七月四日美國國慶節，我們在波士頓郊區德石伯裏（Duxbery）參加未來外孫的嬰兒洗禮 (baby shower)，別開生麵，趣味橫生，讓人大開眼界，不妨說來與各位分享。
慶祝小生命誕生，中國的傳統是辦滿月酒。親戚朋友們坐在一起，喝喝酒，聊聊天，送點禮物，說幾句吉祥話，祝福小生命健康成長，將來成為有用之才。
美國人的慶祝方式不一樣，通常是在孩子出生以前搞一個嬰兒洗禮（baby shower），邀請許多親戚朋友參加。傳統的嬰兒洗禮賓客都是女眷，現在改了，男士和兒童也可以參加。
去年女兒園園結婚，嫁了個美國小夥子，中文名字叫斌斌。 幾個月前傳來了好消息，女兒懷孕了。後來又說七月四日要在波士頓郊區，斌斌的老家舉辦嬰兒洗禮。我們是未來的外公外婆， 很榮幸應邀參加。
嬰兒洗禮由斌斌的媽媽南西一手操辦。這是一個很能幹的女人，有很好的藝術修養，精於庭院美化，藝術裝修。她的人品也很好，很熱心。
嫁女兒，中國人擔心的一件事就是婆媳關係不和，親家關係不親，女兒被婆家欺負。沒想到圓圓從談戀愛找對象，到結婚懷孕，她婆婆南西一路表現十分友好。孩子們還沒有訂婚南西就主動到我家登門拜訪，她和藹可親，沒有什麽美國人看不起中國人這一說。去年女兒婚禮在我家舉辦，南西是婆婆，也是客人，她卻像主人一般，忙裏忙外，手腳不停，用她的藝術特長把婚禮現場打扮得十分雅致。幾年下來，南西讓人感到她不僅是個好婆婆，還是個好親家，非常直爽，從不計較。美國的婆媳關係，親家關係十分簡單，直來直去。
在波士頓郊區的德石伯裏海濱，女婿斌斌家族有一棟古老的房子。 這房子坐西朝東，背麵是樹林，正麵有一片綠油油的草地，草地外麵就是波士頓海灣。 在屋裏躺在床上靠著枕頭隔著窗戶，早上可以看到太陽從海水裏慢慢地探出頭來，晚上可以看月亮在銀色的波濤中起舞。漲潮時海灣裏碧波蕩漾，白帆點點，退潮時海灣變成了泥塗，水淺灘光，魚跳蝦蹦。 夏天家裏不用空調，打開門窗，海風習習，十分涼爽。據說這房子建於1900年，一百二十年老的房子，看起來還挺好，挺結實。以前房子的主人是南西的外公。 一百多年前他從英國漂到美國闖天下，兩手空空。後來他在波士頓讀了書，做了驗光師，掙了錢，結了婚，就在海濱買了這棟木結構的房子。
在這木屋裏，南西的外公外婆為他們未出生的女孩舉辦了第一次嬰兒洗禮。那個未出生的嬰兒後來成了南西的媽媽，她的名字叫郡兒（Joan）。後來郡兒又在這木屋裏為她未出生的女兒南西和兒子約翰舉辦了嬰兒洗禮。
現在斌斌和圓圓的孩子快要出生了，也在這裏舉辦嬰兒洗禮，這孩子將是這房子的第五代主人。
一代又一代的嬰兒在這木屋裏接受洗禮，在草地上滾爬，在海濱長大。
時間越來越長，房子越來越老，家族越來越大，已經散落在美國的東南西北。家人們雖然不住在一起，但關係還非常親密，除了日常的聯係之外，每年的七月四日，美國國慶，一大家人都到這裏來聚會，吃熱狗，看焰火，吹海風，到海上遊泳，劃船，撿貝殼，在沙灘上尋找童年的腳印，在樹蔭下懷念過去的時光。
今年比較特殊，在家族聚會的同時還舉辦嬰兒洗禮。
早上九點半，人到齊了。在草地上大家手拉手，站成一圈，數一數，總共有75個人。
草地上搭了一個大帳篷，裏麵放了一排長長的桌子和椅子，可以讓幾十個人都坐下來，聊天說話，品嚐美食，沐浴海風。
嬰兒洗禮開始，主辦人南西首先感謝各位光臨，送來禮物。南西說這次的活動與常規的嬰兒洗禮不一樣，不在這裏拆看客人送來的禮物。今天要讓每個人都主動參與，讓所有的人都體會一下做母親的不易，做父母的辛苦。
