謙謙美君子
在美國生活了32年的謙謙君子
什麽是《無盡邊疆法》
(The Endless Frontier Act)
繼5月12日美國參議院商務委員會投票通過（24票對4票）《無盡邊疆法》後，參議員們5月17日以86票對11票的表決結果，終止了圍繞《無盡邊疆法》的冗長辯論程序，把法案向前推進。按照參議院的規則，任何議員都可以提出有意要對某項法案進行冗長辯論，從而以這種方式阻礙該議案的通過。如果參議院要停止這種無休止的辯論程序，必須要有60票的“超級多數”。而這次的表決結果遠遠超出了60票。
同時，美國眾議院也在進行類似審議。白宮表態支持，拜登總統發出聲明說，”這是重要的一步，確保美國在21世紀保持全球競爭力”。該法案最初是2020年5月提出，上屆國會任期內未獲得最終通過，但這次成為法律似已無懸念。
既然是確保美國在21世紀保持全球競爭力的重要法案，那麽，《無盡邊疆法案》究竟是什麽呢？
它有其它的中文翻譯，這不在我們討論之列。之所以名為“無盡邊疆”，也是有曆史來源的。1945年二戰結束前，萬尼瓦爾·布什（Vannevar Bush，1890－1974）給時任美國總統羅斯福提交的一份報告《科學：沒有止境的邊疆》（《Science, the Endless Frontier》），對美國二戰後至今的科研方向和方法產生了重大影響。美國過去把西部當作新的邊疆，萬尼瓦爾·布什認為科學是美國未來的新邊疆，而且沒有止境。
美蘇冷戰期間的1957年10月4日，蘇聯在全世界第一次成功發射人造地球衛星斯普特尼克（Sputnik），深深震撼了美國，被稱為“斯普特尼克危機”（Sputnik Moment）。當時美國一直認為自己在導彈和航天領域上居於領導地位，可兩次試射人造衛星均告失敗。從軍事角度講，美國認為“似乎現在天空中有一雙眼睛在隨時俯視美國，也許炸彈最終會從外太空發射下來，攻擊這個既沒有科學能力、也沒有技術能力保護自己的國家” ！
認識到危機後，美國不得不奮起直追：
- 構建了當代美國國家科技發展的基本框架——諸如成立國家科技政策決策谘詢和協調機構（包括現在的PCAST、OSTP、NSTC等）、國家宇航局（NASA）、國防部高級研究計劃（DARPA），改革組建國立衛生研究院（NIH）、能源部、國家科學基金會（NSF）等等，建立了現今近700個聯邦實驗室中的大部分。
- 國會通過《國家防衛教育法案》，奠定了美國大學STEM學科教育基本框架。1960年，美國培養出6千名科學和工程學博士，到1971年已經超過1.8萬名。
- Ｒ＆Ｄ方麵投資大幅增長。十多年間，國會給NSF的撥款從350萬美元增長至1968年的5億美元。總資金則從1957年的不到40億美元，猛增到1967年的近400億美元，包括阿波羅登月計劃等大科學工程項目也在這一時期啟動。美國科技發展自此進入“黃金十年”。
以1969年美國阿波羅計劃成功登月為標誌，美國成功度過了“斯普特尼克危機”，大勝蘇聯，重拾科技競爭優勢。
現今，中國正在從經濟、科技、軍事到文化、社會體製、意識形態的全方位對美國進行挑戰，對美形成“整體性威脅”。其中，中國對科技霸權的爭奪威脅和危害最大。如果考慮到下列因素，這次美國會推進《無盡邊疆法案》，其意義之巨大也就不言而喻了。
- 世界正處於第四次工業革命的早期階段的大趨勢（融合的新技術——人工智能、大數據、機器人、生物技術、納米工程、新材料、物聯網、3D打印——將數字世界和物理世界融合在一起，並推動未來幾十年的經濟增長，影響地緣政治）；
- 中國正在實施所謂“彎道超車”策略，美國認為強製技術轉讓和技術剽竊是其組成部分；
- 現今美國政府的科技研發投入為45年來最低，甚至美國引以為傲的軍事技術也出現了一些問題；
- 中國“以疫謀霸”，疫情的暴發“縮小了其他國家（主要指中國）與美國的科技差距”。
這部法案將授權五年內撥款1,100多億美元，用於基礎和先進技術研究、研究成果商業化以及人工智能等關鍵技術領域的教育培訓項目。這個法案如果最終通過，就將在180天內付諸實施。屆時，美國不僅在人工智能、半導體、量子計算、先進通訊、生物技術及先進能源等10個關鍵技術領域加大科研力度，而且美中科技“脫鉤”也勢所難免。
拜登總統上台，民主黨獲得國會兩院微弱多數，這些都沒有根本逆轉川普時期美國的對華戰略。雖然政治極化現象非常嚴重，但兩黨卻在反製中國的問題上形成了廣泛共識。他們意識到如果科技的力量被一個邪惡的政權所掌控，或者被其占據優勢，那對人類將意味著什麽。
邊疆在中文裏是一個國家的邊界或遙遠的邊緣地區。很明顯，這個法案不是針對邊疆的法案。是的，科學無止境，科技發展很難有邊疆。美國《無盡邊疆法案》的推出凸顯了兩個重點 : 首先，美國兩黨團結一致對付中國，聯合通過這項法案；其次，美國防堵中國科技超前的決心越來越明確。最後的方案還有可能包括更多與中國相關的議案，值得關注。
二零二一年五月二十日
雖然知道隻不過是個臆想，還是希望兩國能夠正能量的競爭，為全人類造福。
不過話又說回來，麵對人工智能這一劑明知有毒、卻又不得不喝的毒藥，最後的命運堪憂。八成隻不過是換個稍微體麵點兒的死法而已。
羅馬帝國衰亡了，美國在走同樣的路。不求上進，隻搞內鬥。防堵隻能湊一時之效。李鴻章救不了大清，這無盡邊疆法也救不了美國。
和你一樣，我開始也以為是修邊界牆呢。出於好奇，我花了點時間尋找答案並將知道的寫就了上麵的拙文與大家分享。
謝。
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