國華的世界
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談起法國總統馬克龍，人們會立刻想到他關於歐洲獨立自主的內政外交政策主張 – 俄烏衝突、對美和對中國大陸外交。或許這是戴高樂法國外交政策的延續，但包括中國大陸在內的國家會認為這正是馬克龍過人之處。在美國和多數歐盟國家同仇敵愾，緊密團結援烏抗俄之際，你丫竟然提議歐盟不必事事追隨美國，而必須要有一個獨立於美國的對外政策。果然是眾人皆醉我獨醒，要讓法國在其中發揮領導作用的歐盟說話管用，堅定不移的成為美國、中國大陸之外的世界第三級 (下圖 UPRS)。但真正讓馬克龍總統名留青史的，筆者認為，應該是馬克龍強硬推出的提高退休年齡的改革政策 。
此次法國養老金改革法案主要有兩大爭議點：1. 現有領取全額養老金需要納稅的時間從41.5年提高到 43 年。原定2034年開始實施，但已通過並由馬克龍簽署的改革法案，將實施時間提前至2027年。2. 退休年齡從62 歲提高到 64 歲，2030年正式實行。於是，這涉及幾乎所有成年選民的利益 – 不管是工作多年的，還是剛就業的，甚至尚在學習的人。自然，法國選民反對這項觸及自身利益的改革。民意調查顯示，三分之二至四分之三的法國選民不讚成這項改革。在一個正常運作的民主國家，對立的觀點肯定會找到某種形式的妥協。明知山有虎，偏向虎山行。為了讓法國議會通過這一提高退休年齡的改革議案，馬克龍賭上了自己的政治生命。他不惜動用憲法49.3條，(該條款賦予總統繞開國民議會，強行通過某項法案的權力)強行通過了養老金改革法案 (下圖 AA)。
既然絕大多數選民不讚成這項改革，政治家就應該傾聽人民的聲音，改弦更張，及時調整政策。但馬克龍毅然而然地奮不顧身，選擇了一條道與多數人背道而馳的路。他不得不這樣做，自然是事出有因。
資料顯示，法國人平均壽命已從 1981 年的 74 歲上升到今天的 83 歲，但法國人的退休年齡依然是62歲。與法國對應的其他歐盟國家則與時俱進，隨著公民壽命的延長而相應的提高了退休年齡：歐盟成員國的平均退休年齡已經達到64-65歲；西班牙工人最早到65歲時才能退休領取全額退休金；德國的退休年齡為65歲，並將在2030年提升至67歲；荷蘭、挪威與瑞典的退休年齡分別為66歲、67歲和66歲；丹麥的退休年齡也在去年(2022年)提升至67歲 (下圖 Statista)。即使法國順利實施馬克龍簽署的改革法案，其提升退休年齡的進程實際上已經落後於其他歐盟發達國家。西班牙社會保障部長埃斯克裏瓦 (José Luis Escrivá) 就指出，法國現行退休製度是建立在不可持續的模式上，因此“幾十年來一直沒有解決其養老金製度問題”。
養老金已經占法國 GDP 的 15.9%，比法國更富裕的德國僅為 12.6%，而歐盟的平均水平為 13.6%。如果不做任何改變，即使在最樂觀的情況下，法國養老金係統到 2030 年每年也會出現 50 億歐元的赤字。隨著人口老齡化加劇，政府每年不得不貼錢來維持養老金賬戶的正常運轉。法國經曆了新冠危機後債台高築，負擔已經很重。根據法國國家統計與經濟研究所 (INSEE)數據，2021年其政府債務占國內生產總值(GDP)的比例達到112.9%。據人口研究機構預測，法國85歲以上的人口在2030年至2050年間預計將增長90%。現行退休政策導致的巨額財政赤字顯然難以為繼，如果不著手解決，法國將會一天天爛下去。但可供法國政府選擇的解決方案有限。
為避免養老金危機，法國政府可以削減養老金計劃撥款，讓每個參加養老金計劃的人增加養老金供款。從老百姓腰包裏掏出更多的錢，想的美。動自己的奶酪，法國人肯定不願意。當然，法國政府也可以提高稅收。可法國人繳納的稅已經是歐洲第二高囉，僅次於丹麥。要再提高稅收，選民一定會把政客們剝皮不可。法國政府將要麽把預算的大部分、乃至絕大部分用於維持養老金賬戶的正常運轉，從而減少在其他方麵的支出，如教育、科研、國防……。這樣，退休老人將生活幸福。可年輕人呢，國防呢，法國的未來呢？要不咱蕭規曹隨，馬克龍政府無為而治，讓未來的政府去收拾這個爛攤子。但馬克龍總統出於對國家命運的責任，或許小小的一點私心 -- 在法國曆史中留下自己遺產，認定了養老金改革勢在必行。2023年3月16日，法國參議院以193-114票通過了該改革法案。由於政府無法保證在國民議會贏得多數票，總理博恩 (Élisabeth Borne) 運用憲法第49.3條，繞過國民議會強行通過了養老金改革 (下圖 rfi)。3月20日反對黨在國民議會發起的對馬克龍政府的不信任投票失敗。
