中國的首套郵票---大龍郵票

1878年8月15日（具體發行日期迄今為止未見記載，一般認為大龍郵票的最早發行日期為1878年7月24日至8月1日間），清朝政府海關試辦郵政，首次發行中國第一套郵票——大龍郵票。

1878年清朝政府在北京、天津、上海、煙台和牛莊（營口）等五處設立郵政機構，附屬於海關內，上海海關造冊處當年即以蟠龍為圖案印製了一套三枚郵票。郵票圖案正中繪一條五爪蟠龍，襯以雲彩水浪，郵票的顏色和麵值不同，麵值用銀兩計算：“一分銀”(綠色，寄印刷品郵資)、“三分銀”(紅色，寄普通信函郵資)、“五分銀”(桔黃色，寄掛號郵資)。這是中國發行的第一套郵票,集郵界習慣稱其為“海關大龍”，簡稱“大龍郵票”。郵票上“大清郵政局”5個字十分醒目，圖案中的“大龍”兩目圓睜，騰雲駕霧，呼之欲出。上方標有“CHINA(中國)”，下方標有“CANDARIN（S）(海關關平銀　分銀)”字樣。

“大龍”郵票為銅質版模，雕刻家用手工逐枚刻製，由上海海關造冊處印製。全套共有3種麵值，幣製為關平銀，采用凸版印刷，有背膠，齒孔12.5度。先後分三期印製、發行（後由於銅模損壞,沒有再印大龍郵票）。

根據票幅和紙張等特征分為：

（1）薄紙大龍：1878--1882年印製，為第一期。紙質韌薄，略呈透明，圖框間距約2.5mm，後期全張為25（5*5）枚，但3分銀全張為20（5*4）枚。此期印量最多。

（2）闊邊大龍：1882年印製，為第二期。圖框間距約4.5--5.0mm，紙張比較複雜，有的脆薄而易裂損。因紙張尺寸關係，3分銀全張改為15（5*3）枚，除3分銀外，另外兩種印量較少。5分銀新票存世尤少，為名貴品，俗稱黃5分，全張新票為孤品，原由美國集郵家施塔收藏，曾被中華郵票會譽為“西半球最罕貴之華郵”，1991年由香港林文琰購藏。

（3）厚紙大龍：1883--1885年印製，為第三期。紙質厚而不透明，圖框間距2.5--3.25mm，因子模磨損和紙張尺寸關係，全張都改為20（4*5或5*4）枚。因打孔機的緣故,打出來的齒孔有光齒和毛齒兩種，光齒的又稱“厚紙光齒大龍”，郵票齒孔周邊帶有纖維毛的稱“厚紙毛齒大龍”。

正因為大龍郵票的印製時間較久，所用紙張來源不一，初期印刷的紙張較薄而透明，稱為薄紙大龍；第二期印刷時間較短，但票與票間距離加大，稱為闊邊大龍；第三期用的紙張較厚，郵票的間距縮小，稱為厚紙大龍。第三期剛開始時齒孔光潔，後來成為毛齒，所以可以細分為光齒、毛齒兩套。

大龍郵票3枚除麵值不同外，仔細觀察時可以發現其龍的圖案和雲圖水紋也有種種差別。1分銀、3分銀和5分銀3種郵票先各自雕刻1個母模，然後各翻製成25枚獨立子模（3分銀票因印刷過程中不慎損壞了1個子模，因此又翻製了第26枚）。當年印刷的方法相當原始，即印刷前先把25個子模拚成5×5整版，捆緊，然後印刷。印完一批即把子模鬆開，放置一旁，然後再印刷其他麵值的郵票。需要再添印時，找出鬆散的子模重新拚版印刷，這25枚子模的相對位置當然已有變動。因為從前翻製子模的手段比較粗糙，經過集郵家仔細觀察，已發現了這76枚子模的各自特征。根據已有資料，已發現1分銀票（包括樣票和正式郵票）共印刷過12次（即12個不同版式），3分銀票22次，5分銀票14次。

大龍郵票從最初天津、北京等5個城市使用，以後逐漸擴充到宜昌、廈門、漢口、溫州、蕪湖、鎮江、九江、寧波和大沽共14個城市。中國郵票博物館藏有1枚大龍5分銀票，銷有英文朝鮮釜山郵戳，是枚孤品。此外，曾見有1枚大龍3分銀票銷有清楚的廣州海關小圓戳，估計是請求蓋銷票，因為大龍郵票並未正式發給廣州海關。

據在海關工作的西班牙籍集郵家綿加義記載，大龍郵票印刷總數約100萬枚，由於已過去了一百多年，絕大部份大龍郵票已經銷毀，保存在集郵界的已不及總數的十分之一，各期的大龍郵票中，闊邊5分銀票印刷數量最少，紙張很薄而極易破損，品相完好的舊票已頗難得，新票屬於珍品。

第二次印製的闊邊大龍於1882年2月發行。這時，正趕上郵件猛增，郵票需求量增多。在印製時，首先印製了3分銀麵值的票，所用紙張為先期印製薄紙大龍郵票時裁剩下的小張紙，全張枚數為15（5×3）；隨後印製麵值1分銀郵票時，改用不厚不薄的紙張，全張枚數為25（5×5）；最後印的是麵值5分銀郵票，改用法國產的薄而易脆裂的蔥皮紙來印製，全張枚數為25（5×5）。 由於這種紙質不適合印製郵票，但因找不到其他的紙，隻好用它暫印了2萬枚，僅有800全張。因印量少，僅9個月就銷售一空。再之這種郵票紙薄易裂，不易保存，存世的新票僅有百餘枚。

清朝郵票市價：（均以美元計，品相為上品。圖列為本人所藏）。

1878年發行薄紙大龍，外框邊為小於1.5毫米，齒度12.5。新票/舊票，上品，麵值：

1分銀，$450/$350

3分銀，$700/$250

5分銀，$900/$250

1882年發行闊邊薄紙大龍，特點是外框邊為2.5毫米，齒度12.5。新票/舊票，上品，麵值：

1分銀，$450/$350 有厚紙

3分銀，$600/$250有厚紙

5分銀，$10000/$800 隻有薄紙，否則是假票。

1883年發行厚紙大龍，特點，與薄紙大龍類似，但是紙張明顯較厚，市場價略貴於薄紙大龍約10%。

1885年發行的大龍郵票多為機器用舊而造成的毛齒，市場價略貴。

大龍郵票用紙均為無水印紙，極個別帶有廠名水印，市場價達$10000/5000。