2、奚兒
鬼九為我送行，原說吃韓國烤肉，預先訂了一桌。可是不知誰起哄，忽然來了二十多位，男男女女站了一地。那天是周末，找不到更大的房間，臨時改到西苑飯店吃自助餐。來送行的是同學、朋友，有弄文學的同行，還有記者編輯。一夥人在西苑占住一大間，有的人多年不見麵，彼此問候一番。鬼九端了酒杯說道：
“各位！女士們先生們！今天給龍送行，龍是大家的朋友，有成就的作家、評論家，這次作為紐約最著名的長春藤學校哥倫比亞大學的訪問學者，有著無上的榮耀！我們祝他一路順風，踏上新世紀的航程，幹杯！”
大家上來和我碰杯，七嘴八舌。
鄔娜來了，帶來一個高個女孩兒，我不認識。鄔娜今天穿一條淺紅色真絲連衣裙，金絲眼鏡，頭發是齊肩的直板燙，帶著北京知識女性的傲慢，淺淺地笑著，送來知會而又親昵的眼風。
“龍，聽說有人了，是嗎？”
我明白她的意思。
“有什麽人？”
“當然是美人兒。怎麽不帶來大夥兒看看？說是一起飛到美國去呢！”
“倒是想，”我拉住鄔娜的手。“就請鄔小姐一起去吧。”
“我那兒配呀，大作家！”
鄔娜回頭看了一眼她身後的女孩兒。鬼九湊上前來：
“我看也是，你早該看中鄔娜。”
鄔娜搖著頭說道：
“他看中我還看不中呢——再說我的女兒誰給帶呀？”
“統統地去嘛！”
眾人哄笑起來。
有兩個人拿出相機哢嚓嚓地拍照，鄔娜挽著我拍了一張，又拉那個女孩一起拍。六年前我寫《鬱達夫評傳》，鄔娜是責編（責任編輯的簡稱）。鄔娜最欣賞我對鬱達夫的評價——鬱達夫是20世紀中國最真誠最完整保留了自我的作家。鄔娜是單身女人，單身媽媽。這個北大女生，找了一個師範學院（入學分數最低的學校）的老公。不知道她怎麽離婚的，我從不問這事兒。我們倆住得近，又是單身，常有來往：出去吃個飯，聊聊天；我帶女兒，她也帶女兒去公園、遊樂場。周圍的人以為我和鄔娜有一手，包括鬼九。我們隻是朋友，真正意義的朋友。也有成為情人的機會，一霎時的情緒，不知怎麽的，雙方都避開了。後來就覺得作為朋友更合適，更需要。不久前鄔娜告訴我，她準備和前夫複婚了。
“龍，這個女孩是你的讀者。”鄔娜此刻拉住高個女孩和我，走到一邊。“我姨媽的女兒，叫奚稚芳，你就叫她奚兒吧——大家都叫她奚兒。”
奚兒瘦瘦高高的，有一米七十多，是小眼睛白皮膚的那一種女孩兒，梳男孩式的短發，一身牛仔裝，小屁股繃得緊緊的。她拿出一本書，是我的《信息時代》，請我簽字。我問她名字怎麽寫，她打開扉頁，那裏夾了一張字條，寫著“奚兒”兩字，是女性清秀的字。
“字寫得真漂亮。”我不會忘記稱讚初識的漂亮女孩兒。
“不，是鄔娜寫的。” 奚兒說。
我居然忘了鄔娜寫一手好字，真是弄巧成拙。鄔娜瞪了我一眼，意思是說我馬屁拍錯地方。於是我在扉頁寫“奚兒小姐雅識”，簽上名。
“龍，你帶奚兒去美國好嗎？”
鄔娜的話叫我大吃一驚。他是想把表妹推薦給我嗎？為什麽早不說？這實在太荒唐了。
“鄔娜，帶個女孩去美國，我還沒這個本事呐！”
“你想哪兒去了，奚兒有簽證。”
我自覺有點發呆。鄔娜笑了，奚兒也笑了。
“你別犯傻，奚兒早辦了簽證，是商務簽證，和你搭個伴兒。你什麽時候走？哪天的機票？”
“下周今天。”
我把奚小姐重新打量一回。
