國華的世界
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一家智庫最近的研究表明，美國阻止中國人工智能發展的努力“不太可能成功”，因為大陸找到了繞過華盛頓出口限製和培育本土創新的方法，迅速挑戰了美國在該技術領域的主導地位（下圖 cryptopolitan）。
自微軟支持的美國初創公司OpenAI於2022年底推出其突破性的ChatGPT聊天機器人以來，中國一直在全國範圍內增加投資，以趕上生成人工智能（GenAI）領域的發展。前穀歌中國區負責人李開複認為，中國大陸在最新的人工智能大模型上僅落後美國6-9個月。前穀歌首席執行官Eric Schmidt2024年11月在哈佛大學肯尼迪學院的一個訪談會上發出警告說，美國在人工智能發展上開始落後中國大陸。或許為了拉投資爭經費，Schmidt的最新講話有點危言聳聽。但在僅僅一年前（2023年）的同一訪談會上，他還斬釘截鐵地說中國大陸的AI至少落後美國1年。下麵是有中、英文對照的Eric Schmidt關於人工智能的訪談視頻。
如果檢視一番中國大陸在人工智能領域的進步，我們或許會更加重視Schmidt關於中國大陸AI的警告。
中國量化公司 High-Flyer Capital Management（幻方資本）旗下深度求索（DeepSeek） 5月初發布了一款名為DeepSeek Coder V2的開源AI模型，該模型的編程和數學運算能力給全球科技界留下了深刻印象。其開發人員還聲稱，該模型的開發成本僅為美國科技巨頭開發的其他工具的一小部分。9月5日，深度求索（DeepSeek）又合並原有兩款模型基礎上，發布了DeepSeek-V2.5。這些進展，都是在華盛頓嚴格限製對華出售芯片的背景下取得的。
2022年10月，美國商務部工業與安全局宣布限製向中國大陸出口先進的人工智能芯片，並禁止一係列大陸人工智能芯片設計師獲得世界領先代工廠的製造服務。2024年3月，拜登政府進一步限製對中國大陸出售人工智能芯片和芯片製造工具。在芯片製造工具方麵，荷蘭公司ASML Holding NV實際上壟斷了開發尖端芯片所需的最先進機器（光刻機），但發現自己正處於地緣政治混亂之中。在美國的壓力下，荷蘭政府不但禁止向中國銷售其頂級設備，甚至連不那麽先進的光刻機也禁銷。然而，這也激勵北京加倍努力打造自給自足的芯片和人工智能生態係統，並取得進展（見後麵介紹）。上任不久的ASML首席執行官弗克（Christophe Fouquet下圖 X）看到了危機 – 他在《華爾街日報》上發文稱，限製越多，人們（中國大陸企業）自己動手的動力就越大。給予足夠的時間，大陸企業肯定可以做出高端光刻機的，雖然最初難以媲美ASML的極紫外光（EUV）光刻機。事實證明，弗克是對的。
中國工業和信息化部（MIIT）最近宣布了一項重大技術突破：開發出能夠生產8納米及以下芯片的深紫外（DUV）光刻機。目前，該技術正在推廣應用。工信部9月9日在官網發布的《重大技術裝備推廣應用指導目錄（2024年版）》顯示，陸企已製造出“ArF光刻機”（深紫外光刻機），其核心技術指標為“晶圓直徑300mm、照射波長248nm、分辨率≤65nm、套刻精度≤8nm”，這意味著國產深紫外（DUV）光刻機可以滿足8納米及以下芯片的生產要求。可以預期，大陸企業會繼續追趕ASML，且速度會加快，因為有跡象表明北京正取得實質進步。
中國領先的光刻設備生產商上海微電子裝備有限公司(SMEE 下圖 DIGITIMESasia)於2023年3月提交了一項涵蓋EUV光刻機的專利。重點關注“極紫外(EUV)輻射發生器和光刻設備”。根據《南華早報》的描述，SMEE正試圖為EUV工具的關鍵組件申請專利：激光產生等離子體(LPP)EUV源。上海微電子（SMEE）的專利申請代表著中國在開發自己的EUV光刻工具方麵邁出了重要一步。雖然很難說該公司何時會建造至少一個可用於大批量生產芯片的EUV生產係統，但顯然它正在向EUV光刻工具邁進。上海微電子裝備並不是中國唯一一家申請EUV光刻技術專利的公司。華為早在2022年就在中國申請了EUV係統相關專利。而根據Tom’sHARDWARE一篇2024年9月29日發布的消息，華為的最新GPU人工智能芯片Ascend910C，甚至要超過英偉達尚未發貨的GPU人工智能芯片Blackwell B20。
總部位於華盛頓的非營利智庫信息技術與創新基金會（ITIF）2024年6月發布的一份報告顯示，美國以國家安全為由推出的措施在遏製中國人工智能發展方麵“收效甚微”。該報告分析了包括已發表的科學文章、專利、人才和基礎設施在內的數據，發現中國強大的學術基礎、創新和國家支持的資金正在推動中國成為美國在人工智能領域領導地位的主要挑戰者。
