在美國60. 被她訓

痛快拍出五百美元

我注意聽她們聊著家常，夫人從她的手袋中取出一個紙包，我明白這是美國點心店的小食品。她們聊著天氣，隻聽劉太突然抱怨窮困，沒錢買空調機或電扇。這個酷熱的夏天沒法渡過。夫人馬上從手袋中爽快地拍出500美元現金，放在桌上，侄子馬上收起來。我記得劉太曾對我發牢騷說台灣政府不給家屬退休金。她花的是其丈夫留下的存款，生活很困難。

我開始和年輕女士聊起來，她是貼身護士，那位美國老太太是宋美齡幾十年的私人秘書，永遠和夫人一起進進出出。這位護士是台灣政府派來的，每人工作一兩年，她才來半年，外麵男士都是保安人員。也是政府派來，一定時間換班。

我問她夫人每天做什麽？她說極其安靜，大多時間讀聖經，三餐極簡單。由於骨折，不能走路，都是保衛人員駕著，靜坐是她的運動方式。從不大聲說話，從不發脾氣，對於台灣的事物從不過問。就是一個普通老人的生活。她比劉太大三歲。這年是96歲。

愛多話的我對護士說，她們倆是留美留英的，為什麽英文講得如此之土。抗日時夫人到美國演講募捐，能這樣講英文嗎？護士說她沒注意夫人和秘書是怎樣用英文交談的。

一個多小時兩位年輕男士進來，我明白是來駕夫人到汽車的。這時劉太侄子站起來把相機遞給一位年輕人，並征求夫人意見三人照一張像，經允許後，他站在兩位老人後麵，啪嗒一聲，這一生難得的照片得到了。

厲害地教訓我

我站在大門邊，當夫人走到我麵前，麵部非常嚴肅，衝我說了一大串流利的英文，大意是要我好好照顧劉太，我懵了，不知該怎樣回答，脫口而出“謝謝”，夫人聽後瞪了我一眼。大概認為我回答得驢頭不對馬嘴，給我一個大下馬威。我的英文太糟了和她不是一個數量級。

我心想夫人的助聽器太好了，我當時的小聲議論還是讓她聽到了。劉太是聽不到的。她用這種方法給我一個教育：要尊重人，不應背後議論。

夫人走後我誇獎劉太說她真勇敢，竟敢直接和第一夫人要錢。她說，誰叫政府不給她養老金呢？美國政府，大公司都給家屬養老金，她丈夫是台灣外交官，不為美國政府工作，所以不能享受美國人的待遇。

看到此景讓我感到國民黨高官是夠清寒的了。結合現在中國的貪腐真覺得台灣是小巫見大巫。解放前民主黨派轉向支持共產黨的原因是國民黨貪汙腐化。看看現在中國的貪腐要比那時國民黨嚴重得多。真被宋美齡說中了。

學請客

一個周末劉太說這晚請她的好友路易斯夫婦和三三來吃晚飯。給我列了個采購單子。並特別囑咐買羊腿的地點。告訴我吃西餐。西餐簡單。

一共請他們兩次，吃的完全一樣，據三三說我沒來前他們也吃這些食物。價錢並不便宜，主要是羊腿很貴。買回來後，劉太告訴我烤羊腿方法，很花時間。先把油均勻抹在羊腿上，外麵撒上胡椒麵、鹽。用鋁紙包好，慢火350度放入，這時準備其它：洗好紅薯、備好補丁、摘好扁豆、切好胡蘿卜片。在羊腿烤一個多小後把這些東西放入烤箱一起烘烤，直到客人來，全部熱食一次出爐。然後準備青菜沙拉、水果沙拉。青菜沙拉除青菜、黃瓜、西紅柿外還放核桃、葡萄幹，用橄欖油、醋來調。這種請客不用炒菜，要簡單得多。當把羊腿取出後用烤盤上的油、汁、放一點麵粉，在火上煮一下形成汁澆在羊腿上。

我學到請客的這種套餐製作。大家坐定，由唯一的男士路易斯先生切羊腿。大家邊吃邊聊很是溫馨。

看到美國人家的請客很有感慨，簡單實惠，不鋪張浪費，不勸酒，非常溫馨。中國人大概認為這種請客太寒酸。

在劉太家最大的收獲是對自己做飯充滿信心。

[格利]

不錯，學習能力很強。

[三河匹夫]

難得的經曆。