4 月13日。早上叫了Uber趕往機場， 因為今天飛行時間是五個小時，根本都沒有時間吃晚飯，中飯也得在機場裏麵解決，吃了飯、買了兩個to go，基本正點起飛，飛了五個小時，當地時間晚上21:01 點安全降落RDU機場，入住Hilton，折騰到23:30 點才躺下。
4 月14日。早晨朋友帶著我們在杜克大學東西兩個校園轉了一下，杜克大學給我的第一印象就是太大了，好像是一個國家公園，車、樹比人多，大到校區內要有學校自己的大巴擺渡車，因為地廣就顯得人特稀，校內的建築大多石頭和磚結構，建築風格都是中規中矩的，杜克大學是在三一學院的基礎上由Duke家族創辦的，杜克家族以煙草業發家，當年買下來的大片土地籌建了這個學校，現在杜克大學是美國非常有名的好學校，學費很貴，每年學雜費差不多要10萬美元，學生也不多，15,000人，資本家吸血後再吐血，也算是回饋了社會。現在杜克大學也非常國際化，校園裏看到很多說中文的學生，而且杜克大學還和武漢大學在中國合辦了昆山分校。最值得一提的是宋氏家族的宋嘉澍是杜克大學改名之前的三一學院（trinity college）的第一個國際學生，中飯後我去了最有名的杜克花園，現在以杜克家族的後代Sarah的名字命名，花園占地麵積很大，花草樹木種類繁多，剛剛入園一陣陣的、甜甜的花香傳入鼻孔，直衝腦門，因為時間不是很多，我挑重點去了亞洲花園部分，主要是以日本園林為主，不同顏色的矮楓樹和細高的竹子，還有一些石塔，因為它太有名了，所以來的人操著各種不同國家的語言，花園占地55公頃，這裏有200個義工，維護著花園的整潔和做導遊，有些義工看著已經有80多歲了，還在為這個社會貢獻自己的餘熱，真是讓人敬佩。
4 月15日。今天我們要去往220英裏以外典型的南方小鎮Asheville，早晨10:00點退房，打車到了機場旁邊拿到了租的車，是一非常靚麗的橘黃色的美國吉普車，從來沒有看過這麽亮眼的車，租車費才300多美金，保險倒是要了200多美金，七天一共是607塊錢，兩人學了一下之後就開上了西40號州際高速公路，滿眼的翠綠色，筆直的高速公路一直延伸到遠遠的天際，晚上到了Asheville找到了一家中式的自助餐，飯後去了此地最有名的Downton溜食兒，發現這個小城不大，畫廊倒是不少，還有很多小小的電影院和表演廳和一座藝術博物館，文化氣息倒是很濃啊！晚上入住Renaissace hotel。
4 月16日。 10:00點退房轉往入住 The Inn on Biltmore Estate， 11 點我們坐上了園內的擺渡車到了他的豪宅，我們先去了可以容納上百人的cafe吃飯，在這裏我們定了到了此地必喝的當地著名的精釀啤酒，果真是名不虛傳啊，好喝，非常有層次感，香氣撲鼻，所謂的精釀啤酒，就是小眾的啤酒，如果沒有特別過人的風味，也不會有市場，飯後參觀Biltmore Estate，它是非常有曆史的地方，是美國規模最大的私人莊園之一，它不僅僅是一座豪門家的莊園，更是美國鍍金時代（golden aged）財富與文化的象征，它始建於1889年，於1895年完工，期間1 千多從歐洲、美國其他地方和本地工人共同努力創造了它，整個莊園占地麵積約8000英畝，豪宅有250間房，43 個浴室，也包括圖書館，室內遊泳池、酒窖、28 間女傭、32 間男傭的臥室，遊泳池可容納7萬加侖溫水，9.5 英尺深，上世紀50年代最後一次注水之後泳池受損，再也沒有用過，最喜歡的是圖書館，棚頂上是《黎明女神的戰車》是18世紀20年代繪畫傑作，購買於威尼斯的皮薩尼宮，被分成13塊，從歐洲運回來了，而不是複製品，男主人喬治.範德比爾特（George Vanderbilt )不是一個傳統意義上的生意人，而是一個熱愛文化、藝術的收藏家，他也嗜書如命，收藏了數以萬計的書，從14歲開始一直到52歲動闌尾炎手術去世之間，他讀了3159本書，平均每年讀80 多本，且涉獵廣泛，參觀完豪宅去了他們的公園轉了一下，我從來沒有看過這麽大的日本楓樹，長得特別健康，這麽大一片地園丁的工作量真是不少，到處都幹幹淨淨的，栽了很多的植物，也有看樣子像上百年曆史的紫藤，各種杜鵑花開的浪漫如雲，很多叫不出來名字的植物興旺盎然。
