閑聊通貨膨脹

閑聊通貨膨脹

 

南伊，2022年7月23日，周六

通貨膨脹就像過街的老鼠，人人喊打。對普通工薪階層來說，誰不反對貨幣貶值？誰不痛恨物價飛漲？隨著通貨膨脹對美國民眾生活持續造成壓力，經濟政策和民主政治也必然受到影響。現在，美國總統拜登的公眾支持率已經降至 36%。如果通貨膨脹繼續惡化，作為執政黨的民主黨很可能會在中期選舉中慘敗，拜登連任的夢想也會化為泡影。什麽俄烏戰爭，什麽地球變暖，什麽新冠猴痘，普羅大眾最關心的還是手中的鈔票，餐桌上的食品，以及不斷攀升的物價。也難怪，理想雖豐滿，現實很骨感，生活就是柴米油鹽醬醋茶，樣樣離不開金錢。看著手中的鈔票不斷貶值，看著投入股市保障退休的投資賬號不斷縮水，誰都會感到痛徹心扉。

從下麵的圖一可以看出，在過去一年中，通貨膨脹不斷攀升。六月份的通貨膨脹率達到 9.1%，這是自 1981 年以來的最高值。

圖一：過去一年的通貨膨脹率，資料來源：美國勞工統計局

 

有趣的是，通貨膨脹率與時任總統的支持率成反比。拜登最近的執政表現確實令人失望，經濟政策乏善可陳，外交政策失大於得，尤其是最近的沙特之行，欣欣然而去，悻悻然而歸，自己事先沒有做足功課，沙特王子又不給麵子，真是自討沒趣，自取其辱。如果把最近二十多年來美國總統的執政表現做個對比，拜登在剛上台二十天時的支持率與克林頓、小布什旗鼓相當，可是在執政 547 天之後，拜登的支持率最低，如下圖所示。表麵上老神在在、經驗豐富的拜登，怎麽會交出如此這般令人汗顏的成績單來？

 

資料來源：Li Zhou @ VOX

 

當官不為民做主，不如回家賣紅薯。民主再好也不能當飯吃，物價飛漲，民生凋敝，民怨沸騰，必然會動搖政府部門執政的根基。多黨競爭，輪流坐莊，兩年一小選，四年一大選，倒是為民眾提供了時常發泄不滿、表達情感的好機會。

人類表達情感的文學形式五花八門，多種多樣，但是唯有詩歌這顆文學皇冠上的明珠，簡潔凝練，意境深遠，最能集中表達人們的喜怒哀樂。那麽，詩人是怎麽刻畫通貨膨脹的呢？核能物理博士、詩人非馬有一首描寫通貨膨脹的詩，短小精悍，充滿哲理，幽默詼諧，讀後會令人莞爾一笑：

一把鈔票，

從前可買，

一個笑。

 

一把鈔票，

現在可買，

不止，

一個笑。

 

描寫通貨膨脹最簡潔的英文詩句是 Milton Friedman 的如下一句：

Inflation is taxation

    Without legislation.

翻譯成中文的大意是：“通貨膨脹就是不經立法的加稅。”

稍長一點的英文詩如下，作者是 James Study：

Shrinking Bill

Dollar bills flying out of the air

Trillions for all of us to share

Best send some more

The fast food store

Took a million for my dinner there

中文的大意是：

鈔票漫天飛揚，

大家一起分享。

即使吃頓快餐，

也需黃金萬兩。

當然，應對通貨膨脹最簡捷的方法是增加工資。大家鈔票多了，也就不在乎物價上漲了。最近，我們公司新來的老板發話，所有職員都漲了工資，雖然隻有百分之三，大家皆大歡喜。老板還給大家畫了一張大餅：在今後的三年中，每人的工資再漲百分之十。新官上任三把火，希望今後我們公司經常多來些這樣體恤民眾的新官，多多益善，少少無拘。

據統計，各大商業公司都準備在 2023 年大幅提高工資，以應對勞動力緊張的競爭局麵。根據 Willis Towers Watson PLC 對 1430 個美國公司進行的一項新調查，預計 2023 年美國公司員工的工資將平均增長 4.1%，這是自 2008 年以來的最大增幅。不僅私營部門的工人可能會期望工資大幅上漲，拜登總統的預算提議將聯邦政府文職和軍事雇員的工資提高 4.6%。看來，雖然目前出現嚴重的通貨膨脹，前（錢）途還是光明的。

南伊，2022年7月23日，周六。