《資治通鑒》評說

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功績的消亡、貴族製的誕生以及加拿大悄然陷入新封建主義

(2024-02-03 13:13:10) 下一個

在加拿大的成功越來越多地是繼承和關係的產物，而不是功績

2019 年 11 月 22 日星期五，賈斯汀·特魯多總理和安大略省省長道格·福特在渥太華歡笑。Adrian Wyld/加拿大媒體。

埃裏克·隆巴爾迪|2024 年 2 月 2 日

縱觀加拿大的曆史，一個卑微而深刻的夢想引起了人們的共鳴：相信通過勤奮、誠實的工作，一個人可以過上體麵的生活，並確保他們的孩子有一個更光明的未來。在過去的幾年裏，對於無數年輕和新加拿大人來說，這個夢想迅速破滅，他們發現自己處於住房危機的對立麵，2015 年至 2022 年間，房價幾乎翻了一番。2023 年，租金激增超過 11%，延續了長達十年的以通脹率兩倍的速度增長的趨勢。

在同一時間範圍內，加拿大的實際人均 GDP（衡量個人經濟活動的指標）幾乎沒有變化，並且到2024 年底可能會低於2015 年。這意味著加拿大在七國集團中表現最差，在 35 個經合組織“富裕”國家中排名倒數第二。嚴峻的是，經合組織在 2022 年預測將出現長達一代人的停滯，並估計到 2060 年該國的人均增長率將是最慢的。

加拿大的住房危機和經濟停滯同時發生應該不足為奇。住房成本不斷上升，占用了經濟中的可支配收入，並通過減少風險承擔抑製了創業活動。難怪加拿大人的創業率是幾十年來最低的。

這些事實凸顯了許多加拿大人已經知道的一個痛苦事實：那些留下來的人的希望越來越渺茫，這是生活水平下降的結果。由於社會被分為兩個不同的階層，加拿大麵臨著日益嚴重的分歧：擁有相當大政治和經濟影響力的富裕、擁有財產的階層，以及新的永久租戶階層，對他們來說，擁有住房和長期經濟進步是遙不可及的。

陷入住房陷阱

加拿大經濟的萎靡源於根深蒂固的社會經濟轉變，幾十年來一直在緩慢醞釀，讓人想起一個早已過去的時代。盡管政治話語陷入了進步主義與保守主義的二分法，但這個國家實際上麵臨著本質上更加古老和陰險的挑戰，類似於瘟疫的死灰複燃。這種轉變越來越明顯，它正在走向一種“新封建主義”，它避開了貴族製的明顯象征，轉而采用一種更微妙但更有效的精英統治形式。

封建主義盛行於9世紀至15世紀的中世紀歐洲，其特點是經濟停滯和由貴族之間的個人關係定義的社會製度，其中法律地位和權利以世襲地位為基礎。與曆史上君主和特權貴族通過土地所有權和農奴製征服大眾的封建主義不同，今天的“新封建主義”是通過新貴族階級對監管框架和經濟政策的秘密操縱來運作的。

富裕居民和主要土地所有者的行為造成了業主和其他因住房危機而落伍的人之間的鴻溝。幾十年來，這些利益集團對地方和省級土地使用政策施加了重大政治影響，並侵占了產權。這些精英奉行鄰避主義，試圖抬高自己的財產價值並維持鄰裏的排他性，導致他們提倡限製性的發展政策。他們通過深厚的政治關係對政策進行了數十年的影響，導致了嚴格的增長監管，導致新住房開發緩慢、昂貴且由大企業主導。因此，對於年輕和新的加拿大人來說，房地產市場變得越來越難以進入，加劇了業主與新興的永久租戶階層之間日益擴大的鴻溝。

雖然省級和地方政府限製供應，但聯邦政府最近對移民的管理（盡管最近政策發生了轉變）極大地提振了住房需求並加速了租金上漲。過去兩年，超過一百萬淨臨時居民意外入境，尤其是學生，他們在低薪工作中受到剝削，並受到欺詐性教育機構的剝削。導致這一結果的政策得到了有影響力的商業利益集團的大力提倡，作為解決勞動力短缺的辦法。人口湧入為他們創造了一批低工資勞動力，使他們能夠放棄加薪和提高勞動力生產率的投資。雖然這對這些企業有利，但它損害了現有工人的利益，削弱了對移民製度的信心，並阻礙了經濟進步。