4月17日。 今天隻有兩個小時就可以到達目的地了，早上山裏的霧氣太重 ！能見度極差，希望太陽出來以後。可以看到藍色的山景。第一站我們先去Waterrock knob爬上山頂看風景，霧漸漸淡開，果然名不虛傳，越往高處上遠處的山越發藍了。最高處海拔6032英尺。在Blue ridge上轉來轉去終於到達了大煙山國家公園的東口遊客中心，谘詢了一下，拿了地圖，繼續穿過大煙山國家公園到了另外一個西部出口去往我們住宿的城，(Gatlinburg)，這個城就是一個大娛樂場，各種各樣的遊玩項目豐富多彩，纜車都有好幾條，免費的trolly車也有好幾條線，方便遊客出行，我們訂的酒店( greystone lodge on the river) 位於市中心，靠近所有的景點，太棒了， 晚上找到了一家墨西哥店， 之後我們在城裏逛了逛，發現了很多不錯的餐館，為以後幾天的吃食大概定了目標，好像也沒有幹啥，也走了1萬步，夠了！
4 月18日。遊客中心的工作人員告訴我們今天要去的地方（Kuwohi）停車位很多，但是因為那個地方太熱門了，所以早上很快停車場就會停滿了車，所以我們兩個趕在10點之前就到了停車場，還有很多停車位，從停車場到瞭望塔，還有半個英裏，因為是上坡，所以走得氣喘籲籲，這個地方是西部最高點，有6643英尺高，本來上塔是看風景的，結果霧太濃，我們看了個寂寞，站在塔上可以看到北卡和田納西州的分界線，午飯後打算一鼓作氣去Greenbrier轉轉，那是遊客中心的工作人員極力推薦的地方，結果入口太小，沒有注意到錯過了，本來想算了，沒有緣分吧，結果回頭歪打正著碰上了，就進去了，是很難走的碎石路，而且路特別窄，兩車相錯的時候要非常小心，這個地方真是來著了，從來沒有看過這麽多的野生蝴蝶，大大的黃色花蝴蝶，還有我特別喜歡的藍色的、大大的、發著熒光的、如同天鵝絨般的蝴蝶，或輕盈地飛舞著，或成群成群地聚在一起嬉戲，老公笑說這個地方就叫蝴蝶穀好了，有的時候就是要堅持一下才能有意外收獲，15點回到酒店休息一下就去昨天已經約好的餐館 “seafood and raw bar“ 吃飯，出人意料的好，海鮮塔，包括三個龍蝦尾、半隻雪蟹、半磅青口、五個基圍蝦、六個生蠔，特別新鮮，一杯白酒、一杯white Zinfandel , 還定了一盤沙拉，小費、稅一起才120美金，飯後兩人回酒店，訂好了明天的馬術票 ，想想就很開心！
4 月19日。 早上我們上了Sky park的纜車，纜車將我們送到海拔1800英尺的科洛科特（crockettt mountain) 山頂, 全程10分鍾，上麵是一個特別好玩的地方，有北美最長的步行斜拉橋，空中橋橫跨山穀全長近700英尺，包括其中一段為30英尺長的玻璃橋麵，橋麵距離地麵有500英尺高，過了橋有很多好玩的地方，還有餐館、酒吧，早晨天很冷，40多度，兩人嚇得把所有的衣服都穿上了，結果到了山上太陽出來了，曬得暖洋洋的，坐在搖椅上，不想動了，居高臨下看著別人在走山中小路，碰到了從英國和澳大利亞來的遊客，可見此處之熱門， 下午開車到了附近的小城鴿子穀（pigeon forge）看Stampede表演，是真正的馬術表演，這個表演的票還包晚飯，土豆濃湯、烤小雞，pulled pork、玉米和蘋果派 ，非常好吃，特別烤雞，味美多汁，就連我這個平日不吃雞的人也忍不住啃了幾口，17 點開始preshow，一女孩，倆中年男子表演鄉村音樂，水平不低啊！17:30點我們進入了總會場，舞台對麵是U型的五排觀眾席，舞台裝飾得不錯，牆幕上圓圓的、亮亮的月亮升起，落下，我們坐的位置是I4區，正好對著主舞台，這裏邊估計可以裝下上千觀眾呢，二十幾個服務生照顧著大家，為大家定餐、送水，表演非常成功，主持人插科打諢把氣氛烘托得非常熱烈，看著騎在馬上變花樣的小夥子和姑娘簡直太帥了 ，過癮！
4 月20日。 早晨剛出酒店的門就和一隻大黑熊不期而遇，這真是一個大驚喜。早飯後我們開車去25英裏以之外的地方去看當時歐洲移民來時建立的小社區，在這個loop環形地帶裏一共有17個景點，其中包括三個小教堂和墓地，在路上，我們陸陸續續看到了13頭黑熊，有單獨行動的，也有一母三子，或者一母二子的組合，讓我們開心不已，我們也和一個小赤狐相遇。可惜它太精了，見了我們就逃掉了，根本來不及給它照相，不似黑熊慢慢地吃著自己的草，理都不理我們，一直快16:00點的時候才回到酒店休息了一下就沿著河邊去吃昨天就看好的一個燒烤店，結果在路上又看到了一頭大黑熊，它悠哉悠哉地、慢慢騰騰地走過，我們離它很近，但是因為我們是站在三米高的岸上，有護欄擋著，它在下邊淺溪流裏覓食，所以大家並不覺得害怕，都忙著拍照、錄像，它也根本不在乎我們，自顧自地走過，偶爾會抬頭看看我們，回來的路上又碰到它了，不可思議的是：他竟然在那麽淺的小河裏抓住了一條半尺長的魚，其實淺灘很清很淺，有人在那釣魚，但是根本都看不到有魚，它竟然能抓著魚真比人還厲害！
