嵐
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斯坦福大學, 星期五下午, 劉卓妍上完這一周最後一堂生物課，從棕櫚大道騎自行車回宿舍。從入學那天起，劉卓妍每天都騎車從這條路回宿舍。其實還有其他近路可走，可她偏偏喜歡走這條遠路，因為她實在是太喜歡棕櫚大道了。
劉卓妍永遠都記得第一次走進斯坦福校園的情景：進校門後迎接自己的是一條長長的筆直的大道，高聳入雲的棕櫚樹矗立大道兩旁，大道盡頭隱約可見一大片紅瓦棕磚的建築。雖然遠遠地看不清究竟是什麽，但這氣勢磅礴的棕櫚大道，已經向她預示，前方就是校園中心最矚目的聖地，必有卓越不凡之物在等著她。
待她走到大道盡頭，眼前豁然開朗，一大片修剪得整整齊齊甚至顯得奢華的青草地，包圍著中央醒目的斯坦福校徽花壇，加州陽光，藍天白雲，箐箐綠地，繁花怒放，美輪美奐。走過這一大片青草地，前方就是剛才隱約所見的長廊，穿過長廊中央的拱門拾階而上，答案揭曉——這所舉世聞名的大學裏，地位最耀眼、顯赫如皇冠明珠般的建築——竟然是一座教堂！
教堂尖頂的十字架下 鑲嵌著一幅琉璃畫，畫中人物栩栩如生，後來劉卓妍才知道，這幅畫描述的是耶穌複活後升天的情景，畫中生命樹代表著愛、信仰、希望和慈善。步入教堂，環顧四周，隻見琉璃窗上和牆麵，畫滿她從未見過的宗教人物圖像和故事。正發愣時，管弦風琴奏響，雄渾莊嚴的聖樂瞬間浸潤教堂的每個角落，回音繞梁，久久不散。劉卓妍突然有一種莫名的感動，第一次感到一種說不清道不明，仿佛來自靈魂深處的觸動。
這是劉卓妍第一次見到教堂，在此之前她所過的書中關於宗教信仰的描述，也都是 “西方國家資產階級統治人民的精神鴉片” ，而此刻她發現，自己最崇仰的頂級大學殿堂裏，擺在最重要位置的，不是科學樓、圖書館或者實驗室，而竟然是一座教堂！
為什麽是這樣？這無疑是劉卓妍留學美國感受到的第一波最震撼的文化衝擊，很久很久她腦子裏那一萬個問號都揮之不去：“ 宗教到底是什麽？斯坦福大學的學生都信教嗎？為什麽宗教對這個國家那麽重要？”
帶著強烈的好奇，很快她便如饑似渴地閱讀每一本有關宗教的書，這無疑是一個嶄新的世界，她不能理解所有的東西，可能她永遠也理解不了。但是這並不重要，她隻是越來越相信，這個世界並不是偶然存在的，一種更高的智慧和力量創造了這個世界，與這種智慧和力量的親近，讓自己的生命有依靠。
劉卓妍主修生物科學，導師讓她觀察小白鼠出生的情形。母老鼠將剛出生的小白鼠一個個舔得幹幹淨淨，自行咬斷臍帶，動作利索，一氣嗬成，沒有一隻小白鼠受傷。第一次生產的母老鼠，自行接生的動作竟比人類最厲害的婦產科大夫還要嫻熟，劉卓妍不得不大為驚歎，這些生來就有的動物的 “本能”，來自哪裏？
天文係的同學曾給她講過一個牛頓的故事。牛頓是基督徒，但他的一位朋友卻總不相信神的存在。一次朋友到牛頓家做客，看到一個設計精巧的太陽係的模型，隻需輕輕轉動手柄，各大行星就在各自軌道上有條不紊地運轉起來。朋友愛不釋手地把玩這模型，連聲讚歎，忍不住問牛頓：“ 這模型是哪位能工巧家設計的？” 牛頓答：“沒有人。” 朋友驚愕：“怎麽會呢？” 牛頓說：“如果一具模型，你都覺得是需要有人設計、製作的話，那麽像這具模型一樣實際運轉的太陽係，怎麽會是偶然生成的，卻沒有一位設計者和創造者呢？” 朋友幡然醒悟，從此開始相信神的存在。
那些劃過腦海卻不曾深究的問題，此時卻一而再、再而三地浮現在劉卓妍的腦海裏，讓她忍不住問自己：難道僅憑一句 “ 本能” 和 “自然規律”， 就能解釋這大千世界所有奇妙的花開花落，日落星辰？如果不是有一種更高的智慧設計了這一切，那又是什麽？
斯坦福大學的求學生活，是很辛苦的，堆得像山一樣高的閱讀材料，寫不完的論文，做不盡的實驗，即便聰明勤奮學生之如劉卓妍，也常常感到壓力山大。她經常擔心，自己的成績在強手如林的同學中不夠突出，害怕不能拿到下一學年的獎學金。她也會左思右想，卻拿不準自己研究生畢業以後，是該繼續深造還是要出去工作？事關重大前途，如何才能做出不讓自己後悔的決定？初來乍到這完全陌生的環境，從衣食住行到人際關係，一切要從頭適應。遠離家人和朋友，沒人可以幫上忙，一切都要靠自己。這一重重壓力向她襲來，孤獨，焦慮，迷茫，憂鬱，總是如影相隨，讓她透不過氣。
她變得喜歡去教堂。教堂裏寧靜祥和的聖樂，悠揚的管弦演奏，像甘泉潤過心田，抹去她的焦躁不安。聖經的話語，總撫慰她的靈，或讓她從繁重的學業中放鬆：“勞苦重擔的人啊，可以到我這裏來，我就使你們得安息”， 或讓她放下焦慮： “你們看那天上的飛鳥，也不種也不收，也不積蓄在倉裏，你們的天父尚且養活它，你們不比飛鳥貴重得多嗎？” 或直接教導她要喜樂：“叫我的喜樂存在你們心裏，並叫你們的喜樂可以滿足。” 內向的她甚至開始認識教會的朋友，大家一起讀經、禱告，她不再那麽孤獨苦悶。
轉眼一年過去了，劉卓妍已經去過無數次教堂，也讀過好幾遍聖經，可她還是沒有最終跨出那一步，受洗成為基督徒。說真的，要徹底洗淨過去二十幾年無神論的教育，和那個舊的自己說再見，始終還是很困難。
可是，那個看起來和往常沒什麽不同的星期五，發生了一件大事，讓她又往前邁出了這關鍵的一大步。
