控槍議題成為2019年弗吉尼亞州議會選舉核心話題
作者：Nianhong Chen
2019年10月16日
2019年不是美國的重要選舉年，因為夾在美國的中期選舉和總統大選之間，重要的選舉不多，於是弗吉尼亞的州議會選舉就成為令全國矚目的選舉。
弗吉尼亞州議會選舉令人矚目之處還在於目前州兩院都掌控在共和黨手裏，但都是最低限度的多數，兩院同時翻藍的可能性很大。2019年弗吉尼亞眾議院的100席位和參議院的40個席位將全部改選。目前在州參議院，共和黨以21比19占據多數地位，而在州眾議院，共和黨以51比49領先民主黨。
圖1. 這個2012年奧巴馬和羅姆尼在弗吉尼亞的大選結果依然很好地反應了弗吉尼亞目前的政治版圖。民主黨在人口密集的北維州，維中和維東地區站穩了腳跟，而共和黨則占據了除此之外的廣大的農村地區。但是位於弗吉尼亞東南沿海的Virginia Beach雖然是本州人口第一大城市卻有些例外，共和黨在多數選舉中依然占據微弱多數。
2019年的州議會選舉和以往相比有一個明顯的不同，即控槍議題第一次成為選戰的關鍵議題。這個變化是美國近年惡性槍擊案愈演愈烈的必然結果。尤其是2018年佛羅裏達Parkland Douglas高中發生傷亡慘重的槍擊案後，一群年輕的中學生扛起推動控槍運動的大旗，極大地推動了控槍運動在美國政治生態中的地位。
圖2. 佛羅裏達Parkland Douglas 中學的年輕控槍領導者在成功推動了324全球控槍大遊行後，又踏上征程，巡遊美國各地，推動把控槍議題變成美國2018年中期選舉議題。
在2018年的中期選舉中，弗吉尼亞州三位支持控槍的民主黨聯邦眾議員候選人成功擊敗共和黨對手。這其中就有來自弗吉尼亞第二選區的Elaine Luria。
圖3. 在2018年的中期選舉中，弗吉尼亞三位支持控槍的民主黨候選人，Elaine Luria, Jennifer Wexton和 Abigail Spanberger成功地將第2，第10和第7聯邦眾議院選區翻藍。
位於弗吉尼亞州東南部的海濱城市Virginia Beach 是一個美麗的城市，也是Elaine Luria 代表的第二選區主要是Virginia Beach 。今年五月，一起造成12人死亡的惡性槍擊案發生在Virginia Beach 的市政大樓裏，震驚了這個平靜的城市，把這裏所有認為類似槍擊案永遠不會發生在自己身邊的人驚醒了。
可怕的槍擊案可以發生在學校裏，商場裏，教堂裏，音樂會，電影院等等，美國這個世界上最強大的國家如今再也沒有一寸安全的土地，這是何等的諷刺。而這一切當然是因為美國槍支泛濫的必然結果。
眾所周知，民主黨和共和黨在控槍問題上有著截然不同的立場，一個原因就是因為美國步槍協會(NRA)在美國選舉中的巨大影響力，也是美國在聯邦和州一級立法機構中控槍法案屢屢被阻擊的原因。以弗吉尼亞州為例，因為共和黨長期把持眾議院和參議院，過去多年幾乎所有的控槍法案都被攔截在州議會。
控槍議題成為弗吉尼亞今年議會選舉的關鍵議題不是偶然，除了前麵提到過的佛羅裏達Parkland Douglas 高中的學生領袖，眾多民間控槍組織已經默默地努力了很多年，現在終於看到了結果。
以弗吉尼亞參議院第8選區為例，民主黨候選人Missy Cotter Smasal把控槍作為選戰的主要政策，為此她得到一些草根控槍組織資金上的大力支持。她的對手是共和黨現任參議院Bill DeSteph，則是一個槍支收藏人和認證的槍支經銷商。
圖4. 弗吉尼亞州參議院第8選區民主黨候選人Missy Cotter Smasal希望通過主打控槍牌，從共和黨手裏奪取一個席位。
今年七月，就在Virginia Beach 發生惡性槍擊案幾個星期後，Bill DeSteph在一個NRA 舉辦的閉門會議上發表講話，號召NRA會員給自己的議員打電話反對控槍立法。一個星期後，州眾議院共和黨強行終止了一個關於控槍立法的辯論，此事激怒了弗吉尼亞的民主黨議員。
Missy Cotter Smasal在最近的一個電視競選廣告中通過一個五月槍擊慘案的現場目擊者喚醒選民對那場悲劇的回憶，並指責她的對手在議會阻擋了旨在加強槍支安全立法的投票。
她用下圖的民意調查結果說明弗吉尼亞選民現在一邊倒地支持加強控槍立法，但是像Bill DeSteph這樣的人卻設法讓選民保持沉默，弗吉尼亞的選民必須勇敢地站起來對他們說不。
圖5. 支持更嚴厲的控槍立法在弗吉尼亞州取得壓倒性的民意支持。
在相鄰的第七選區，州參議院民主黨候選人Cheryl Turpin 也同樣的把控槍議題作為選戰的重要議題。和Missy Cotter Smasal 相似，Cheryl Turpin 獲得控槍組織的背書和資金支持，也是NRA眼裏必須阻止的候選人。
圖6. 弗吉尼亞州參議院第7選區候選人Cheryl Turpin 也是控槍立法的堅定支持者。
如果Cheryl Turpin 和Missy Cotter Smasal能夠在11月的選舉中成功擊敗各自的共和黨對手，控槍議題無疑是她們勝選的一個關鍵因素，也意味著美國的政治生態已經發生了深刻變化。
就在2016年的總統大選期間，民主黨在控槍議題上還是小心翼翼擔心會起到反作用，但現在的情形已經完全改變，民主黨候選人在提出控槍話題時不再有任何顧忌，這種情況在整個弗吉尼亞州應該具有普遍性，而這種情況也可能會成為明年總統大選的普遍現象。這標誌著佛羅裏達Parkland 中學的學生領袖們提出的把控槍議題變成選舉議題的目標已經開始成為現實。美國社會走向有效控槍立法的環境已經不再是夢想。
另外，上麵提到的幾位已經當選的聯邦眾議員和州參議院候選人都是女性，也顯示了美國政治生態的另一個變化，即女性參政的熱情高漲。這些支持更有效控槍立法的女性有望成為將來在聯邦和州一級立法機構推動控槍立法的重要力量。
