新冠疫情如幽靈般地在世界遊蕩，兩年了還是不能出國遊玩，隻能在美國國內東看看西逛逛，加州北部的Lassen是我心心念念的一個遊玩重點，它可謂是在時間差上的冰火兩重天，趁著長周末決定去 Lassen火山國家公園走上一遭。
這個火山公園是美國63個國家公園之一，非常具有特色，它號稱是火山公園，但是現在火山處於非活躍期，由於氣候原因所有的山脈都成了雪山。我們沒有做好功課，想當然地以為公園是全年開放的，結果到了後才發現開放是開放了，但是隻有每年七，八，九月份公園裏的公路才可以全部開放，不過好處是來的人少，不多的停車場空空如也， 少了人群的嘈雜聲，隻聽見風柔柔地吹過，水潺潺地流著。不冷不熱的天氣正合適東張西望！
我們下榻Redding城，這是美國少有的幾個非常適合人居住的地方，非常開心地看到以前非常熟悉的連鎖店，在這裏都有他們的蹤影，開心得不得了，但是我們還是選了一個當地網紅意大利餐館Mosaic吃晚飯，它位於日晷橋旁邊，品嚐美食的同時也欣賞了此地的地標：日晷橋 (Sundial Bridge) 坐落在 Redding的龜灣探索公園 (Turtle Bay Exploration Park) 中，它兼具實用性和藝術欣賞性。日晷橋跨度 700 英尺/ 213 米，橋麵是半透明的綠色玻璃和花崗岩，14根懸索連接橋麵，白色橋塔高聳入雲也是日晷。 橋下是慢慢流過的Sacramento河，河麵上悠哉悠哉的鵝寶寶在遊蕩，橋邊有一個大大的植物園和一個小小的博物館，還有打理得非常舒適的步道，來的人大多都是本地人，何其幸運的人兒啊！
2022年5月27日。Lassen公園有兩個入口，今天我們去的是北門，在南門和北門附近有部分的步道是開放的，今天看了無數個高山小湖，最高點我們走到了海拔6450 英尺處。
5 月28 日早。從Redding城去Lassen公園南門，走的是小路，全程一共隻有48英裏，卻要費時一個小時20分鍾，在小路上開車近一個小時，隻看見三輛車，可見此地的人煙稀少。開到加州36號公路上之後，這叫一個爽，道路平坦，筆直，新修的路黑黝黝的，兩旁的鬆樹鬱鬱蔥蔥，唰唰地向後奔去。到了南門的遊客中心才發現失算了，應該先到南門，後去北門，因為在南門的遊客中心可以看一部介紹公園的紀錄片，受益非淺，這個公園的火山有四種類型：分別是：Shield, Cinder cone, Plug Dome. Composite, 這四種不同的火山造成了不同的地貌地形，非常有意思的是1914年5月30號第一次有人成功地拍下了火山爆發的一瞬間，在1915年5月份的時候火山爆發的煙火竟然有3000英尺高！
因為積雪還沒有融化，所以開放的部分比我們預期的還要小， 從遊客中心開始隻能開出一英裏就必須停下，然後可以步行進入，出了車門就傳來一陣陣的硫磺味，可以看見山上一縷縷的熱氣冉冉上升，泥漿在地熱的作用下像開水一般的翻滾，離開泥漿池可以繼續步行，步行最多隻能走到五英裏處，走在公路上遠眺雪山近看鬆木林，拐了個彎突然悲壯的一幕呈現在眼前，整整一座山的樹木都被燒成光禿禿的黑色了， 可以想見當時大火燒起的時候會有多麽驚心動魄！一棵棵黑色的樹幹即使被燒死也不屈地挺立著！一棵遠離其它樹木的樹幸免於難地活了下來，忍不住開玩笑說：人啊，要獨善其身，不要隨大溜，有的時候可能會小命不保！也不知道走了多少路，累了就回頭，結果剛剛到了停車場就下起了雨，打開車天窗的網罩，車座放平，聽著雨點的敲打聲，不知不覺竟然睡著了！
