，像彩色地毯一樣開放著紫色、粉色和白色的小花，鋪在房前的斜坡上，遠比千篇一律的綠色草坪更讓人賞心悅目。
如果不是兒子在這裏上學，恐怕很難到此一遊，更遑論了解這個鋼鐵城市，地形像重慶一樣的山城。這裏有很多值得驕傲的地方，可謂山青水秀中孕育了厚重的工業發展曆史，坐落在市內的卡內基梅隆大學（CMU)在現代化高科技方麵，如電腦和AI領域的突出成就，也可謂執其牛耳。當初，我非常希望兒子能在家附近的大學就讀，為的是我能常去看望。 然而，兒子選擇在這裏學習生活了四年，學得專業知識自不必說，令我高興的是他成熟了許多，獨立了許多，他喜歡這裏的生活，即使因為疫情，學校改為網課，多數學生都回家了，可兒子堅持和同學住在這個租的房子，直到畢業再沒有理由拒絕我要求他回家。大概他也是留戀這座給他美好記憶的城市。
我是個感性超過理性的媽媽，也是對孩子放養的媽媽。對兒子在學業方麵沒有要求，隻是告訴他，學生就要好好學習，其他是次要的。還有就是高興就好。不善言辭的兒子很少和我們聊天，我非常羨慕朋友的兒子每周都和父母通話一個多小時。我對他在學校的情況所知甚少，有時隻能從女兒那裏打聽到隻言片語。如學校有豐富的業餘生活，女兒說，弟弟非常喜歡學校的模擬法庭俱樂部，大一前剛剛拿到駕照的他，就開車帶著同學們一起到紐約州的大學參加比賽，得意忘形時在高速上得到今生第一個超速罰單；冒著大雪到俄亥俄州的比賽獲得最佳辯護律師的獎勵；暑期和同學一起驅車去加拿大旅遊等。從鮮少和我們聊天的兒子身上，也感覺到他對自己大學生涯的滿意和愉悅。老實說，離開我這個不自覺地嬌慣兒子的媽媽，對兒子的成長應是一大幸事。至少他需要自己做飯洗衣服。在家裏他很少很少主動做飯，洗衣服也是在老公的堅持下終於自己動手了。 凡事我覺得兒子應該做的，如果我告訴他去做，他用各種借口軟化我，我就會讓步。結果是對我的建議，他一概置之不理。如我希望他選擇樂隊，尤其是非常雄壯的行軍樂隊，他不願意我也不堅持。希望他利用遊泳的長項去當遊泳池的救護員，還能掙點錢，他覺得無聊也拒絕了。哎，我有時覺得自己是無能的媽媽。但不管怎樣，兒子開心就好，以優異的成績畢了業，也順利的找到了工作。說起他找工作，我也覺得自己不是個稱職的媽媽。我隻是問找工作沒有？ 找到了沒有？知道他找到了，我就什麽都不問。他找到工作很久了，我都不知道那個公司的名稱，有幾個朋友問起，我就幾次問了兒子再轉告，但從不過腦子記住它。直到女兒說，怎麽記不得這個公司是全美最大的醫療軟件公司，許多大醫院都使用他們的軟件。我才查看，原來我曾經工作過的醫院也是用他們的軟件，當時我隻管使用，誰會注意軟件的公司呀。
過去 四年，我們開車來匹茨堡三次。第一次是送兒子來上學，當我們的車剛停在宿舍樓的路旁，馬上來了幾個學生，熱情地幫助我們把行李搬到房間，並帶我們參觀宿舍樓，介紹宿舍的環境和各個功能區域。那一張張年輕熱情地笑臉，立刻消除了不少我們對陌生環境的拘謹和不安。兒子的宿舍是二人間，宿舍可以任選或學校安排。兒子不了解每個宿舍樓的情況，就由學校任意安排。他的室友是個韓國學生。所有的衣物都是高檔名牌。可能他的英文有限或是文化差別，他很少和兒子交流，常和韓國同學來往。兒子說他人很nice但話很少。兩個不善言辭的人碰到一起，就更安靜了。第二年，兒子就和朋友搬到校外，自己租房住了。
第二次去匹茨堡是參加學校組織的家長周末（parents weekend）活動。沒想到cmu以理工著稱的大學，居然在學習表演藝術領域也享有盛譽。所獲的眾多獎項陳列在藝術係大樓。那次我們欣賞了表演係學生的演出。