4月14日法國憲法委員會批準了總統馬克龍養老金改革的主要內容，認為立法符合法律規定。4月15日法國總統馬克龍簽署了改革法案。至此，馬克龍贏得了這場養老金改革的勝利。馬克龍希望通過養老金改革，在不增稅的情況下實現收支平衡。因為根據法國勞工部的估算，實施養老金改革後，法國每年養老金將增加177億歐元，養老金係統將在2027年實現收支平衡。
4月17日法國總統馬克龍發表電視講話，表示養老金改革措施對於緩解法國人口老齡化的影響是必要的。他指出退休人數增加，因此必須要在相關改革領域有所作為。關鍵是要使法國成為一個充滿活力、能夠適應時代並吸引投資的經濟體。馬克龍說：“因為擔心‘延遲退休’會在議會通過失敗，而造成法國經濟危機，所以我決定使用“核權力”強行通過，這是為了法國的未來而做的，我願意背負罵名。” 為了法國未來的國運，本可安穩順當的做完第二任餘下4年的馬克龍心中無我，甘願以自己的政治生命去博延長年齡退休法的勝利，顯現了他作為政治家的擔當。馬大帥哥贏了，繼去年的連選連任後曆史再次眷顧了他。如果改革成功，埃馬紐埃爾·馬克龍 (Emmanuel Macron)將會是繼戴高樂後法國最偉大的總統 (下圖 The Economist)。
至於歐洲有別於美國的外交政策嘛，馬克龍的確局氣，但他代表的隻是部分“老歐洲”國家的意願。先在歐盟內部統一思想，把東歐那些“新歐洲”國家搞定再議吧。
參考資料
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Corbet, S. & Ganley, E. (2023). France’s Macron risks his government to raise retirement age. AP. 鏈接 https://apnews.com/article/france-retirement-age-strikes-macron-garbage-07455d88d10bf7ae623043e4d05090de
Larsate, D. (2023). Macron won the battle for the pension reform at great cost for him and for France. QUARTZ. 鏈接 https://qz.com/macron-won-the-battle-for-the-pension-reform-at-great-c-1850345682
Roush, T. (2023). France Passes Wildly Unpopular Pension Age Increase To 64—Still Well Below Other Countries. Forbes. 鏈接 https://www.forbes.com/sites/tylerroush/2023/04/15/france-passes-wildly-unpopular-pension-age-increase-to-64-still-well-below-other-countries/?sh=2fdb161d60e1
Taylor, P. (2023). Why Macron must win his pension reform battle. POLITICO. 鏈接 https://www.politico.eu/article/emmanuel-macron-win-pension-reform-battle/
