1962年8月8日,即梅蘭芳逝世1周年之際,中國郵電部發行了這套紀念郵票,共8枚,包括梅蘭芳的1張肖像和7個劇目,均為色彩鮮豔明麗的色粉畫。同日,發行了同圖無齒郵票1套8枚。
1965年9月15日發行,由吳建坤設計,麵值3元,采用的是劇照《貴妃醉酒》。梅蘭芳在此戲中,把兩隻水袖抖拂得大方自如,不僅表現了楊貴妃雍容華貴,連長籲短歎、自怨自艾也在水袖上流露無遺,表現出高超的技藝,小型張僅發行2萬枚。梅蘭芳的精湛表演藝術和郵票傳神的設計,加之存世量甚少,使梅蘭芳舞台藝術郵票和小型張身份百倍,成為廣大郵迷追尋的珍郵之一。
在1966年,曆史進入了“史無前例”的年代。《梅蘭芳舞台藝術》郵票及小型張,遭到與傳統京劇同樣的命運,宣揚“封、資、修”,當應砸爛。據有關人士透露,當時郵票發行局庫存的郵票、小型張隻留出極少作存檔,其餘全部銷毀,就連郵票的設計圖稿及效果圖也焚燒殆盡,各省市集郵公司的庫存大多照此辦理。西北某省集郵公司在燒毀庫存30多枚“醉酒”小型張時,焚燒者見狀心疼,便悄悄拿出1枚留存。有的集郵者害怕由此招災,忍痛將自藏的小型張銷毀。當時,在紅衛兵抄家時也毀掉不少。天津老集郵家林崧先生收藏的數十枚“醉酒”張,被紅衛兵用一根大釘子,對準楊貴妃的臉旦兒,力舉“紅衛兵小將革命的鐵錘”狠砸下去,幾十枚小型張被戳一個大窟窿。浩劫歲月之後,“醉酒”小型張在國內好品相的已經所剩無幾了。
這套郵票發行量為150萬。〈貴妃醉酒〉小型張更少,僅僅2萬枚。加之經曆了文革時期的大量損毀,目前幸存寥寥。早在1980年代,集郵複蘇之際,它就列為新中國的十大珍郵之一。
《梅蘭芳舞台藝術》是京劇題材郵票中最為出色的一套,設計者孫傳哲對此作出了重要的貢獻,不過,我們還應知道,另有兩人對這套郵票的設計取得成功起過關鍵的作用,一位是梅蘭芳的秘書許姬傳,另一位是在上海博物館工作,協助其兄為梅蘭芳做了許多事的許姬來,他們都是通曉梅派藝術的專家。