以賈斯汀·特魯多（Justin Trudeau）、道格·福特（Doug Ford）和周奧利維亞（雷頓家族）為代表的政治王朝日益占據主導地位，突顯了封建製度中常見的經濟和政治權力的交叉，這體現了加拿大社會正在出現的“新封建”結構。道格·福特最近發生的綠帶醜聞就是這種糾纏的一個明顯例子，該醜聞涉及一項不透明的監管決定，該決定便利地偏向了一個人脈廣泛的億萬富翁家族的財產。他們的行動創造了 83 億美元的土地價值提升，雖然由於公眾的強烈抗議而逆轉，但它表明了政客和經濟贏家如何秘密利用監管體係來損害公共利益。

*2020 年 12 月 3 日星期四，溫哥華市中心的公寓被點亮。Marissa Tiel/加拿大新聞社。*

住房危機：加拿大病的症狀

這種黑暗的經濟轉變超越了房地產行業，滲透到加拿大經濟的金融、財富管理、保險、電信、農業、雜貨、自然資源和媒體等領域。“五巨頭??”或“三巨頭”一詞幾乎可以指加拿大寡頭壟斷的私營經濟的一部分，並暗示我們麵臨的巨大社會經濟挑戰。我們太多的國家寡頭壟斷企業的重大利益掌握在一群精選的億萬富翁、百萬富翁及其代理人手中，他們利用其廣泛的網絡、協會、關係、慈善事業和政治影響力來獲得監管機構的青睞。

技術社會的日益複雜性以及我們的治理官僚本能地依賴加強監管來表麵上“解決”複雜問題，促進了這一趨勢。它忽視了對問題的係統理解和政治執行具有挑戰性的改革的必要性，以產生更好的結果。其結果是與現有經濟贏家合作製定了一個監管體係，該體係將新規則證明是“符合公共利益”，但卻為競爭設置了壁壘。這一過程被稱為“監管捕獲”，對加拿大經濟產生深遠影響。它導致了一種不利於創新、公平增長、投資和我們長期繁榮的環境。

加拿大的創新和生產力障礙通常歸因於“保守的商業文化”，更準確地說，是不受競爭影響的部門中理性行為者決策的結果。這種“規避風險”的態度和不願投資並不是固有的，而是源於缺乏競爭的必要性。當同行同樣謹慎且新進入者的威脅較低時，企業幾乎沒有動力進行高風險的資本密集型投資。這也解釋了加拿大大型公司在與國內初創公司合作方麵猶豫不決的原因，而美國同行則積極參與新想法以保持競爭優勢。

此外，加拿大“國內市場小”的借口同樣具有誤導性。作為按名義GDP計算的世界第九大經濟體，加拿大擁有廣泛的貿易協定，加拿大的“小市場”反而是自我施加的限製和保護國內產業的監管壁壘的副產品。例如，主要由於特殊利益集團的影響而存在的省際貿易壁壘估計會使商品成本提高百分之七，阻礙我們經濟的全部潛力。因此，加拿大在生產力和投資方麵麵臨的挑戰並不是“保守的商業思維”的結果，而是政府授予的經濟領地主導的私營工業理性選擇的結果。

*2023 年 10 月 18 日星期三，多倫多 Weston 路 2255 號的租戶 Daniel Edwards 參加了他們大樓外的抗議活動。Chris Young/加拿大新聞社。*

遠離自由主義

我們搖搖欲墜的自由經濟，受到住房成本不斷上升和私營部門萎靡不振的困擾，生活水平不斷下降。在多倫多和溫哥華這兩個生產力最高的城市，嚴重的增長限製導致住房成本過高，嚴重阻礙了勞動力流動。這對國家財富和我們的集體繁榮有著深遠的影響。

加州大學伯克利分校的一項研究發現，僅紐約市和僅占美國人口 9% 的舊金山灣區的限製性住房政策就在 45 年間使國民收入減少了 36%。換算到加拿大，加拿大工人平均每年損失超過 19,000 美元，令人震驚。鑒於大多倫多和溫哥華地區占加拿大人口的30%以上，加上頂尖人才加速外流到美國，加拿大的經濟損失可能會更加嚴重。

加拿大逐漸轉向新封建主義，標誌著與曾經通過經濟自由和有效治理促進繁榮和機會的自由民主製度的根本背離。這種轉變的特點是表麵上為了公共利益而日益繁重的監管環境，但矛盾的是，它保護了新貴族，並危及我們的社會經濟活力。隨著家庭財富從對下一代的繁榮有幫助演變為不可或缺，“努力工作可以帶來美好生活（包括擁有住房）”這一典型信念正在動搖。

就像過去的黑暗時代一樣，加拿大的成功越來越多地是繼承和關係的產物，而不是功績，挑戰了加拿大是一個由自由人民組成的自由國家的深刻民族神話。它需要對我們的製度進行深入的重新評估，並致力於實質性改革，以振興加拿大夢並維護我們作為一個國家的核心價值觀。