ITIF報告援引喬治城大學安全與新興技術中心的研究稱，現在，中國在人工智能研究出版物產量方麵領先世界，在質量上也已經趕上了美國，並正在超越。ITIF報告援引聯合國機構世界知識產權組織7月發布的一份報告稱，從2014年到2023年，中國申請的GenAI專利是美國的六倍（下圖 ITIF/CNBC/TheNational）。
在全球十大GenAI專利申請人中，中國企業和機構占了六個。其中包括社交媒體和視頻遊戲巨頭騰訊控股、電子商務巨頭阿裏巴巴集團、TikTok母公司字節跳動、搜索引擎和人工智能先驅百度、平安保險和中國科學院。不過就專利質量而言，美國現在仍超過中國大陸，排世界第一。隨著大陸AI人才及企業的持續內卷，大陸企業向生產高端芯片邁進，北京申請AI專利的質量多半會穩步提高，並縮小乃至最終超越美國，就像陸企已經在其它領域做到的那樣。信息技術與創新基金會（ITIF）的研究人員還認為，中國的人才庫為中國人工智能的崛起做出了貢獻 – 每年從大學畢業幾百萬STEM人才供包括AI在內的行業挑選。根據芝加哥保爾森基金會內部智庫MacroPolo的分析，中國大陸在世界頂尖人工智能研究人員中的份額從2019年的29%擴大到2022年的47%。
曾幾何時，包括華為在內的中國大陸公司全部使用高通、英特爾等美國公司的芯片。現在，華為手機一年在中國大陸銷售數以千萬計的高檔手機，所用的芯片至少得有十數億計美元吧，如果不是幾十億美元的話。這些真金白銀本該由美國公司賺取的。現在不但賺不了這些錢，恐怕高通、英偉達等美國公司的芯片今後能賣到中國大陸去的會越來越少 – 如果華為設計的頂尖芯片能在大陸自主生產的話。幾年前當川普總統發動貿易戰時，筆者曾建議美中應和為貴，大家合作賺錢。但咱人微言輕，無人願聽。如今有越來越多的仁人誌士，各界大咖呼籲美中要和氣生財。如果政府虛若懷穀，亡羊補牢，未為晚也。
參考資料
Editor. (2024). China’s DUV Breakthrough: Capable of Producing 8-Nanometer Chips. TrendForce. 鏈接 https://www.trendforce.com/news/2024/09/16/news-chinas-duv-breakthrough-capable-of-producing-8-nanometer-chips/#:~:text=China's%20Ministry%20of%20Industry%20and,being%20promoted%20for%20wider%20application.
Jiang, B. (2024). US chokehold on China’s AI progress ‘unlikely to succeed’, says Washington-based think tank. South China Morning Post. 鏈接 https://www.scmp.com/tech/tech-war/article/3278683/us-chokehold-chinas-ai-progress-unlikely-succeed-says-washington-based-think-tank
Mao, W. C. & Patel, D. T. (2024). Former Google CEO Eric Schmidt says U.S. trails China in AI development. The Harvard Crimson. 鏈接 https://www.thecrimson.com/article/2024/11/19/eric-schmidt-china-ai-iop-forum/
Shilov, A. (2024). China's SMEE files patent for an EUV chipmaking tool — tool aims to break the shackles of ASML export restrictions. Tom’sHARDWARE. 鏈接 https://www.tomshardware.com/tech-industry/chinas-smee-files-patent-for-an-euv-chipmaking-tool-tool-aims-to-break-the-shackles-of-asml-export-restrictions
Thorbecke, C. (2024). China’s AI strength suggests US curbs could backfire. Bloomberg. 鏈接 https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2024-06-25/china-s-ai-strength-suggests-us-curbs-could-backfire?srnd=undefined
