納瓦霍橋與馬蹄灣

納瓦霍橋與馬蹄灣

南伊，2020年12月19日，周六

 

（一）納瓦霍橋

納瓦霍橋（Navajo Bridge）是美國大峽穀附近的著名景點。昨天到此一遊，記下若幹見聞。

這座橋之所以出名，至少有以下兩個原因。第一，它是在科羅拉多河上連接亞利桑那州和猶他州的第一座橋梁。在它建造之前，人們隻能靠擺渡過河，交通極其不便。當1929年1月12日納瓦霍橋竣工通車時，當地的報紙把它稱為美國西南曆史上最大最重要的事件。第二，納瓦霍橋的設計建造成為民用工程教科書中的經典案例。凡是學習橋梁工程的學生都應該了解納瓦霍橋背後的故事，它的經驗教訓彌足珍貴。首先，1929年老橋的設計沒有引橋，用89A號公路駕車穿越科羅拉多河時，在上橋和下橋時轉彎都很陡，橋本身的能見度又很低，從而出了很多交通事故。其次，老橋的橋麵太窄，不能滿足日益增長的交通需要。所以60年後交通部門不得不在老橋旁邊再建一座平行的鋼橋。由此可見，作為工程師，在設計橋梁時必須經過反複嚴謹的論證，對百年大計的工程，設計必須具有前瞻性。

另外，在納瓦霍橋建造時，一名工人從470英尺（143米）高處跌落摔死，原因是工程負責人害怕加熱後的鉚釘引起火災，在腳手架外沒有加裝安全網。今天看來，在這樣高危的工程中必須使用安全網，這種規定是從許多曆史教訓中總結出來的。

今天的納瓦霍橋，雙橋並列，飛架南北，右橋用於機動車輛，左橋用於行人和非機動車輛。兩個橋梁雖然建於不同的年代，但它們具有相同的結構和外觀，相得益彰，蔚為壯觀，如下圖所示。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

當我們從行人橋上向對麵的橋梁望去時，赫然發現兩人坐在橋下的拱梁上，請看下圖中箭頭所指處。他們在幹什麽？他們怎麽攀爬到那裏的？難道他們要自殺嗎？ 

上圖畫麵較小，難以辨認，下麵的圖像是用手機拉近鏡頭拍攝的，效果欠佳，但能夠看得更清楚。我們同行的幾人都非常緊張，我們要不要報警？當時我們站在行人橋的中央，橋麵上沒有其他人，不知橋頭有沒有警察？看著對麵機動車橋麵上川流不息的車輛，沒有人知道這兩個人是怎麽爬到橋拱上的。也許不是自殺，而是冒險家的攀爬行為？這倆冒險家是不是正在成功後自我擺拍？當時快到中午12點，有人說他們會不會在正午時分同時自殺？又有人說他們也許要到太陽落山時才會采取決斷行為。

正在此時，那兩人中較矮小那個扭頭朝我們這個方向看了一下，同行中有人立即發現這位小個子戴著白口罩！哇，他們攀爬到那樣的絕境居然還遵守州府的規定，新冠疫情期間在無法保持六英尺以上距離時必須佩戴口罩，看來他們珍惜生命，他們並不是要自殺。

 

時間已經過了正午時分，什麽事情也沒有發生，我們也不再覺得萬分緊張了，不過內心的多個問題還是沒有答案。這時，橋麵上走來了一位像是當地人的少婦，牽著一隻十分可愛的寵物狗。我們立即向她請教，什麽人會攀爬到對麵的橋拱上。

少婦聽了我們的發問後哈哈大笑，說那是兩隻加州神鷲（California Condor），它們屬於禿鷲家族中的一員，是北美大陸最大的鳥類。加州神鷲的翼展有近三米，體重十到十四公斤，壽命可達50年。因為有寬大的翅膀，加州禿鷲能在空中滑翔幾公裏而不用拍打翅膀，隻需善用空中的氣流盤旋就行。它的尖嘴呈白色，頭部和脖子沒有羽毛。在發情期尋找配偶時，公神鷲的頭和脖子會變成紅色，這和人類少男向少女求愛時的表現有些類似。

1987年，全美的加州神鷲隻剩22隻，瀕臨滅絕。動物保護部門把它們全部捉住放到聖地亞哥的一個野生動物園，幫助它們生存繁衍。到2008年，加州禿鷲的總數達到327隻。於是它們被重新放生到自然界。至於說為什麽它們被稱為“神鷲”，我猜想可能起因於美國西南部的土著民族的傳說。一些原住民認為加州神鷲有時會吃月亮，於是導致月缺；它的翅膀會遮擋月亮，造成月食。還有一些原住民認為大洪水後人類滅絕，是神鷲又創造了人。因為這兩種傳說，稱這種禿鷲為神鷲也就不足為奇了。不過，有些當地印第安人愛用神鷲的羽毛裝飾他們的儀式或服裝，這也可能是加州神鷲數目減少的原因之一。

臨走時再回頭看看那兩隻神鷲，它們在冬日豔陽的照耀下，在雲淡風輕的荒原上，在二百米高的納瓦霍橋拱梁上依偎在一起，俯瞰著像碧綠色飄帶一般的科羅拉多河，卿卿我我，傾吐愛戀，這是一幅何等浪漫的景象啊。此時的耳邊仿佛響起了美妙動聽的交響樂，有一首來自遠古的男女高音二重唱：

日出而作，

日落而息，

帝力於我何有哉！

 

（二）馬蹄灣

 

 

175年前的美墨戰爭迫使墨西哥割讓了大片土地，包括今天的加利福尼亞、內華達、猶他、新墨西哥、科羅拉多、亞利桑那、堪薩斯和懷俄明的部分地區。旅遊勝地馬蹄灣（Horseshoe Bend）位於亞利桑那州的北部。名義上這裏歸納瓦霍國（Navajo Nation）管理，納瓦霍國是當地印第安人的一個部落。想當年這裏曾是墨西哥的領土，今天的美墨邊境卻築起了高牆，嚴防非法偷渡，不知墨西哥人到此一遊時作何感想？

 

百轉千回萬壑間，

一回一轉思流年。

白雲倒映碧波鏡，

峭壁高擎一線天。

墨北無邊生草茂，

美西有界築牆寬。

大漠見證弱強替，

綠水留言馬蹄灣。

 

南伊，2020年12月19日，周六