東西撞
出國14年，東與西的碰撞。愛與自由的執著。
她像一隻驕傲的孔雀，盡情地舒展著她鮮豔豐盛的羽毛，讓所有的人在驚豔之餘都紛紛想接近她，渴望她的垂青。然後每一個都受寵若驚地發現:這個女王般的存在卻有著一個藝術家特有的爛漫天真，在她給你敬酒的時候，優雅之中幾乎有一種孩子氣的討好你的意味，讓她突然就變得那麽唾手可得的親切，讓你想不由自主地也去討好她，去博得她對你的好感。
7年前，我們是在來叢林後的第一個星期天就被邀請到I女士的家裏來參加宴會的。雖然隻是一個聚餐式的晚宴 （potluck），就是每個參加的人家都帶菜帶酒的那種，但是I女士的盛裝出場，還有陽台上每個馬賽克圓桌上都擺滿了色彩鮮豔的餐巾紙和餐具，她那種滿巨大皇家棕櫚樹的院子把藍色的遊泳池和新鮮油漆成奶油黃的西班牙風兩層樓映襯得非常豪華，讓我恍惚覺得我是到了偉大的蓋茨比家的宴會上。I女士就是有這種本事，或者說本能，讓人在非常簡單的場合下能體會到奢華。
那天被邀請的都是她在這個墨西哥小鎮裏交往多年的好友，清一色美國中產以上的候鳥，冬天來這裏住海邊別墅，夏天就回到他們在美國各地的家。我作為唯一的東方麵孔，被I女士隆重得介紹給了這些富有的退休老人們。這些人大都遊曆過世界各地，很多人去過香港，有些甚至去過上海和北京，所以對我的好奇並沒有那麽的生硬。I女士小兒子的前妻是個日本人，她也去過日本參加過兒子的婚禮，所以第一次見麵她就捧著我的手說：“我真是喜歡你們東方女孩的長相啊，那麽清淡小巧的，讓人心疼。“然後拿出一個她在日本時候買的發簪，黑色的塑料上印了幾朵桃紅色的櫻花，硬要送給我作為小禮物。
酒過三巡，I女士的眼神依舊清亮迷人，但是她的笑聲越來越大。看我和一個華盛頓州來的退休老法官談得正高興，她突然轉過頭來笑眯眯地對我說：“親愛的，麻煩你帶我這些親愛的朋友去我屋內的畫廊看看，如果他們有什麽喜歡的作品就告訴我“。
那個晚上，I女士在交杯換盞之間，賣了3幅她的巨型油畫，兩串灰色珍珠項鏈，還有幾個巨大的非常誇張的寶石戒指。也就在那個晚上，我們退掉了酒店的房間，決定租她的一個小公寓，4個月，直到獅子把我們在叢林裏的第一個房子建好。
之後的四個月，我回加拿大去了，但是聽獅子說I女士時不時地會舉行這樣的宴會，每次幾乎都會請叢林裏新來的人參加，加上一些她的老朋友。I女士7年前正好是80歲，168的身高，學藝術的她總是把自己收拾得雍容美麗，讓人完全忽視她的微胖甚至有點龐大的身形。在第三任做醫生丈夫死後，I女士60歲的時候來到墨西哥加勒比海的這個小鎮，用現金買了兩個海邊的公寓，5年之後公寓翻了3倍，她賣掉公寓，在叢林這裏買了一公頃的地，花了幾年時間建了現在這個巨大的帶泳池的豪宅。在地的邊角地塊，她建了6間小小的出租房，除了她買畫賣首飾的錢，這些房租收入不僅支持了她的喜歡購物的愛好，還讓她一直有能力雇傭著兩個墨西哥工人：女工人負責打掃衛生做飯洗衣，男的負責花園和房子的維護及簡單修理。
I女士的小兒子和日本妻子來到墨西哥投奔母親之後離了婚。日本女人後來嫁給了一個富裕的比利時男人，也是I女士當時的房客。後來日本女人帶著混血女兒和比利時男人去了歐洲定居。小兒子一直恨母親，也許因為比利時男人，也許因為自小就看著自己的母親過著花天酒地的生活，非常反感。但是因為經濟原因，50歲的他一直住在母親給他造的一個樓裏麵，養著一條狗，幫人管理海邊公寓的出租房，然後時不時地把來這裏度假的中年女人帶回家約會。
I女士天生的好客和幽默讓她成為了所有叢林新來者的教母。很多人在這裏買房買地都多少受到過她的影響。我們初來的時候，她 就真誠地說：”You two will make the jungle a better class neighborhood”，她其實是在用她的方式告誡我們：這片叢林當時其實沒有很decent的人家。這是我們在獅子和當地那個電老虎鬥了兩年半之後才悟出的道理：38家當時住在這個叢林社區的人全部做了縮頭烏龜，才讓那個惡霸為虎作倀的霸主了15年。我們雖然有些埋怨I女士事先沒有直接給我們警告，但是她在獅子孤身作戰的整個過程中一直給他暗暗鼓氣，對此我們還是很感激的。
之後的7年，I女士就像一個永遠不變的傳奇，繼續辦她的每年幾次的宴會。我因為本身不喜購物，所以很少參加她的這些變相的“畫展”了。我們也會偶爾帶她去海邊的餐館吃晚飯，她還是會像一個優雅又天真的孩子那樣，盡情喝酒盡情吃飯，高興起來還會接過陌生人給她的煙肆無忌憚地抽起來。到付費的時候她會說：“哎呀，我今天的現金都給了David去買畫的顏料了”，然後獅子和我就會幫她付賬。
我是個看人很judgemental 的人，這麽多年卻一直容忍著甚至有點喜歡I女士這樣的活法，應該不完全是因為她的年齡。I女士是個不錯但不是特別有天賦的藝術家，也不能算是一個非常精明的商人，可能就是這兩種特質在她身上融合得恰到好處，就形成了她那種浪漫中透著小小精明，但是又不夠精明到讓你望而止步的警惕。很多人記得的，是她穿著精心挑選的袍子，畫著精美的妝，帶著誇張的首飾，大口喝著香檳，大聲說笑的那個樣子，讓人心甘情願地花幾百幾千美金去買她自己製作的油畫或者珠寶首飾。
She is a fascinating woman in the jungle.
進城報個到，你的叢林生活總會吸引我。