光棍節的嬰粟花

中國人把 11 月 11 日稱為光棍節，殊不知這個日子在西方卻是很嚴肅的榮軍節。西方榮軍節的起源，是紀念第一次世界大戰結束。第一次世界大戰在 1918 年 11 月 11 日 11 時 11 分正式結束。若是以 1111 年這個時日的某事件為紀念，就更加富有戲劇性了。

但是，紀念榮軍節為什麽要佩帶嬰粟花呢？嬰粟不就是製作鴉片的植物嗎？這個象征意義說來就話長了。

話說 1789 年法國革命於 1792 年將獨裁者路易十六送上斷頭台，建立法國共和國。歐洲各國於 1793 年結成同盟圍剿法國共和，結果被拿破侖將軍擊敗。 1798 年歐洲再次結成同盟圍剿法國，眼看法國危在旦夕， 1799 年 8 月拿破侖從埃及戰場趕回國， 11 月 9 日政變奪取法國政權，再戰場上再次擊敗同盟軍。 1799 年 11 月 9 日標誌法國革命戰爭結束，拿破侖戰爭開始。 1804 年 12 月 2 日拿破侖複辟帝國。 1812 年拿破侖兵敗莫斯科大雪，歐洲戰場局勢倒轉。 1815 年 6 月 18 日拿破侖兵敗滑鐵盧，拿破侖戰爭結束。

卻說拿破侖戰爭期間，歐洲有一個戰場在弗蘭德斯（ Flanders ），在今天比利時、荷蘭和法國邊界處，中世紀是歐洲一個王國。該地本來並沒有多少嬰粟花，但是，戰場炮火把石灰岩炸成許多碎塊，使得土壤裏忽然富含了許多鈣元素，結果，嬰粟花如火如荼地遍地開放。殷紅色的嬰粟花就像是戰爭中將士留下的斑斑血跡。戰後土壤裏的鈣逐漸減少了，嬰粟花也就隨之消失了。第一次世界大戰期間，這種戰場上開嬰粟花的現象再次發生，參加了第一次世界大戰的加拿大軍醫麥克雷為此寫了一首詩《在弗蘭德斯戰場上》。紐約市 YMCA 一個食堂女職工曾在一戰隨軍服務，她在 1920 年受這首詩的啟發，做了 25 朵絲布的嬰粟花紀念陣亡戰士。 1921 年 11 月 11 日，加拿大開始了這個榮軍節帶嬰粟花的儀式性行為，以示紀念曆次戰爭中的陣亡將士。