這次是第三次去匹茨堡。我們喜歡旅遊，喜歡了解當地的不同文化和發生過的曆史。利用每次往返匹茨堡，我們都盡量順路（即使繞一點路）參觀一兩個景點或博物館。
在匹茲堡市內和附近，由兒子做向導參觀了市區，以及植物園，博物館， 華盛頓山等，著實把匹茨堡有點名氣的地方都欣賞一番。站在華盛頓山，俯視匹茨堡城，非常獨特的山城流過兩條美麗的河，又匯流到一起，寬廣的水麵，有船隻川流不息。匹茨堡的確可稱為，在曆史上為美國重工業發展作出重大貢獻的、現在是高科技領先的現代化城市。
至於 匹茨堡以外我們曾到過的、印象深刻的景點，如：
國家曆史公園(Valley Forge National Historical Park)我們參觀了記錄當時的曆史圖片極其介紹，因為公園幅員遼闊，我們需要開車參觀公園內的幾個紀念碑。看著幾個小木屋，想象1777-1778年的獨立戰爭中，喬治華盛頓率領軍隊在這裏，非常簡陋的條件下，艱難訓練和挺過嚴寒的日日夜夜…。
還有，我們吃過不少Hershey的巧克力，孩子小的時候也曾想到Hershey巧克力公園遊玩，終因路遠沒成行。這下好了，我們隻需稍微繞道，就順便參觀了這個巧克力王國，孩子們的天堂。我們放下平時對甜食的戒備，向誘人無罪的各型、各色、各味的巧克力投降，把自己當孩童，混在吵吵鬧鬧的童聲中間，開心地吃喝玩樂了好一陣。帶著甜在嘴裏，美在心裏的好心情，繼續前行，使剩下的路程輕鬆了許多。
我們還曾來到國家南北戰爭博物館（The National Civil War Museum），其中大量的令人震撼的曆史史料，詳細記述了戰爭的起因、曆史背景和戰鬥的慘烈。此外，印象深刻的是，在通往博物館的步行道，鋪著的一個個磚塊上，刻著各州參戰的人數和戰死人數。其中紐約州和賓州的人數最多，麻州也不少。有的還刻有犧牲戰士的名字和服務軍旅的編號等。這條被稱為英雄之路（walk of valor），永遠紀念著這些普普通通，有名有姓的戰士們。
有時我們即興地到網上推薦的路過的餐館犒勞自己，到高速旁的小鎮歇腳，參觀他們的聖誕樹展覽和演出，品嚐街頭小吃。不僅給我們的行程增加些樂趣和談資，同時滿足了了解美國的風土人情，曆史文化的欲望。
這次就是上周六（5/16），我們接上兒子，拉著一車他的行裝，踏上回程。行前做了些功課，想多跑幾個賓州景點。無奈，因為疫情，大多數公園、博物館等景點都關門。多虧Penn's Cave &Wildlife Park 剛剛重開 ，沒有讓我們徹底失望。我們來到遊客服務中心時，裏麵的工作人員個個戴著口罩和手套。都嚴守六尺的間距。坐上觀光大巴，除導遊和司機，隻有我們家三人。導遊依然興致勃勃地、如數家珍般一一介紹各種動物。我們看到了剛剛降生2個小時的小鹿，為她馬上就能站立行走而驚訝。導遊本人還是動物的飼養員和訓練者。她仰起頭高聲地熱情地呼喚有漂亮牛角的牛的名字，把他們叫到大巴車前，我問導遊，這些牛角向外優雅地彎曲的牛叫什麽？她說就叫長角牛。祂們毛皮的花色種類很多，新奇好看；接著頭上的角幾乎貼著耳朵，彎成大大的O型的羚羊也是第一次見到；她還把幾匹狼從樹林深處喚出，表演跳高接住拋來的食物；四隻頑皮的小狐狸，眼神機靈，性格各異。眼看著一個小霸王從同伴嘴中奪走正要被吞吃的小鳥，跑到窩裏吃獨食；還有小老虎狀的貓，體積碩大的純黑色的熊等。盡管野生動物園的動物種類不多，但都是少見的稀奇品種。能近距離觀看祂們，還有導遊一一介紹。難得的是像私人導遊一樣，她詳細講解，耐心回答每一個提問，哪怕是她已經介紹過的也不厭其煩。很快一個半小時的參觀就結束了。
