流浪北美的螞蟻
一位愛好藝術、文學、攝影和旅遊的海外遊子
（多倫多正月十五的圓月）
每年的農曆正月十五，是我們華人傳統的節日”元霄節“。在這個節日，北方人都是家家戶戶吃元霄，而南方人則是吃“湯元”。那麽“元宵”和“湯元”有多大的不同呢？碰巧這天又是加拿大的公假—“家庭日”，於是難得有機會在家給網友們演示一下，家鄉美味--“元霄“的作法；
提到元霄先講一段有趣的故事；我的家鄉是山東的一個小城，小時候經常聽老人們講，古時候一位員外家招女婿，一位南方籍的秀才上門求親。那日恰好是正月十五，老員外在招待這位秀才時提出了這樣一個問題：請問元霄裏的糖芯是怎麽進去的？這可難住了這位秀才。原來我們家鄉的元霄做法與南方的湯元大不相同，南方的湯元是“包”出來的，而已我們那個地方的元霄是“晃“出來的。那位秀才隻知聖賢書，哪能知道北方人如何做元霄呢？
螞蟻可不是那樣一位秀才，而且願意教你如何“晃”出正宗的北方元霄：
第一步：選料--市麵上普通的糯米粉一袋（約400克），黑芝麻糊4小袋 （每袋
約40克），這些原料大約可以做成50個左右的元霄，三口之家足夠了。
（圖一）
第二步：備餡--將黑芝麻糊倒入一大碗裏，加白芝麻兩大匙，倒入橄欖油約50毫升。如果你感覺黑芝麻糊的甜度不夠，不妨添加少須白糖。再講究一些的，還可加一點剁碎的青紅絲，可令口味更佳。
將這些材料加入一點清水，攪拌均勻，軟硬度以能捏成塊為好。然後，用小匙和手將拌好的糖餡團成一個個直徑15毫米左右的小糖芯。
（圖二)
(圖三）
第四步：”晃“元霄—這一步是至關重要，初學者務必要仔細認真。
所謂“晃”，就是把捏好的小塘芯放入一較大的麵盆中，裏麵鋪一層幹糯米粉，用手晃動盆子，讓那些糖芯在盆中快速滾動， 糖芯的外麵便粘上了薄薄的一層糯米粉。
（圖四）
不過，糖芯裹上了一層糯米粉後便不再粘了，這時候需要加點水。加水的方法是把所有裹上一些糯米粉的糖芯仔細拾入一笊籬中，將它們浸入一清水盆中（見圖五），快速撈出後顛以下水，再將它們倒回到剛才的麵盆裏，撒上一些幹糯米粉後繼續晃。
就這樣，沾水-加粉-晃動，幾經反複，大約五六次的樣子，這些糖芯便雪球般越滾越大，最後形成比乒乓球略小一點的圓溜溜、白生生的可愛元霄球。（見圖六）
（上述材料可以做出這樣多的元宵，一家三口享用足夠了）
晃元霄的關鍵是掌握沾水的均勻和濕透的程度。沾少了水，幹粉沾上去的少，而且容易開裂。沾多了水，幹粉流失的多，那盆清水變成了麵湯。不過也甭發愁，煮元霄時倒入鍋裏，元霄湯濃一點也挺好喝的。
不要擔心晃的過程中元宵上出現的裂紋，在煮的時候這些裂紋都會消失的。
有的朋友不禁要問，這個過程還滿複雜的，掌握起來不容易。南方人都是包湯元，既好學又簡單，為什麽北方人堅持要“晃”元霄呢，豈不是自討苦吃？
螞蟻也非頑冥不化之輩，死守教條，這兩種方法都嚐試和比較過。包成的湯元下鍋煮時易煮碎，且煮熟後餡和皮是分離的，較軟的，弄不好就“不成功，便成湯”了。但“晃”成的元霄，其糖芯外麵的麵皮是一層層裹上去的，而且在滾動的過程中相互碰撞和壓實，是一個結結實實的麵球，在下鍋煮的過程中不容易開裂，煮熟以後口感較好，很筋道。
順便說一句，北方的元霄用油炸也是很好吃的。炸熟後，一個個金黃的小球，外酥裏軟，好香啊！但且記，食用時慢咬慢嚼，小心燙傷你那寶貴的牙。
下麵，不妨將煮熟的湯元和元霄切開來做一比較：請看下麵一張圖是元霄：糖芯和外皮的結合很緊密，可以明顯地看出一層層的，就象我們的地球的結構。後麵那張圖是作為比較的湯元，糖芯和外皮結合很鬆散，軟軟的，水煮“荷包蛋“的樣子。
“晃”出來的元宵煮熟切開的樣子。
“晃”出來的元宵（上）與“包”出來的湯元（下）之比較。
當然，本人絲毫沒有貶低南方湯元的意思，畢竟南北方人的生活習慣不同，人與人之間的口味也大不相同，各取所好唄。螞蟻隻是借此機會向各位美食朋友介紹另一種與“湯元”大不相同的北方元霄的做法和特色，讓大家了解豐富多彩的祖國地方風味。
02/20/2019 多倫多
看出南北的不同來了，北方人還是愛吃晃出來的元宵，南方人喜歡包的湯圓，雖然各有風味，其實都很好吃的。寫這篇的目的就是讓各位了解它們的不同，更希望我們的下一代不要忘了咱們家鄉的味道和文化。
謝謝各位的捧場！