2019歲末沙漠之旅 - Death Valley

16年前去了趟拉斯維加斯，差一步就去大峽穀了。後來雖然有計劃去, 但由於種種原因沒有成行。2019年10月，十幾年的鄰居兼好友定了去Utah Grand Circle玩七天。和我一說，我馬上就行動，依照朋友的日程。把機票和住宿都定好，然後就等著年底開啟這久違的旅行。
平安夜的下午，我們直飛Las Vegas。晚飯後去Strip大街走走。這座沙漠城市，到處燈紅酒綠。各種霓虹燈閃爍不停。雖近午夜, 依然行人熙熙攘攘。音樂噴泉和火山周圍，人人摩肩接踵。拍照的，錄像的，擺姿勢的，聽音樂的，看熱鬧的，偶爾童子穿梭跑過，後有家長緊跟隨後。五分鍾的火山表演一結束，人群就象潮水一般散去。
聖誕節一早，我們沿著Strip大街走了一小時。每家賭館都裝飾的美侖美幻。10點到了Wynn，一條林蔭大道，兩旁各種節日的裝飾，如入夢幻之中，讓人目不暇接。我們原計劃先去Wynn吃有名的聖誕自助餐。11點拐到飯廳，發現排隊等吃的隊如長龍一般。曲曲直直已經看不到頭尾了。服務員說至少要等兩小時。我們隻好去吃比薩，然後沿著95號公路，開了大約兩小時就到了死亡穀。

Death Valley - 死亡穀

一路人跡罕至，兩旁是不毛之地的沙丘。一些矮小，枯黃的叢草點綴於沙，土，石之間。一進公園，大約10分鍾，就到了20騾硼砂隊(20 Mule Borax Team)。兩邊都是沙丘，有遊人登上留影。我們也把車停在路邊。沙丘不高，一個接一個，猶如迷宮。孩子們很快就登上去了。我不喜高，加之沒有扶攔。細沙土易滑，手腳並用地爬上了一個小丘，就放棄了。在下麵等他們。

再往裏開10分鍾左右就到了Zabriskie。遊人頗多，登上觀景台。迎麵而來的是連綿起伏的戈壁沙丘。風吹日曬,留下一條條痕跡，如經脈從上而下分散開來。有灰白色，深褐色，暗紅色。粗略一看，猶如竟走的恐龍。

由於當天要返回，我們從Zabriskie出來，就直接去惡水盆地(Badwater Basin)。地勢是愈走愈低。惡水盆地停車場後方的峭壁上有白色的英文：SEA LEVEL。最低處一塊地標上寫:”惡水盆地-海拔零下85.5米。”夏天酷熱(最高溫達57攝氏度)，遊人隻能遠觀。現在是八，九度。我們走進，一條鹽路如細沙。到時已近黃昏，眼前芒芒鹽晶，如雪如冰。難分彼此，有到了天盡頭的感覺。

死亡穀公園基本全天然。沒有任何路燈。惡水盆地也是很好的觀星地點。我們晚上八點半返回了拉斯維加斯。隻在死亡穀東南一小角玩了兩小時。

公園麵積巨大，需要至少4小時開車穿過。如想徒步走走，看看星空，至少在這住一晚。我很喜歡這裏寧靜的感覺。遙想當年的淘金者從這裏穿過，氣溫酷熱，道路茫茫。在穀中時的焦慮的心情到走出去後的欣喜。如今我們有了代步的車輛。除了欣賞大自然的巧奪天工，還給自己煩躁的內心找到一時的寧靜。

昔年淘金覓捷徑, 逃命出穀留惡名。
如今度假賞奇景, 煩躁死亡心靜寧。