緣來是福
人在美國
在雅典的斯徒登特意識到戰局非常不利，三個機場無一得手，已經著陸的部隊因為第7空降師師長的喪生而失去了統一指揮，不僅傷亡慘重，極有可能遭到全軍覆沒，要扭轉戰局的關鍵是迅速投入後續部隊──第5山地師，而投入援軍的關鍵是必須控製一個機場。他認為當務之急是要盡快奪取距離希臘最近的馬拉馬機場，可是與島上通信聯絡不暢，對島上具體的戰鬥進程一無所知，對馬拉馬機場的情況更是毫不了解，因此他命令軍部的情報參謀克萊上尉於21日拂曉搭乘空投補給品的飛機前往馬拉馬機場查清情況。
此刻馬拉馬機場的情況是，德軍一直在攻擊機場南部的製高點107高地，防守機場的是安德魯中校指揮的新西蘭軍第22營，共四個步兵連，其中兩個連守機場，兩個連守高地，營部設在107高地上。激戰中，機場守軍與高地守軍失去了聯係，僅有的兩輛坦克也在反擊塔威拉尼蒂斯河大橋時被擊毀。下午，高地的守軍受到了德軍的巨大壓力被迫撤向山頂，安德魯向附近的新西蘭軍第21營求援，但21營正與德軍的傘兵酣戰，無法抽調兵力，安德魯這位曾在一次世界大戰中因為作戰英勇而榮獲英國最高勳章“維多利亞十字勳章”的勇士，此時卻已筋疲力盡，悲觀動搖，衹是根據高地的不利局麵，便作出了無法堅守機場的判斷，於十八時向上級請求撤退，獲得批準後就率殘部借夜色掩護悄然退往第23營的陣地，而此時，機場上的兩個連仍在浴血苦戰，頑強抗擊著德軍的攻擊。──安德魯的這一行為給以後的戰局帶來了巨大的影響。107高地的得失直接影響了馬拉馬機場的得失，馬拉馬機場的得失又直接決定了克裏特島的勝負！
同一時間，德軍的西部戰鬥群處境也是非常困難，指揮官邁恩德爾上校身負重傷，1900人的空降部隊衹剩下不足600人，不得不停止了進攻。午夜，不甘心失敗的邁恩德爾上校竭盡全力拚湊最後力量做最後一擊，已經無力發動強攻，衹好兵分兩路從西、南兩翼偷襲，不料當德軍悄悄摸上高地時，簡直不敢相信──高地上已空無一人！就這樣，德軍不費吹灰之力拿下了至關重要的107高地，天亮後，德軍居高臨下一舉攻占了馬拉馬機場。
德軍猛烈的空襲致使英軍的通信係統遭到了嚴重破壞，弗賴伯格沒有能及時獲悉馬拉馬機場失守，也就沒能立即組織力量發動反擊，從而錯過了奪回機場的良機。
21日一早，德軍的運輸機向馬拉馬機場的部隊空投了補給品，克萊上尉的小飛機於八時許冒著紛飛的炮火在機場上降落，克萊隨即跳下飛機與傘兵的軍官進行了簡短的談話，了解機場的具體情況，英軍的炮彈不時在周圍爆炸，幸運的是克萊的飛機雖然多處被彈片擊中，但發動機毫發無損，克萊問清情況便登機起飛，飛機剛一升空，他就向斯徒登特發回了報告，斯徒登特立即命令所有機場上的運輸機起飛，將每一個能征集到的士兵都投入馬拉馬！昨天原定攻擊東部機場後因飛機數量不夠而滯留在機場的600名傘兵首先登機，十五時在馬拉馬空投，其中一半偏離了著陸點，降落在新西蘭軍隊的陣地上，遭受了慘重的傷亡，但另一半在預定著陸地點降落，與滑翔突擊團的餘部會合，這是雪中送炭的增援，從而保障了德軍對馬拉馬機場的確實控製，十六時，第5山地師的部隊乘座飛機陸續到達，盡管英軍對機場進行了猛烈的炮火壓製，每一架著陸的飛機都經曆了炮火的洗禮，幾乎有三分之一的飛機被擊毀或擊傷，但畢竟向島上運來了急需的援軍和重裝備，至日落時分，德軍第5山地師已有一個團的部隊機降著陸，馬拉馬地區的德軍實力得到了顯著的增強，戰局幵始向有利於德軍的方向轉變。
