新墨西哥州南部有幾個國家級的景點。我們從Santa Rosa開到Bosque Del Apache National Wildlife 國家野生動物保護區。每年秋冬會有很多候鳥到這裏過冬。前一天我在 https://ebird.org 上查，已經有很多snow goose 雪雁，Sandhill Crane 沙丘鶴和其它的鳥。到了保護區看到人們都拿著望遠鏡和長焦鏡頭，我們才發覺自己真是菜鳥。家裏的望遠鏡也忘帶了，YM同學的大相機壞了還沒來得及更新。趕緊到禮品店買了一個望遠鏡。店裏的工作人員告訴我們日出日落看鳥最佳的地方是flighting deck。
我們先去遊客中心旁邊的小仙人掌花園看了很多小黑鳥。用望遠鏡看發現它們其實很漂亮，身上有黃色的花紋。
時候還早，我們先沿著公園的環路開了一小圈。路上遠遠地能看到小群的鳥。下午四點多我們開到Flighting deck，已經有不少人了。
先在一片沼澤地前停下，看到一大片白鳥，應該是雪雁。鳥兒悠閑地站在草地上唱著歌，不時有一小群飛起。
突然一大群鳥飛起，我們趕緊又拍又攝。真是很壯觀。隨後就一切歸於平靜，再也沒有大片的動靜了。
快要日落了，YM同學建議到前麵人多一點的地方。到了那發現是一大片沙丘鶴。
黃昏時刻鳥兒們一隊隊歸巢。落日給天空披上迷人的色彩。回巢的鳥兒們還唱著歌。天漸漸黑下來，我們開到附近的San Miguel住下，準備第二天一早來看日出。
第二天起個大早，一路往Flighting deck 開。路上看到Very Large Array的標記。這裏有27個直徑25米的天文射電望遠鏡，疫情前是可以參觀的。疫情後一直不對遊客開放。以後有機會一定會再來看看的。
來到Flighting deck 下了車，平台上已站滿了人。天很冷，拿手機的手凍得通紅。有經驗的人架好三腳架帶著攝影手套，靜等最佳時機。
朝霞映紅了天空，鳥兒成群結伴飛起。
下麵這個錄像是看到的最大的一群飛鳥。據邊上的人說前一天比這壯觀得多。不過這個景象已經讓我很震撼了。
沙丘鶴飛的姿勢很優雅，要拍出它們全部的美需要好相機。
我們回到仙人掌花園，又看了一會兒小黑鳥，小黑鳥披著花羽毛，雖小但華貴。
從保護區出來我們往白沙國家公園開。路上經過Valley of Fire National Monument，就順便進去走了一圈。這裏是一大片黑色的火山石，是由附近山上的岩漿流過形成的。
白沙公園是新墨西哥州最著名的景點之一。這裏的白沙極細，是石膏結晶經風吹形成的。公園剛進門的一段白沙上還有植物，我們走了一英裏的Dune life natural trail。這個季節Cottonwood 變黃色，應該是在白沙拍照最好的時候。不過我們沒有看到很多cottonwood 。在沙地裏走如果沒有標記很容易迷路。
往白沙公園裏麵開就基本沒有植物了。有不少人拿了大塑料板在玩滑沙。
日落前我們走到一個大沙丘上。
落日把白沙染成粉色。
落日的餘暉在遠山中漸漸退去。
第二天一早本來想來看日出，可惜公園7點鍾才開門。我們又進到白沙公園轉了一圈。接下來就往Carlsbad 溶洞國家公園開。這個公園需要事先在網上預訂。
溶洞很深。我們選擇了走2公裏的下行步道。夏天會有蝙蝠從洞口飛出，這個季節蝙蝠可能已經冬眠了。一路下行看到一些造型，心裏想著這個洞到底隻是深還是有什麽奇特的造型在等待著我們呢？
總算到底了，上了Big Room步道，立刻被眼前各種鍾乳石吸引住了。洞內非常的大，據說可以放下國會山。鍾乳石的造型各式各樣 - 如精雕細琢的柱子，懸掛的卷簾，爆米花，拉絲奶酪，針鋒相對的刀劍，寶塔，甚至自由鍾。每個見到的人隻能驚歎大自然的巧奪天工！據介紹Carlsbad還有更多的洞沒有對公眾開放。
從Carlsbad往El Paso開，一路往西太陽很刺眼，不時有很奇特的山景。看到路上Guadalupe Mountains 國家公園的牌子。早知道也許可以安排去這個國家公園看看的。可惜天色巳晚，趕回旅館準備第二天一大早回家。
這次新墨西哥之遊飽覽了這個州特別的風景和城市。在Santa Fe的曆史博物館了解到這個州曾屬墨西哥，可是天高皇帝遠，印第安人在這裏得以保存自己的文化。後來被割讓給美國，又過了很久才正式成為美國的一個州。複雜的曆史讓這裏成為非常特別的地方。近代的原子能實驗室和軍事基地更給這裏加添了神秘色彩。雖然每次我們出遊行程都安排得很緊湊，想要一網打盡，不過可以肯定還會再來新墨西哥州的。
