船頭山樵夫
朋友，歡迎並感謝您匆匆中駐足我的博客！望我的博客冬日給您溫暖，夏日送您清涼。願您在此逗留的片刻能感受到一絲清新，一縷芳香
我家後院的草坪高低不平，中間有些地方有15-20度角的坡度，土質又差。年年秋末補種新草，第二年盛夏還沒到很多地方草就早早地枯死了。圖1是買房時賣方中介給我的後院照片。從紅虛線向右邊延伸就是我家的草坪，黑色箭頭處就是草坪開始有坡度的地方，明顯可見草枯死的區域。其實右邊鏡頭以外的地方更差。
圖1. 買房時的後院。
草坪外麵是一個寸草不生的土坡。左邊鄰居家在坡上種了不少樹，我家坡上什麽也沒有，十分難看。這一點從我搬來幾年後拍攝的圖2中看得更清楚。現在回顧這些照片，終於明白當時賣方中介為什麽把大部分鏡頭給別人家的後院而不是給所賣房子的後院，她一定也覺得這個後院太難看。圖2中土坡上那棵孤零零的李子樹是我搬來後第三年早春種的，三四年了還是不怎麽長。
圖2. 草坪平整後的後院。
我們搬來的頭幾年夏天還定期給草澆水，但發現根本沒用，草照死不誤。我一直希望改造草坪，可我家和左右鄰居房子之間都有柵欄，改造草坪所需的工程車進不來後院。右邊鄰居的草坪與我家的一樣高低不平，草也是年年補種年年死。這家房子遠離我的那邊空隙很大，可以進出工程車，但車輛進進出出必定破壞草坪，鄰居不太可能同意我使用他們的草坪。所以改造草坪的想法一直無法實施。
碰巧那年右邊老鄰居售房搬家，新鄰居是個很愛整潔的太太，剛搬來就在屋前屋後種了不少花。我試探性地問她是否願意和我家一起平整草坪，她很爽快地答應了。於是困擾我許久的工程車通行問題迎刃而解了。我不但把原本高低不平的後院草坪給平整了，還用翻土機把前院後院的草坪全麵翻鬆，混上買來的好土，重新種上新草。現在我家的草坪十分平整，看起來比原來大了不少，草也長得好很多。圖2是草坪平整後不久拍攝的，鋪麥稈的地方都是新平整的。
我喜歡種花種菜，剛搬來不久就在草坪和土坡交界處開辟了一長條地方滿足我的愛好。草坪被平整後，我在交界處用磚圍出來一塊地方，既美觀又方便堆放種植用的堆肥。從圖二中也可以看到剛圍的磚和裏邊新放上的堆肥。為了防止動物毀壞植物，我還在磚外邊安裝了防動物網。一個小小的菜園成型了。
菜園後麵的土坡上沒有多少綠色，種了幾棵樹也要死不活的。雖然年年鋪上鬆針，從窗戶往外看去還是很煞風景。我又開始琢磨怎樣美化並利用土坡。小時候我家鄉到處都是“農業學大寨”的標語，大寨梯田在我腦海中印象深刻。何不把這寸草不生的土坡改造成“梯土”花園？於是我開始了曆時兩年的“造園”工程。
先給小區業主委員會打報告，批準後開始選訂專用護牆磚。美國這種園林專用的磚有很多可選，設計合理，使用方便，不需要用石灰水泥就能壘出結實的兩英尺高的護牆。當然這些我原來並不知道，都是在做工程的過程中從網上學來的。整個工程從設計到實施都是我自己完成，有些活必須要有幫手，我就找年輕華人朋友幫忙。
我分三次在土坡上壘了三道兩英尺高的護牆，都是在早春或秋末進行，這樣對當年的植物影響最小。壘護牆前，先平整牆基並讓牆基固化，然後把買來的護牆磚一塊接一塊地壘起來。每道牆的底層最花功夫，需要用水平線和水平儀幫助找平。底層的磚放好後，上麵的磚就好辦了，一塊接一塊地放就行，唯一要注意的地方是層與層之間磚的位置要交錯。護牆壘好後，在牆內填上堆肥。這樣三道護牆就形成了三層“梯土”，加上毗鄰草坪的那層一共四層。一層四層用於種菜，二層三層用於種花。圖3是最近拍的照片，角度與圖2相似，兩相對比，可見“造園”前後的變化。
圖3. 土坡改造過的後院。
曆經幾年時間換妝的這個後院給我提供的極大的樂趣，鄰居們也很願意參觀我的院子。春天一到，園中各種花兒爭奇鬥豔，置身其間賞心悅目。圖四是今年早春拍攝的二層三層近景，可以看到的花由近而遠分別是紅色鬱金香，福祿考，耬鬥花，海棠花，黃色鬱金香。幾簇盛開的三色堇被耬鬥花所擋，從這個角度拍攝不到。從廚房的窗戶向後院看去，滿眼生機，確實讓人心情舒暢。
圖4. 春園一景。
如果說二層三層負責照顧人的眼睛，一層和四層則負責照顧人的胃。我生活在北卡州，開始幾年園裏隻在春夏秋有蔬菜。後來經過摸索找到了幾種可以在園裏過冬的植物，包括萵筍，香菜，牛皮菜，芹菜，蠶豆和豌豆。圖五中可以看到一層的萵筍和四層的蠶豆，都經曆了寒冬的洗禮。有了這個園子，那些原來隻存在於兒時記憶中的蔬菜都成了我餐桌上的日常菜。我的園子裏還種了幾棵香椿樹，是同事的母親不知道從哪兒搞到給我的，沒想到在美國也能實現“香椿自由”。現在基本上一年四季我家餐桌上都至少有一樣菜來自於自己的菜園。我總是控製不住地多種，然後到處問同事和朋友“要......菜嗎？”
圖5. 過冬的萵筍。
種菜對於有此愛好的人而言，其對豐富人物質和精神生活的作用不能單純用金錢來衡量。播種給人希望，管理賦予人責任，收獲給人喜悅和成就感，食用所得滿足了我從小喂成的“華胃”，分享所得增加了與朋友和同事的交流。
我負責在菜園摸索，我愛人則喜歡在廚房探索。她總是變著花樣加工我園子裏的產出。雖然經常創新失敗，卻也不時偶有所得。我最喜歡她“發明”的南瓜饅頭：把整塊南瓜蒸熟，挖出裏麵的南瓜瓤用於和麵，不用額外加水。這樣做出來的饅頭色澤金黃，鬆軟而有彈性，十分可口。
圖6. 南瓜饅頭和萵筍一菜三吃
有了這個園子，我不再有時間寂寞，下班後最愜意的事情就是在園裏看著花開菜長了。現在回想起來，給後院一步步換妝是一個正確的決定。