接著我們來到地下岩洞的入口。一組人從一條細長的小船下來後，工作人員馬上消毒擦拭。這次工作人員讓我們和另外一組的兩人同上一條船，但中間隔開很大距離。導遊一邊劃船一邊講解，30萬年前賓州這裏是海洋，這裏冬暖夏涼，漆黑的溶洞曾是土著人躲避寒冷的棲身之所，也是戰爭期間躲避敵人的藏身之處。被一束束燈光打亮的鍾乳石，呈現出千奇百怪的各種形狀。導遊說這是白宮；那是尼亞加拉瀑布的加拿大側；還有美國一側；這是自由女神等等，這裏有發揮想象力的最大空間。當變換的彩燈把岩洞裝飾成金碧炫麗的宮殿時，把岩洞之旅推向了高潮。沒想到的是，當船漸漸地劃出岩洞口的一瞬間，我被洞外的風景驚喜的發狂，它宛如一幅水彩畫，淡藍的天空就是畫布，狹窄的山澗，有兩側聳立的樹木，她們吐著春綠嫩芽，沐浴著溫煦的陽光，我們陶醉地融入了畫中。船繼續把我們帶到洞外的湖中，我問導遊為什麽這湖水是淡綠色？回答是水中的礦物質使然。以前隻在文中看到過綠水青山之詞，今天才親眼目睹了真正的寶石般的綠水。莫非導遊所謂的礦物質就是埋在湖底的寶石？
三小時盡興之後，我們繼續後一半行程。車行駛在賓州遼闊的中部，起伏的鄉間公路，兩旁大片的農場閃著翠綠，極目遠眺是山巒疊嶂。在疫情陰霾中焦慮彌漫著整個世界的 大環 境中，我們能如此這般地欣賞美景，太幸福了。
到家後的第二天就是CMU的畢業典禮。 為了這個畢業典禮，幾乎是一年前我就訂了酒店，準備全家人加上親戚都集聚匹茨堡，熱熱鬧鬧地慶祝一番。像以前女兒的和幾個外甥和外甥女的畢業典禮一樣，這是全家大團聚的時刻。大家都注意儀表整潔，因為這是個隆重的儀式，也是值得慶賀的大喜事。妹妹因為我準備穿的衣服不夠檔次，特意要求我重新換一件。她自己，為了女兒的畢業典禮花了很大的心思挑選衣服。哪像我們上學的時候，入學、畢業的形式好像都和家長沒關係，隨隨便便地過去了，現在一點兒都想不起當時的情景。我更喜歡美國這種形式，有種全家的參與感、喜悅和凝聚力。有一些當地的美國學生，會有一大幫十幾個親戚朋友來參加畢業典禮，當讀到那個學生的名字時，這些人像拉拉隊一樣搞出很大的動靜，口哨、喇叭、叫好聲響成一片。但近兩年，有的學校限製家屬人數。如前年參加外甥女（兩個外甥女同時）的哈佛畢業典禮，外甥女們為了我們能參加，分頭找到多餘的票（因為有的外地/外國的學生的家長來不了）。我們在陽光和歡樂中為年輕人的成就祝賀，發自內心的祝賀。憶往昔，看今朝，拜疫情所賜，兒子的畢業典禮隻能窩在沙發上，穿著睡衣，睜著睡眼盯著電視，看網上的虛擬畢業典禮。我內心有著無限得惋惜，但不表現出來。學校盡了最大的努力，除了校長和學生代表講話，還請來重量級的校友如某議員、某市長、某著名演員等發表演講，給一番鼓勵。樂隊的演出也很棒。兒子倒是很開心地前後參加了兩個專業的虛擬畢業儀式。和同學們相約明年參加補辦的正式的畢業典禮。
現在，兒子完成了大學學業，翅膀硬了，作為成年人就要走入社會，遠離我而去。我五味雜陳，有放鬆、有驕傲、有牽掛、有焦慮、有不舍…..。
2020年5月22日波士頓
1）有個出息的兒子；祝賀！
2）看到上一篇短文，好文！用智慧在法律上戰勝律師，估計律師都沒想到你對法律的有這樣充分理解並準備無律師上庭，這個世界會有哪個律師敢上庭與您對陣的？看到這樣的文章太讓人振奮了！