4 月21日。今天我們就要離開Gatlinburg城，趕回Raleigh城，在機場旁邊還車，明天就飛回灣區了。 整個行程三百多英裏，估計要五六個小時，一路風光無限，滿眼的翠綠，也看到北卡州大張旗鼓地修高速公路，因為中間又要加油，又要吃中飯，一直到下午15:30點終於安全到了還車的地方，還了車，坐了他們的擺渡車到了機場，等酒店派車來接我們，今天一天還是蠻辛苦的，七個小時在路上，進入房間，老公倒頭就睡，也不想折騰了，就在旁邊的capital city chop House吃晚飯了，這是一家比較高檔的餐館，但價位對灣區來的人說還是非常便宜，一大盤雞沙拉，14盎司的pork chops、湯、烤紅薯，根本吃不完，也帶不走，飯後在附近走了走，好不容易湊了6千多步，洗洗睡了。
4 月22日。第一站打Uber到北卡自然博物館 （north Carolina museum of natural sciences)，北卡是北美最大的出產祖母綠的地方，祖母綠是常見礦物綠柱石的綠色形態。純淨的綠柱石是無色的，隻有當綠柱石中含有鉻時，才會形成祖母綠，這是一種“化學反應”，使綠柱石呈現出美麗的綠色，北卡有三個縣出產祖母綠，分別是亞曆山大縣、米切爾縣和克利夫蘭縣，也第一次知道藍寶石和紅寶石其實是一樣的東西，都是同一種礦物——剛玉的不同變種，當引入鉻元素時，剛玉就變成了紅寶石。當存在鐵和鈦元素時，就會形成藍色的藍寶石，出門它的對麵就是州政府大樓，州政府大樓很小，說明他們這是一個小政府，自然博物館對麵正在熱火朝天地建造北卡曆史博物館（North Carolina museum of history) ，轉角我們就看到了老州議會大廈，它建於1840年，是美國保存最完好的希臘複興式建築之一，正前方矗立著喬治。華盛頓青銅雕像， 我們入內開始參觀州議會大廈，有參議院和眾議院議會大廳，莊嚴肅穆，不過現在已經不做為議員們工作的地方了，隻有州長在一樓有辦公室在這裏辦公，州議會大廈對麵就是聯邦法院，看著差不多12點了，開始找吃的了，聽從ChatGPT的指示，我們來到了Pools diner，結果人家17:00 點才開門，熱情的工作人員給我們指了兩個街口外的另外一個地方叫whiskey kitchen，哇！好大的場子，它的建築空間風格接近工業風格+改造倉庫+南方複古酒吧的混合體，裏外通透，粗曠而少了一些人工斧鑿的刻意，裸露的管道懸吊在有兩層樓高的棚頂，幾百瓶威士忌層層疊疊地放在牆架子上，東西並不貴， 原來這家店還是非常有名的店，飯後還是叫了Uber回到酒店，拿了行李去機場了，兩個人各自買了自己心儀的to go，今天上座率不太好啊，正點起飛，17:45 點正點到達，打Uber回家了！
大煙山國家公園的名字源於它的自然風光，山間常見的雲霧是植物釋放的揮發性有機物與水氣結合而形成藍色薄霧，貌似在冒煙，因爾得其名，如果按美國國家公園的訪客量來排名的話，它成立於1934年，但是每年訪問大煙山國家公園的人數從1940年起就一直穩居第一名，遠遠超過第二名大峽穀的年訪問量，大峽穀國家公園的年訪客量從470萬到630 萬不等，大煙山國家公園的年訪問量高達1300 萬，這麽熱門的原因是它占據的地理位置比較好、靠近東部人口密集區、而且四季都可以訪問，當然10月中旬是最佳季節賞秋、同時還免門票、園內停車需要交極少的費用，一個星期才15 美金，一年也就40 美金而已，自然景觀非常獨特，等等原因，1983 年大煙山被列為聯合國教科文組織世界文化遺產。我們住在田納西州一側的Gatlinburg城 ，這是一個典型的南部小城，生活指數挺低的，是一個可負擔的地方，城裏停車場停一天才15到20美金不等，不錯的餐館價錢也很親民，這是一個大娛樂場的地方，遊客眾多，價格還這麽低廉，就有點不可思議了，來的人都是成群的學生，或者是一對一對的中老年夫妻，到處都是糖果店、酒吧、煙店，還有賣刀具的店，居然有兩家trump商店，看來這是一個特別紅的地方，這裏的娛樂活動也很多樣，有各種各樣的表演，票價50到百美元不等，是一個度假的好選擇！
2026年4月24日
