數理科學與工程技術教育（STEM） 中美教育探討之二

美國人（移民一二代除外）和中國人一樣對於數理化和工程技術（STEM：Science，Technology，Engineering，and Mathematics）是又恨又愛。國人認為這些學科是近代中國落後之所在。由於國人的基礎教育強調艱苦訓練。這類屬於基本功的東西還是過硬的。也使得他們在漂洋過海來到異國他鄉，能有可以“誇口”的“一技之長”。

美國的基礎教育強調個性與興趣的培養。像數理化這樣抽象單調的課程（不否認優秀的老師能把數理化講授的很生動），又能適合多少青少年的天性呢？傳統的文理學院（Liberal Arts）偏向人文藝術和社會學科的高等教育，頑固的抵抗新興學科的參與，1828年的《耶魯報告》（http://blog.wenxuecity.com/myblog/74167/201805/40492.html）就是最典型的一例。盡管美國的高科技很發達，但是人才短缺也是不爭的事實。因而有各界“有識之士”鼓噪著推動STEM教育。

回過來說，所謂的“自然科學”（STEM）是人類千百年來不斷探索，總結，係統化，發展的結果。高度的邏輯性，抽象性思維是高級“進化”的結果，或者說是人類有別於其他動物的地方（這樣陳述可避免有關“進化論”的爭議）。而這部分腦力活動確實是最吃力的。就像諾貝爾獎獲得者Daniel Kahneman在他的《快思慢想》（Think fast，think slow）一書中所闡釋的一樣，這樣的慢思考是在人的第二個思維係統（主要是大腦）中進行的。而那些“直覺”和“感知”性的活動（WYSIATI ：What you see is all there is)則是在第一個思維係統（大部分在小腦）中進行的。

多學一點“自然科學”，不但是因為當今如此高速的發展的科技所帶來的各種機會，還是因為防止自己和後代的大腦“退化”。（後麵這句是個玩笑話，輕鬆點。太嚴肅了，很累。祝大家快樂！）