解放後1950年湯用彤副校長帶領北大教授和領導幹部12人向黨中央表忠心,要好好改造思想跟上形勢,馬寅初校長也作了同樣的表態,1952年院係調整後這兩位緊跟形勢表態者都得到重用,分別被任命為北京大學的校長和付校長。
燕京的校領導層沒有人向中央表忠心,不懂要作這種表態。沒有緊跟形勢,顯得對新政府有點冷淡。但每次都主動說把這個大學交給新政府,不再接受美元的資助。當北大校址移至燕園後燕園的原主人沒有一人可作北大付校長。
這位年近60歲中國當代能通中西、接通華、梵文字的少數學者之一(梵語是印度古文),不去讓他發揮這個中國少有的人才的作用,而是做他完全不熟悉的工作,被任命為專管基建的副校長,真是對人才的浪費。當時北大正在擴建,這位六十多歲的老人,基建副校長,認真對待自己的工作。每天第一件事拿著拐棍要走到各工地去查看,打趣來說,算是鍛煉身體吧。
湯副校長住進58號後,好景不長。1954年人民日報組織批判胡適,領導要他發言,他很講道德,胡適走前把學校的事務委托給他和當時的秘書,所以他和胡適有一段非同尋常的友誼。他不會按領導意圖去罵胡適,這件事對他打擊很大,壓力很大,回家後表情木然、嘴角也有些歪斜,第二天昏睡不醒,大麵積腦溢血,昏睡一個多月總算搶救過來。這也救了他,後來的各次運動都以身體不好而少參加或不參加。