5 月29 日，今天行程連接得太完美了！簡直就是無縫銜接。早晨不到8:00就出門了，趕往Burney Falls公園看瀑布，天氣好極了，藍天白雲，這個瀑布是以Burney命名的，他是那塊土地以前的所有者，當時電力公司想買斷他的土地準備修大壩，他的兒子竟然把附近的幾百公頃土地都買下來，他們擔心電力公司的擴展開發會把這個瀑布破壞掉了，後來他兒子把這片土地捐給了州政府，以他父母的名字命名了這個瀑布， 這個瀑布被美國前總統老羅斯福稱為世界第八大奇跡，現在想起來覺得簡直是一個笑話，也許當時的交通工具不發達，人們生活在小天地之內，不知道外邊世界之大，才會有如此笑話。雖然這個瀑布比不上美加邊境的尼亞加拉大瀑布，更不要說巴西、阿根廷邊界的伊瓜蘇瀑布，但是各有其美。沿著潺潺流水的小河修有步道，供人們從不同的角度欣賞之，更有意思的事是，中國的水簾洞後麵住著孫悟空及其子孫，美國這個瀑布後麵住著的是一種叫black swift（黑雨燕） 的鳥，它們春天來此在水簾後孵化養育後代，秋天就會飛走。11點多出門看見入口處大擺長龍，竟然有100多 輛車在等著進公園門！早起的鳥的運氣不會差哦！
抱著試一試的心態趕往Shasta lake的溶洞，參觀這個溶洞頗有可遇不可求的無奈，買票（每人35美金）後首先要坐擺渡船橫穿Shasta湖，然後坐中巴車上到半山腰處才能進入溶洞參觀，因為要坐船，所以有時間和人流限製，每一個小時才有一班船，隻有在夏天的時候才能每半個小時有一班船。而且不能在網上預定票。我們在12:30 趕到，買到了1:30 的票，好在早上有備無患地自帶了三明治，（此處沒有食品賣）急急忙忙地塞飽了肚子，竟然開恩讓我們在一點鍾的時候上了船，船在湖麵上遊蕩了半個小時才到了對岸，上了中巴車在隻有單行道的盤山道上走頗為驚險，半個小時的路程，竟然爬高900英尺，司機的技術真是高超，就在懸崖邊上晃蕩，進入溶洞參觀了一個小時，此溶洞在一百多年前被發現，但是一直到50年代的時候才開發，這個溶洞裏邊的鍾乳石晶瑩剔透主要是由水中的鈣成分組成，所以看起來如同水晶般清澈圓潤，鍾乳石之形成是非常長的過程，每一寸的鍾乳石需要一百年的時間，最古老的鍾乳石竟然有46萬年的曆史，鍾乳石千姿百態，不同的洞穴有不同的美，最高的一個洞穴，竟然有125英尺高，你可以靜靜的站在它們的麵前想象著它們的生長和無聲的生命。曾經遊曆過很多的溶洞，它們妙處就是各有千秋，絕不雷同，沒有複製性。
參觀溶洞固然是美事一樁，但是Shasta湖更是美得妙不可言，Shasta湖是高山湖，海拔3000多英尺，水色是非常難得一見的淺淺的湖藍色，水岸的顏色是漂亮的金黃色，夾雜著黃色，淺紅色，好像是哪個馬虎的畫家不小心打翻了調色盤！因為現在是夏季，所以水位下降，我們才能看到這美麗的岸邊，如果是在冬天水位上升，我們就看不到這麽漂亮的景色了，真幸運！
慢慢悠悠地回到Redding，時間尚早，去老城走走，老城中最有名的地標之一是 Cascade 劇場，每年從六月份開始表演季，我們不得入門，星期天大多的生意都關門，街道上冷冷清清沒有看見幾個人，草草收兵，準備好好休息一下明天打道回府。
Redding這個小城常住人口九萬多人，除了為附近零散居住人口提供醫療服務，還有保險公司分部和政府部門，除了這些旅遊業就是他們的主導收入了，不大的小城裏酒店、旅館林林總總，一般去參觀Lassen火山公園的遊客都住在這個城裏，城裏的人很熱情好客，商店都是中低檔的，好處就是全國知名的餐館連鎖店都可以在這兒找到，可以滿足不同人的不同口味需要。三夜四天的遊玩稍顯緊湊了一點，如果有時間可以在夏季過來好好看看四種不同火山留下的遺跡，這裏應該是讓地質學家樂瘋的地方！
2022年5月
2022年6月13日重改
