芝加哥又榮登榜首

芝加哥又榮登榜首

 

芝加哥是美國暴力犯罪率最高的城市之一，槍擊案幾乎天天在芝加哥上演。但過去的一年，它有幸跌出了前十名之列。但好景不長，新的噩夢又來了。美國害蟲防治公司（Orkin）最新公布的“全美臭蟲（bedbug）最多城市排行榜”中，芝加哥市連續第二年榮登榜首。臭蟲最多城市前十名依序為：芝加哥、費城、紐約、底特律、巴爾的摩、印地安拿波利斯、華府、克利夫蘭、哥倫布、辛辛那提市。

Orkin是根據該公司在2020年12月1日到2021年11月30日期間各城市滅除臭蟲的數量而做出排名的，這項排名包括了商業大樓與一般住宅。Orkin指出，過去一年美國各地隨著疫情一度緩解而旅遊人數大增，讓許多人忘了臭蟲的威脅，臭蟲也搭上這波順風車到處“出遊”。坊間酒店都因為疫情考量而減少清理房間次數，也因為普遍麵臨人手短缺，而導致臭蟲沒有受到往年那樣嚴密的監控，而防範臭蟲的關鍵就是必須勤快檢查。

Orkin指出，臭蟲繁殖迅速，成年雌蟲每天產卵2 - 5枚，成蟲一生可產卵500隻。成蟲大小與蘋果籽差不多，一般臭蟲的身長約3/16吋，顏色從紅色到深棕間，入夜後從躲藏處出來吸取熟睡者的血。 臭蟲非常容易從一個地方轉移到另一個地方，例如隨身行李箱、錢包或其他個人物品，這些都很容易成為臭蟲的“交通工具”。

Orkin的昆蟲學家霍特爾（Ben Hottel）說，臭蟲是“搭便車大師”，民眾一下不小，就可能帶著臭蟲回家。特別是臭蟲一般隱藏在難以發現的裂縫、細縫之中。

臭蟲，又稱床虱，靠吸取動物的血液為生。我們在溫暖的床上所發現的是溫帶的臭蟲，以吸食人類血液為生。床蟲一旦建立起族群，就很難清除。臭蟲的叮咬會造成在起疹、過敏以及心理陰影。雖然還沒有發現臭蟲會把任何疾病傳染給人類，但它們對家庭來說是一種難以捉摸的威脅。

人類認識臭蟲已有千年。在上世紀40年代早期，臭蟲幾乎在發達國家中被撲滅，但到1995年起又卷土重來，而且逐年增加。據信是因其對殺蟲劑產生抗藥性以及部分殺蟲劑被各國禁用有關。

日益普遍跨國旅行讓臭蟲問題麵臨更多挑戰，人類還沒有找到根除臭蟲的辦法。霍特爾提醒入住酒店的房客，應該檢查房間是否有臭蟲蹤跡，這與酒店的清潔甚至並無聯係。

準備出行的你，不管是否來芝加哥，都是該提高警惕的時候了。

 

草於美國芝加哥

二零二二年一月三十日