也許是命中注定我一定會打長膠。就在我再次想放棄長膠的時候,我們城市又來了一位長膠高手,叫張國成。他是中國2010年60歲年齡組的乒乓球冠軍。橫拍,正生反長。
他年紀69,個子不高,但是體重不小。乍一看,可不像個打球的人。那是去年的父親節,他第一次和他夫人到我們俱樂部裏來打球。
一出手就知道有沒有。俱樂部的一眾高手,被打得落花流水,可以說輸得慘不忍睹。一位和我水平差不多的選手上去。被他讓八分,還是輸了。我和他打他讓我五分,我一敗塗地。俱樂部裏的幾位長膠醫生也被打得沒有還手之力。張的打法讓我眼前一亮:長膠原來可以這麽打!我以前輸給這些長膠醫生,不是長膠不行,而是因為我的水平不行。
輸給了中國的老年冠軍,雖然輸得有點慘,但是還是覺得理所當然吧,並沒有太意外。那天的意外是張國成的夫人,68歲,橫拍,正生反長,體態也有點臃腫。在和我打之前她和我們俱樂部裏一個水平比我低不少的人打,她還打輸了。所以在開打以前,我還以為贏她應該沒有任何問題。我想我打不過男子老年全國冠軍,打他的夫人應該問題不大。結果大跌眼鏡,我先是0:1落後,扳成一平。她2:1再次領先,我又板成二平。決勝局她7:3領先,我最後11:9險勝。這場比賽贏得驚心動魄。那天我感到非常不滿意,覺得我打得很差。後來才知道,張夫人是唐山市女子老年冠軍。幾個月沒打球,手生了,才輸球。後來我和她打輸多勝少。打球和其它事情一樣:人不可貌相,海水不可鬥量。
張國成和我們俱樂部成員打比賽
張夫人和我們俱樂部成員打比賽
張國成自己不開車,他兒子又經常在上班,所以很多次打球的時候是我去接送。我們因此也成為朋友。在接送的路上,我常常向他請教,所以他也算我的老師。真的是亦師亦友。
他來了不久後,正好遇到休斯頓HITTA乒乓球俱樂部慶祝開館周年,邀請大家免費去打球。正好那天我們俱樂部的幾個人都沒事,我們就帶著張國成一起到休斯頓去打球。休斯頓俱樂部的很多高手沒有在。張國成輕鬆地贏了幾個水平較高的選手,引起俱樂部經理的注意。經理的13歲女兒,是那天在場積分最高的,大約1900多,被叫來和張打了兩次,連輸兩次。
我和經理聊天,我說我打了幾年球了,但是沒有正規積分,不知道是不是可以找一些人來打一打,看看我積分是多少?他說你跟我打就行,我有足夠的經驗,打完就可以給你定個大概的積分。結果我贏了,他說我的積分大概1700多分。張夫人跟他打,也贏了。他估計她也是1700多分。經理很驚訝:你們俱樂部怎麽這麽多打長膠的?是啊,我們俱樂部隻有十幾個人,就有4個長膠選手。有人還把老張夫婦和我稱為長膠三劍客。說實話,我的水平差一截,劍客的稱號實在不敢當。
後來我們又去了兩次HITTA乒乓球俱樂部打球。這兩次俱樂部的幾個高手都來了,都想會會老張。張國成第一次基本上把俱樂部的所有業餘高手贏了一遍。高手們都是2000-2200分的牛人。但是老張輸給了經理的13歲的女兒。最後老張憑勝負關係拿了第一名。這個小女孩兒後來我也輸過她一次。說實在的,輸給這麽小年紀的小女孩兒真是有點尷尬。但是後來才知道,這個小女孩半年之後打入美國國家少年隊。所以輸得也不冤。
我和兩位1800分的選手打得難分難解,結果一勝一負。
休斯頓的高手畢竟見多識廣,一聽張國成的名字,有人就知道說這是中國的長膠高手之一呀!網上經常能看到的是所謂“東邪西毒”。東邪是黃建疆,西毒是王茵。張國成水平僅次於他們這兩位。張也有個長膠江湖上的外號,叫做老毒蛇。我們俱樂部的外國人知道後都叫他Old Snake,說比中文名字好記。
老毒蛇回到我們這個小城市以後,因為打球的機會沒有那麽多,而且我們俱樂部裏的人水平也比他低很多,所以他沒有很多練球的機會。等我們過了幾個月再去休斯頓打的時候,他輸了好幾場,最後隻拿了第四名。回來之後,他總結體力下降太多。因為平常跟我們打的時候,沒有人能在球技方麵挑戰他,他打的時候基本上不用費太大力氣,所以他覺得自己的水平是直線下降,而且他在擔心,回國以後再參加什麽比賽的話,可能也要很久才能恢複以往的水平。
為了解決這個問題,我們從德州農工大學校隊裏找了幾個學生跟他打。其中有一個水平跟老毒蛇差不多,積分也曾經到過2200多分。他和老毒蛇打了幾次,互有勝負。其他的校隊隊員都打不過老毒蛇。這些校隊的大部分是1900-2100的水平。趁老毒蛇休息時,我也上陣和校隊的打了幾場。遇到一個2000分的,以前從來沒和長膠打過,我居然贏了他兩次。這是我贏過的積分最高的選手。打了幾次,他很快就適應了我的打法,然後我就一直輸了。
如果你沒和長膠打過,千萬別躲著他們。即使你的積分比他高2、3百,第一次交手你還是有可能輸的。平常要珍惜和長膠練球的機會,多打幾次,重要比賽裏就不會陰溝翻船輸給長膠選手了。
老毒蛇和校隊隊員比賽
比賽後留影