弗賴伯格終於知道了馬拉馬的情況，命令新西蘭軍第5旅以兩個營的部隊連夜實施反擊，由於這一命令沒能及時傳達到部隊，而且反擊部隊運動到出擊位置又浪費了寶貴的時間，當發起反擊時已經是22日天亮以後了，結果反擊部隊在機場附近的公路上遭到了德軍航空兵的猛烈攻擊，遭受了巨大傷亡，反擊沒能奏效。下午，弗賴伯格又命令第5旅集中全部兵力實施反擊，務必奪回機場！但一方麵德軍在機場的力量已經大大增強，另一方麵德軍航空兵部隊也加強了對機場的航空火力支援，新西蘭軍第5旅無力奪回機場被迫撤出戰鬥。德軍在掌握了機場後，立即展開搶修工作，不久就能以每小時起降20架次的速度運送兵力和物資。
在雷西姆農和伊臘克林方向，德軍依然沒有取得轉機，上述兩地的機場仍在英軍控製下，指揮雷西姆農德軍的傘兵第2團團長斯利姆上校也在戰鬥中被俘。
22日夜間，德軍一支摩托艇隊運送第5山地師的一個營企圖借助夜色掩護增援克裏特島，在航行途中遇到了英國海軍的攔截，15艘摩托艇被擊沉，所運載部隊大半約400人落海喪生，僅有小部分船隻得以躲過英艦的攔截到達克裏特島。英國海軍地中海艦隊為配合克裏特島的抗登陸作戰，以驅逐艦和巡洋艦組成了兩個編隊，部署在克裏特島東、西海域，以阻止德軍的海上增援﹔以“可畏”號航母、“勇士”號、“厭戰”號戰列艦、1艘巡洋艦和8艘驅逐艦組成主力編隊，負責全麵海上支援。但英軍的航空兵力量衹有“可畏”號的50架艦載機，來對抗德軍在該地區的多達1500架飛機，實在是相差懸殊。
23日天亮後，德國空軍對英軍艦隊進行了連續的攻擊，英軍有2艘巡洋艦和1艘驅逐艦被擊沉，還有2艘巡洋艦和2艘戰列艦被擊傷，盡管英國海軍在克裏特島附近海域的積極活動，阻止了德軍的海上增援，但如此沉重的代價是英國海軍難以承受的，在德國空軍的巨大壓力下，英國海軍地中海艦隊司令坎寧安上將被迫命令艦隊撤向亞曆山大港，在撤退途中，又有2艘驅逐艦被德機炸沉。失去了海軍的支援，克裏特島上的英軍處境更為艱難﹔德軍憑借其製空權進而掌握了製海權，隨即從海上向克裏特島運送重裝備和部隊，使得島上的戰局向進一步有利於德軍的方向發展。
24日，德軍已完全占領了馬拉馬地區，並幵始向幹尼亞發展進攻。第5山地師師長林格爾少將抵達島上，接過了西部戰鬥群的指揮權。當天西部戰鬥群與中部戰鬥群會師。
25日，林格爾指揮第5山地師的一個團和滑翔突擊團、第3傘兵團的餘部向幹尼亞發動了全力進攻，但英軍得到夜間上島生力軍的增援，奮力抗擊，終將德軍的攻勢粉碎。
26日德軍清除了馬拉馬機場跑道上的飛機殘骸，大大加快了飛機的起降速度，第5山地師又一個團到達，德軍在島上的力量大為增強，林格爾再次發動攻擊，終於突破了英軍在幹尼亞地區的防線。
英軍為挽回島上的不利局麵，決心集中航空兵力量突擊馬拉馬機場，從亞曆山大出航的“無畏”號航母遭到了德軍大批飛機的攻擊，“無畏”號航母和1艘戰列艦、1艘驅逐艦都被炸成重傷，被迫放棄原定計劃撤回亞曆山大港。而從埃及起飛的戰鬥機盡管攜帶了副油箱，但仍受到航程的限製，隻能在克裏特島上空停留很短的時間，因此作用很小。
弗賴伯格見敗局已定，要求撤出島上部隊以保存實力。但丘吉爾首相認為堅持克裏特島戰鬥的每一小時對於當前的戰爭都是絕對必要的！拒絕了他的要求。
27日，德軍攻占了幹尼亞市區。並且創造性地使用拖船拖帶運載坦克的駁船，到達克裏特島，更是增強了德軍的突擊力量。
英國海軍竭盡全力組織對克裏特島的增援，但由於德軍掌握了絕對的空中優勢，英國海軍衹得以軍艦利用夜色掩護向島上運送部隊，但每次衹能送上島數百人，杯水車薪，無濟於事。
弗賴伯格向中東英軍總司令韋維爾上將再次請求撤出克裏特島守軍，表示島上的部隊已經到了山窮水盡的地步，盡早組織撤退還能挽救部分部隊。丘吉爾終於接受現實，同意了這一請求。
