朝花夕拾
走遍千山萬水，隻為尋找初心。
雖然冰島，芬蘭，丹麥，瑞典，挪威被統稱為北歐，但冰島因孤懸於歐洲大陸之外，芬蘭因深受俄國的影響而並不能說是純粹的北歐，真正北歐的核心當屬丹麥，瑞典和挪威。這三個國家曆史上就是你中有我，我中有你。不說丹麥曾統治瑞典和挪威，也不說瑞典如何脫離丹麥獨霸挪威，更不說挪威如何從瑞典和丹麥的牢籠中掙脫出來，單單說這三個國家在曆史上如何擰成一股繩，痛扁歐洲大陸，我們就知道，今天在國際舞台上默不作聲的這些國家，血液裏是怎樣留著日耳曼人後裔的狼性。
這些日耳曼人的後裔憑借出色的造船技術和卓越的航海能力，自公元789年殺死英國向他們征稅的官員起，在之後的200年間不斷侵擾和劫掠歐洲國家，曾控製東歐平原和波羅的海沿岸，遠達地中海和裏海沿岸，並渡過波羅的海，到達基輔，建立了基輔羅斯。他們不僅在歐洲的心髒地帶掀起了軒然大波，還大肆劫掠大不列顛島，更把足跡延伸到北極的廣闊疆域。這些被稱作北歐海盜的維京人，用他們的野蠻把自己的軍事、貿易及人口擴張到斯堪的納維亞半島、歐洲內陸、不列顛群島、西西裏和俄羅斯，為自己創造了繁花似錦的維京時代。
冰島
芬蘭
雖然維京(Vikings)一詞自帶掠奪和殺戮的意思，但曾讓無數國家和個人聞風喪膽的維京海盜中的很多人卻是商業的開拓者的和組織者，他們用超出其它國家幾倍的航海技術在世界上建立了廣泛的貿易網絡，第一次把北海貿易，波羅的海貿易和俄羅斯貿易整合成一個大北方貿易圈。這些來自丹麥，瑞典，挪威的維京人從3個方向對外擴張，形成了不同的發展軌跡。
狹長的海岸線，又緊鄰大西洋，讓挪威人有天然的條件向西發展。他們最先到達冰島，後越過冰島到達格陵蘭島，再通過格陵蘭到達北美加拿大。眾所周知的哥倫布並不是到達北美大陸的第一人，而是比哥倫布早幾百年的維京海盜中的挪威人。但由於氣候條件和其它不為人知的因素，到達格陵蘭島的挪威人全部埋葬在那裏，關於他們的故事永遠被塵封在了曆史的長河中。而到達北美大陸的人要麽跟到達格陵蘭島的挪威人命運一樣，要麽跟當地部族融合，維京海盜的故事不得已在這裏被改寫。
維京海盜的故鄉
維京海盜中商業集團的中堅力量是瑞典人，是他們，為繁花似錦的維京時代立下了卓越的商業戰功。他們中的一部分於882年沿著第聶伯河流域，占領基輔，建立了俄羅斯的第一個王朝。瑞典人不僅奠定了整個俄羅斯民族和王朝的基礎，也組成了俄羅斯皇家的核心。瑞典，與俄羅斯王朝血脈相連。
還有一部分瑞典人向東和向南發展。他們沿第聶伯河(Dnieper river)地區，聖彼得堡(St Petersburg)往南，以諾夫哥羅德(Novgorod Oblast)做起點，分兩條路向下走，一條沿著第聶伯河，進入黑海地區，另一條順著伏爾加河(Volga River)到達裏海地區。黑海地區當時是雄霸一方的拜占庭帝國，而裏海地區再往南是富甲一方的波斯地區。瑞典人用他們的聰明才智，吃苦耐勞把拜占庭地區的貿易，波斯貿易，波羅的海貿易，北海貿易連成一體，形成了大北方貿易圈。同時，因為黑海和裏海的兩頭連接著中國和印度的貿易，所以瑞典人間接促成了全球貿易網絡，是當之無愧的全球市場組織者，這是自羅馬帝國崩潰後第一次形成如此大規模的區域型和全球性貿易。
瑞典
那麽，這些瑞典人是如何把全球化搞得生機勃勃的呢？
到達拜占庭的首都，即今天的君士坦丁堡和波斯地區的瑞典人，以鹽、蜂蠟、皮毛和金屬跟當地人做交換。皮毛是這些地區的人身份和財富的象征，而瑞典的鐵因為鐵礦石和冶煉技術的高超，在中世紀早期起就很有名，是歐洲當年品質最好的鐵。伊斯蘭地區用其高質量的鐵打造他們的劍，兵器，並以當地盛產的白銀作交換。瑞典人把交換來的白銀注入北海貿易，啟動了北海地區和西歐真正的貨幣良性循環。自此，貿易結算不再以實物作交割，而以白銀作流通的中介。有了真正的貨幣白銀，貿易的環流效率大大提高，啟動了西歐的經濟複蘇，也帶來了中世紀中期的經濟複蘇。
丹麥
而維京海盜的主力是丹麥人。他們和一部分挪威人沿著北海向南打，一鼓作氣打到北海沿岸，英國和法國，然後到達西班牙，再繞過直布羅陀海峽，抵達地中海地區的意大利，撒丁島，科西嘉島，西西裏島等，把北海貿易和地中海貿易貫穿一起，同時聯通波羅的海貿易。在燒殺搶掠的過程中，丹麥搶的財富最多，成為當仁不讓的大哥，瑞典老二，挪威屈居老三。丹麥做大以後，通過聯姻，把三國統一在一起，直到卡爾馬聯盟解體。
維京時代創造的輝煌不僅對英格蘭和法蘭西的曆史進程產生了深遠影響，而且維京海盜們創造的船文化對於北歐各國的共享共識的社會主義文化更是奠定了深刻的根基。
挪威
常言道，曾經有多輝煌，就有多淒涼，每一個繁花似錦，都會連接嚴冬寒霜。11世紀，即中國北宋時期，突厥人殺入波斯和土耳其，波斯和拜占庭出現銀荒。因波斯和土耳其是東西方貿易的中介，所以絲綢之路和北方貿易區被破壞和中斷，瑞典商業群體衰落。隨著12世紀初地中海貿易的興起，北方貿易圈徹底衰落。
占領歐洲大陸和俄羅斯的維京人逐步摘掉了海盜的麵具。定居於法國諾曼底地區的維京人，迅速融入當地環境，說法語，信基督教，改稱諾曼人。東歐的維京人在建立了基輔羅斯這個國家，也就是俄羅斯前身之後定居下來，改信了東正教。在維京海盜的故鄉，伴隨著基督教的傳播，這些野蠻的維京人也安靜下來，成為了“文明世界”的一員。至此，歐洲大陸被最後一波野蠻人掃蕩的曆史終結，開始了新的文明和質的飛躍。同時，維京海盜們營造的繁花似錦的時代也成昨日黃花，抵不住曆史的規律，隻能一江春水向東流。