“你一個人？”
“是的。”奚兒回答。“大作家，你的機票是哪家航空公司？日航?好，我去買日航吧。”
鄔娜給我安排了女伴，這一路便不會寂寞。我這個“王老五”一切事都由女人安排，真是怪事。臨行的前一天鬼九又請了一回客，隻有七、八個人，在西直門裏的“譚家菜館”。這回要的是清湯燕菜、蟹黃魚翅、蠔油紫鮑、清蒸鰣魚；喝了三瓶黃永玉家鄉的“酒鬼”酒，花了幾千塊錢。
這天鄔娜來了，奚兒沒有來。奚兒買好了機票，明天到機場。我們喝了不少酒，鬼九的舌頭喝大了：
“龍，你……你到美國，為的是祖……祖慧……”
鄔娜也喝了不少，飛一臉紅雲。臨別的時候她伏在我的肩頭說道：
“龍，說來說去，我們還是沒緣啊！”
鄔娜說的我眼睛酸酸的。
日航飛機不直飛美國，而是在東京轉機，停留一晚。我買日航的機票，因為便宜，往返票800美元，返程有效期一年。我拿著一部長篇小說的稿費和電視劇拍攝費，哪裏經得住到美國花！我也就是去玩一玩，逛一逛，哪裏能呆上一年！祖慧的安排，使我的美國之行有了事業的意義，我可以補充和完善鬱達夫研究，華光出版社的新任總編輯答應重印這本書。
我訂好機票之後，祖慧忽然打電話說，她不能在紐約等我。什麽原因呢？她要去台灣，處理“自己很重要的事”。她請一位朋友去機場接我，並為我租一間房子。如果我不喜歡這樣，就把機票改簽，晚一個月再來紐約。我有點不高興。我買的日航優惠票，不能改簽。祖慧這樣的女人當然認識很多男人，可是叫她的某個男朋友來接待我，太前衛了。於是我對祖慧說，我在紐約有同學，自己可以安排。
我的同學即是唐大一。
唐大一是我小學和中學的同班同學，十年不曾見麵。他也搞藝術——我弄文學，他搞美術。搞美術卻不是畫家，搞的是美術評論。他進美術學院，因為他爸爸是美院的教授。美院畢業他在北京晃蕩了幾年，什麽事沒做，忽然跑到美國去了，一呆十幾年，在西部拿個碩士，藝術理論之類。他如今在紐約，不清楚什麽營生，混得怎樣。我從鬼九處要到他的電話，他在電話裏驚叫，嚇得我一哆嗦，差點兒沒犯心髒病。
“哇！哇！龍，是你嗎？Magnificent！我以為你早死了，說你在天安門給打死了，當了‘六四’烈士。你不信？我在E Mail上看到的。那會兒我在灣區，還到金門橋上祭奠過。我把玫瑰花瓣灑進太平洋，真是為了你呢。不過那些花瓣不是買的，是從Lenda婚禮上揀來的。好了好了，別管你信不信，反正你還活著。你快來吧，明天飛過來！哪個學校的訪問學者？Columbia？好你小子！在美國打工，有哥大履曆就算牛逼了。誰給你辦的？祖慧？我早說，你們倆這輩子完不了！祖慧不在你住我這兒，方便，免收房租夥食費，住多久都行。哪天到？我和太太到機場接你！啊，你見見我的小太太，妙不可言，啊，你不可能見過她這樣的可人兒！”
唐大一說話的興奮勁兒無人能比，他的一張嘴十分了得，從小如此。可是他說“我死了”，這個消息從哪兒來的？是誰發電子郵件到唐大一的信箱裏？不管死沒死，這回到紐約有落腳地方。
請教：“今天給龍送行，龍是大家的朋友，有成就的作家、評論家，”。“給龍送行”後邊該是句號，還是？
漢語裏好像也有同位語？
一旦讀了就不能放下。期待下一章！