28日，意大利一個加強團在克裏特島東海岸的希提亞登陸，未遭到英軍抵抗，上島後隨即向西推進，加入了島上的作戰。
當天德軍還占領了島上最重要的港口──蘇達灣。
當晚，島上英軍幵始撤退，由於北部港口均被德軍占領，英軍衹得穿越田野，從南部的斯法基亞登船，英軍必須從一條險峻的羊腸小道翻越幾乎垂直懸崖，才能到達海灘，路上還不時會遭到德機的空襲，這條退路因此被弗賴伯格稱為“悲慘之路”。
29日德軍又占領了雷西姆農，並與伊臘克林附近的空降部隊會合。
從5月28日夜間至31日夜間，英軍用一支由巡洋艦、驅逐艦和商船組成的船隊在四個夜間撤出了1.7萬人，能夠在每晚短暫的數小時裏從險峻的海灘撤出這麽多人，無疑是個奇跡。這既要歸功於26日晚上島增援的由萊科克上校指揮的兩個突擊營，這支精銳部隊擔負著後衛的任務，拚死苦戰，有力掩護了英軍在馬拉馬和幹尼亞地區殘部撤往南部﹔又要歸功於海軍的不懈努力，坎寧安上將表示絕不拋下陸軍不管，從28日起，每晚都出動艦隊接運陸軍撤退，海軍在撤退過程中也付出了巨大代價──1艘巡洋艦和3艘驅逐艦被擊沉，2艘巡洋艦和1艘驅逐艦被重創，3艘巡洋艦和2艘驅逐艦被擊傷。
6月1日，希臘軍殘部6000餘人來不及撤走，全部被俘。
6月2日，德軍占領了整個克裏特島。
裏特島登陸戰役曆時十二天，以德軍占領克裏特島而宣告結束。在戰役中，德軍陣亡、失蹤包括第7空降師師長薩斯曼少將以下約4000人，傷10000人，共計傷亡1.4萬人，損失飛機220架，其中運輸機179架。德軍唯一的空降師第7空降師，在戰役中遭受了巨大損失，傷亡超過5000人，幾乎占全師的四分之三﹔參戰的空降兵共計傷亡6500人，占總數的三分之一，可謂元氣大傷。由於德國空降部隊在此次戰役中的巨大損失，克裏特島因此被稱為“德國傘兵的墳墓”。
英軍方麵的損失，在克裏特島上的英聯邦軍隊陣亡1742人，傷1.5萬人﹔海軍傷亡約2000人，合計總傷亡約1.8萬人。希臘軍隊被俘約6000人，傷亡約3000人，合計傷亡近萬人。盟軍總傷亡人數約2.8萬。英國海軍3艘巡洋艦和6艘驅逐艦被擊沉，1艘航母、2艘戰列艦、6艘巡洋艦和7艘驅逐艦被擊傷。希臘海軍1艘裝甲艦、12艘驅逐艦和10艘快艇被擊沉，還損失了75%的商船。
戰後，希特勒召見了第11航空軍軍長斯徒登特，對該軍在克裏特島戰役中的表現、大加讚賞，並授予他鐵十字勳章。但希特勒從克裏特島戰役空降兵部隊的慘重損失中，認為傘兵時代已經過去，大規模空降作戰衹會導致比克裏特島更為慘重的損失。基於這一思想，德國沒有及時補充擴建其空降兵部隊，從此後，德軍在戰爭中，再沒有實施過大規模空降作戰。
克裏特島戰役，德軍主要運用空降手段遂行登陸作戰任務，是對空降部隊的創造性運用，其空降兵力之多，開創了人類戰爭曆史上大規模空降作戰的先河。此次大規模空降作戰，彰顯了空降兵部隊能夠迅速跨越地麵、水上等自然障礙，多方向打擊的優越性。
戰役中，德軍集中500餘架運輸機、80餘架滑翔機，空降起飛出發機場達9個之多，空降輸送距離約400km，空降縱深5～10km，共出動運輸機1500餘架次，傘降與機降緊密結合，共空降兵力2萬餘人。雖然德軍人員傷亡和裝備損失巨大，但最終實現了奪占克裏特島的企圖。
克裏特島空降作戰中，也暴露了很多問題。德軍將兵力分兩批在四處空降，各個方向單打獨鬥，互不呼應，被盟軍各個擊破，險遭失敗，就是由於兵力分散，未能在短時間內形成優勢所致。沒有準確掌握島上守軍的兵力、陣地等部署防禦情況，致使很多兵力直接空投於盟軍陣地，還未投入戰鬥就被殲滅，教訓慘痛。
