秋天去藍嶺賞葉一直在我們的計劃中。今年總算可以成行。九月中旬從大霧山回來，YM同學就一直在關注網上的秋葉預報，看起來十月中旬應該是高峰。可是不巧那一周我走不開，隻好比計劃晚了一周。周圍有朋友比我們早兩周出發，我們基本按照他們的行程：先去西弗吉尼亞，然後穿過弗吉尼亞的仙那度國家公園到藍嶺大道，再從藍嶺大道進入大霧山國家公園。
第一天中午出發就一路往西弗吉尼亞開，晚上住在小鎮Rowlesburg。第二天一早就往 Blackwater Falls State Park 黑水瀑布州立公園開。一路上下著雨，葉子掉了不少。到了公園就直奔瀑布。網上說前一周有很多人。我們到的時候沒什麽遊客，隻剩下很少的樹葉，瀑布不算大。樹葉高峰時景色應該很不錯。這個公園有兩個非常棒的觀景點。朋友兩周前的照片簡直美翻了。可惜我們到的那天有大霧，等了半個多小時一直禱告上帝能揮揮萬能之手拔開迷霧。期間偶爾有大風吹過，羞答答地讓我們看了一點點背後的美景。看看天沒有好轉的跡象，我們隻好遺憾地離開公園往弗吉尼亞開。
一路上YM同學哼著約翰丹佛的Country Road。這是我們在中國上學時就一直很喜歡的歌曲。說實話我隻知道前後的幾段歌詞。聽YM同學哼哼Blue Ridge Mountain Shenandoah River 藍嶺山仙那度河，才意識到這一程是歌中形容的近似天堂的地方。
沿高速開出不久，看到遠處山上風力發電機在迷霧中旋轉。不久有一個觀景點的標記，我們停下後簡直被眼前開闊的美景驚呆了。這是我們一路上看到的最鮮豔的色彩。
接下來又有幾處觀景點。紅黃綠的樹葉形成鮮明的對比，真像是上帝的調色板。
下午到了Front Royal, VA。這裏是仙那度國家公園的入口處。弗吉尼亞的天氣很好。進公園的車排出去好幾英哩。等了很長時間好不容易買了門票進去。這個公園有一條Skyline Drive 公路大約100英裏，一直通到藍嶺大道。Skyline 上有75個觀景點，從山上可以遠眺下麵的平原峽穀，景色非常大氣壯觀。起伏的山巒上的葉子以黃色偏多，夾雜著紅綠色，真是美不勝收。
因為第三天下雨，YM同學怕大霧也追過來，就一直開到天快黑，在Skyline 開了27英裏。把這一段的每個觀景點都看了個遍。
第三天果然下雨，公園裏也起了大霧。觀景台上什麽也看不見。我們隻好一直往前開。其間有幾處地方霧氣散開，宛如仙境。
第四天本來是準備往藍嶺大道開的，可是因為前一天很多景點沒有看到，YM同學又往回開，把Skyline 上沒看到的觀景點都補上了。一大早雲海纏繞著山峰，到了中午雲海全部散開。有幾處山穀裏的黃色非常迷人，可是手機拍黃色的效果不是很好。
Skyline 最後一段的樹葉已基本掉光。遠處的景色還是很開闊壯觀。
下午我們上了藍嶺大道。藍嶺大道總長469英裏，穿過弗吉尼亞和北卡，連接仙納度和大霧山兩個國家公園。
最初的幾個觀景點是俯瞰遠處的山穀。再往前開樹葉已基本掉光。我們也無心戀戰，一直開到61英裏milepost處。從這裏出藍嶺大道開往Natural Bridge 州立公園。這一路手機信號不好，最後事先查好路線或下載地圖。
Natural Bridge 是流水衝擊石灰岩自然形成的拱形橋。公園裏有步道一直可以走到一個小瀑布。
第五天一早從Roanoke出發。一路開到176英裏處的網紅景點Mabry Mill。
一路上雖然大部分葉子都落了，偶爾也會有幾處令人驚喜的山坡。
291.9英裏可以開到附近的Blowing Rock。爬到大石頭上可以俯瞰連綿起伏的群山。近處山下還有調色板似的樹葉。
294英裏處的Mose H. Cone 莊園。
藍嶺大道上很多景點需要走一段步道。302.8英裏處可以停車走1/3英裏上山到Rough Ridge Lookout。這裏也有一塊伸出去的大石頭，可以觀望Grandfather Mountain 爺爺山和Linn Cove Viaduct 。
Linn Cove Viaduct 高架橋曆時二十年於1987年才建成。高架橋的秋景成為藍嶺的標誌。這一天的天氣很好，黃昏之前我們在308.3英裏處的The hidden flat rock 爬到山上看了日落。
第六天又開始下雨起霧。好在這一段有幾處瀑布。一早我們去了316英裏處的Linville 瀑布。這裏號稱是北卡的大峽穀。幾處瀑布很美，走步道也很輕鬆。出來後又去了339.5英裏處的Crabtree瀑布。三英裏上下山的步道在雨中不太好走。回來時因為大霧還在露營地走錯了兜了一大圈。
下午一路往Asheville 開。不時有雲開霧散的驚喜。
接近 Asheville 的地方葉子正值高峰，雨中各色的樹葉美不勝收。
晚上在Asheville 住下就聽到有熱帶風暴來襲。第二天附近的藍嶺大道都關了。我們去了DuPont 州立森林公園。這裏有三個瀑布。電影饑餓遊戲和The Last of the Mohicans 都曾在這裏拍攝。下過雨後瀑布水流很大，有些路段被關了。我們去了Triple Falls (左)和High Falls(右上)。從DuPont 出來，本來想去Chimney Rock 州立公園。可是公園因風暴停電關了。又查看了一下藍嶺大道的實時報告，發現有一段開了。就跟著GPS 往408.6英裏的Pisgah Inn開。這一路經過Pisgah 國家森林。路邊居然有一個很漂亮的瀑布，陽光下還有一道彩虹(右下）。後來查了一下，這應該是Looking Glass Falls.
進了藍嶺大道後一直往大霧山方向開。天氣比較陰，遠處的山看起來光禿禿的。黃昏前開到430英裏的Cowee Mountain Overlook 。介紹說這裏可以拍到藍嶺連綿不斷的山脈。有好些人架著相機在等日落。我們在寒風中拍到了藍嶺的經典日落。
第七天是大晴天。Chimney Rock 州立公園的電還沒通。我們從Asheville 上了藍嶺大道， 把前一天的路又開了一遍，驚喜地發現在陽光下山上山下充滿了豐富的色彩。
接近大霧山的最後一段也不時有一些驚喜。
晚出發一周確實帶來不少遺憾。好在這一路地形地貌豐富。葉子高峰期隻有一兩周，和山的高度朝向有很大關係。秋天讓我們更多地意識到美好的景色稍縱即失。大自然有太多的奇妙等待我們去欣賞探索。
