今非昔比 （加州的老墨 - 9）

今非昔比 （加州的老墨 - 9）

 

醞量已久的後院園林（landscaping）建設終於在上周開工了，工人仍然是老墨（墨西哥/南美裔）。加州的這種苦力活幾乎全是老墨的一統天下，因為他們得天獨厚 - 離上帝遠，離美帝近呀。這裏的老黑（非洲裔）也窮，但你想找個老黑幹這活兒，門都沒有。

來了兩個老墨工人， 30歲上下，一個完全不會英語。但他們與上批給我們幹活，偷奸耍滑的老墨大不相同，堪稱“勞模”（勞動模範 – 與老墨諧音哈），與中國人有得一拚：經常我們還懶在床上（半退休了嘛，睡到自然醒，且work from home），早上7點半他們就來了，自己走邊門，倒也相互不幹擾。活多的話，晚上5點半才收工。他們自帶午飯，既省時又省錢，中午休息一個小時左右。

他們在我們後院敞篷的California Room下安營紮寨，自帶了冰箱，微波爐，煎鍋，各種飲料以及水果。簡易廁所也自帶，由包工頭提供，就安裝在我們車庫的車道上。兩人開一輛車來上班，汽車看上去還不錯。

美國幹這類活的老墨多生活在社會的最底層，相當於國內城市裏建築工地上的農民工。我情不自禁地聯想到了自己當年做為知青在北大荒時，也曾經像他們一樣修理過地球，但沒法比 - 他們太“奢侈”了！剛去時，連隊都沒有電。需要電時，比如磨豆腐，就用一台拖拉機的發動機臨時發電。那時，飯倒是管飽，我曾創造過一頓吃了7個大饅頭的記錄，足足超過一斤半。但幾個月吃不上肉卻是常事，哪裏還能像他們一樣坐在那裏天天烤肉餅。水當然也沒有問題，但從來都是喝井水，哪裏還想得到有瓶裝礦泉水，還要冰鎮？上廁所都是找個沒人的地方“隨地大小便”，雖文明欠缺一些，但絕對比他們的專業廁所環保。水果更是少見，記得借拖拉機駕駛員拉貨可以免費吃（不能拿）的不成文的規定，我曾一次吃下過6個青色的大蘋果，直到牙被酸到不行。。。

下圖中，老墨們使用電動鐵鍬，輕鬆和快捷地開挖著一米左右深的土溝。似曾相識的工作的情景勾起了我塵封的記憶，思緒被帶回到了54年前。

那是1969年的10月底，我剛到北大荒一個月，就打起背包參加了兵團師部組織的查哈陽水利大會戰。查哈陽是東北四大灌區之一，是寒地水稻世界最北部的種植基地。所謂的大會戰就是利用冬閑時間，開挖和休整水渠。說白了，我們的任務就是天天用鐵鍬挖土而已，和上圖老墨幹的相差無幾。每天的土方任務是班長按人頭分配的。那年我15歲，因為早上一年學，可能是整個黑龍江生產建設兵團年紀最小的知青吧。所以，“童工”的我幹得就比其他戰友更吃力，每天累得回去往稻草鋪就的大通鋪上一躺，正應了東北話的那句磕 - “舒服不如倒著”了。黑龍江的10月底和11月份已是天寒地凍，滴水成冰。中午飯的饅頭盡管被棉被蓋著，送到工地上時表皮也已被凍得一咬就掉渣了。後來隻好不再供午飯，改每天吃兩頓。黑土地表半尺左右的土被凍成石頭一般堅硬，鎬頭都很難砸開。每天早上，如果不是拖拉機拉著鏵犁先破凍土，我們就無法工作。我不由得在想，如果那時能有老墨現在使用的電動鐵鍬，效率得有多高，人又得有多省力呀。。。咳，都說“貧窮限製了想象“，的確如此。我們幾十人的住的大倉庫那時連電燈都沒有，早上起來，每個人的鼻孔都被徹夜不熄的柴油燈熏得闃黑（東北方言），你那會兒哪有心思去幻想手中挖溝的鐵鍬會是電動的嗎？老墨用的冰箱、電鍋、微波爐、汽車雖說是時代進步的產物，但確實也是當時想都不敢想，也想不到的事。

據說，美帝的人民都生活在水深火熱之中。他們現在最下層工人的生活水平卻超過當年在優越的社會主義國家當家的主人，扣除時間差，仍然有點匪夷所思。

半個多世紀的穿越，讓老家夥產生了 “今非昔比”的萬千感慨。時代的變遷給我們每個人，包括在後院辛勤勞作的老墨的生活水平與生活方式以及個人的命運都帶來了巨大的改變。可惜，當年北大荒的農民沒能“紮根農村一輩子”，卻深入了敵人後方，忘記了“解救全世界受苦受難的階級兄弟姐妹”的初衷。。。

 

二零二三年十月一日

 

 

[謙謙美君子]

回複 '我愛梔子花' 的評論 :
中國人民是世界上最吃苦耐勞，聰明勤奮的一群。而美國人就像地主的兒子，好吃懶做的太多，寅吃卯糧，衰敗顯而易見，改革勢在必行。。

[我愛梔子花]

其實我們老家的農民，如果能有勞模這樣的活和收入，他們一定會幹的很開心，會比勞模節約。