活動的內容有很多項。
第一，每個人都往自己的衣服裏放一個大氣球，都來體會一下懷孕的樣子。於是人人都變成了孕婦。
真懷孕和假懷孕。
站在中間的這位男士也“懷上”了。他在紐約做醫生，是隔壁那一家的第12代傳人，旁邊是他的妻子，懷的是他家的第13代。今天他們與斌斌園園一起 舉辦嬰兒洗禮。 後麵淡黃色牆壁的是他家祖上傳下來的老房子，隻要他們不賣，誰也不能把這房子這地從他們的手裏拿走，搶走，包括美國政府。
這是一位男的婦產科醫生，他深懂孕婦的艱難，裝上假肚子和假胸脯，走起路來一翹一拐，逗的大家笑翻了天。
活動的第二個項是換尿布比賽。70 幾個人分成7隊，每隊10人，排好隊。
裁判一聲令下，每隊的第一人，跑步前進，趕到對麵的桌子前，拿起一個玩具嬰兒，脫衣服，脫褲子，解開尿布，把屁股擦一遍，放上痱子粉，再包上尿布，穿好衣服和褲子。
你看這幫人都在為嬰兒換尿布，多認真，裁判在一旁指點。尿布包好了，衣服褲子穿上了，然後抱起嬰兒，跑步回去，到對麵把嬰兒交給下一人。哪一組完成最快，就得分。
這男孩在他媽媽的幫助下也在參賽，從小學習給嬰兒換尿布，長大了，他一定是個好爸爸。
活動的第三個項目是給嬰兒喂食。
每隊選兩人，對麵而坐。一個人扮成嬰兒，頭戴帽子，胸前掛個肚兜。一個人扮成父母，一手拿個小勺，一手拿瓶嬰兒食品，眼睛蒙上。要求從瓶子裏將食品一勺一勺的舀出來，喂到對麵“嬰兒”的嘴裏，不能看，不能把食品塗到嬰兒的臉上或肚兜上，否則要扣分。
我女婿斌斌和我也被選為一隊，我做嬰兒，他喂食。 斌斌挺聰明，動作敏捷，咱們配合良好。他蒙著眼睛，把那嬰兒食品一勺一勺的送到我嘴裏，沒有把肚兜搞髒。
最後我還要誇獎我的女婿： “你不錯，將來一定是個好父親。”
半天的活動，我有機會與很多客人握手聊天。我發現這群看似普通的客人其實是臥虎藏龍，他們中有許多常青藤學校畢業的佼佼著，有美國的外交官，有醫生，有教授，有企業家，有矽穀公司的經理，有風險投資家，有人身價上千萬上億。
你看這位先生肚子裏也放個大皮球，一頂普通的遮陽帽，一副目鏡，笑容燦爛，赤腳走在草地上， 一翹一拐，像一個足月的孕婦，引得大家開懷大笑。
我與他聊了一陣。 他說他也是這裏的鄰居，從小在這海邊長大，喜歡遊泳劃船和打棒球。現在住在加州，老婆在矽穀工作，他在家裏上班，有兩個兒子一個女兒，都十來歲。 他每天的任務是早上送三個小孩上學，下午把他們接回家。周末就更忙了，老婆送女兒打網球，他自己帶著兩個兒子打棒球和橄欖球，他還是棒球隊教練。他說孩子們將來不一定成為球星，但是他就喜歡和孩子們一起玩。我問他工作如何。他說他以前是軟件工程師，自己開了四家軟件公司，後來把這些公司都賣了，賺了幾個億。現在在矽穀開風險投資公司，專門投資那些剛剛起步的科技小公司。 人不可貌相。
這個聚會讓我感觸很深。
每個客人都穿著普通，沒有濃妝豔抹，穿金戴銀。 每個人就像在自己家裏，活動也很簡單樸實，沒有華麗的裝飾，一切看起來都很平常，但很有實用意義。生活就是這樣，生兒育女，換尿布，喂小孩，帶小孩，這就是美國人常說的家庭價值。 這些人在公司裏在社會上可能是名人，是要人。到了自己家裏，到了朋友家裏，他們都是普通人，都會做些簡單的家務，都會給孩子洗澡，喂食，換尿布，他們不比富，不炫耀，不嫉妒。和他們在一起，唯有說說笑笑，唯有親情和友情，這就是普通的美國人。
